Sembra che tutti, compresa la signora del negozio di alimentari, possano individuare l'autismo quando lo vedono. Ma ovviamente non è così semplice. L'autismo non è solo una raccolta di tratti della personalità e interessi personali, e non tutti coloro che preferiscono la solitudine e i fumetti sono autistici. In effetti, l'autismo è una grave disabilità dello sviluppo e la diagnosi richiede test, valutazione e una comprensione approfondita del disturbo.
Andrew Brookes / Getty ImagesChe cos'è uno "specialista in autismo"?
Prima del 1994, l'autismo non veniva diagnosticato frequentemente. Il cambiamento nei criteri diagnostici (tra gli altri fattori) ha aumentato significativamente la consapevolezza della condizione. Ma ci sono ancora relativamente pochi professionisti medici che sono specificamente formati per diagnosticare e / o curare l'autismo. Di conseguenza, le persone più qualificate per diagnosticare i bambini con autismo sono quei professionisti che hanno avuto la maggiore esperienza nel farlo e quei professionisti possono avere una vasta gamma di titoli. Questi possono includere:
- Pediatra dello sviluppo
- Neurologo pediatrico
- Psicologo infantile
- Psichiatra infantile
Oltre a questi professionisti medici, ci sono molti terapisti che possono prendere parte a una valutazione multidisciplinare del tuo bambino. Sebbene queste persone non siano addestrate dal punto di vista medico, potrebbero sapere tanto o di più sull'autismo quanto un medico altamente qualificato, semplicemente perché trascorrono così tanto tempo con le persone autistiche. Questi individui possono includere:
- Logopedista
- Terapista occupazionale
- Fisioterapista
- Assistente sociale
Come viene diagnosticato l'autismo
Non esiste un semplice test medico per l'autismo e ci sono molti disturbi che sembrano simili all'autismo (disturbo dell'elaborazione sensoriale, aprassia della parola e ADHD sono solo alcuni esempi). Per questo motivo, la diagnosi si basa su una combinazione di interviste ai genitori, test non medici, osservazione e giudizio professionale. I valutatori controlleranno lo stadio di sviluppo del bambino, l'acquisizione del linguaggio, le capacità imitative e le capacità cognitive. Ecco perché l'esperienza, oltre alla formazione, può essere fondamentale per fornire una diagnosi significativa.
Chi dovrebbe diagnosticare tuo figlio?
Con così tante opzioni possibili, chi è la persona giusta per diagnosticare tuo figlio? La risposta dipende, in larga misura, da chi è disponibile. A seconda di dove vivi, potresti scoprire che c'è una lunga attesa per vedere un pediatra dello sviluppo, mentre puoi entrare per vedere uno psicologo infantile esperto quasi subito. Mentre potresti essere più impressionato dalle credenziali del pediatra dello sviluppo, potresti decidere che l'attesa è semplicemente troppo lunga. Se tuo figlio è veramente autistico, l'intervento precoce può essere molto efficace e prima tuo figlio inizia la terapia, migliori saranno probabilmente i suoi risultati.
Un altro problema da considerare è il denaro. Potresti scoprire che, mentre un neurologo è coperto da assicurazione, uno psicologo non lo è. In alcuni stati, i programmi di intervento precoce forniscono valutazioni multidisciplinari gratuite; in altri stati, tali valutazioni possono essere di difficile accesso.
Un consiglio dallo psicologo di grande esperienza Dr.Robert Naseef: anche se la tua diagnosi iniziale viene da uno psicologo, potrebbe valere la pena consultare anche un medico Il motivo è più politico che medico: senza un medico dietro la diagnosi di tuo figlio, dice Naseef, il tuo distretto scolastico locale potrebbe non fornire una gamma adeguata di servizi.
Trovare la persona giusta per diagnosticare l'autismo
La persona o il gruppo giusto per diagnosticare tuo figlio sarà formato, esperto, conveniente e disponibile nella tua zona. Per trovare quella persona (o gruppo):
- Inizia con il tuo pediatra. Lui o lei potrebbe avere un fantastico elenco di nomi e potrebbe persino essere in grado di aiutarti a ottenere rapidamente un appuntamento.
- Entra in contatto con altri genitori. I gruppi di supporto locali e gli elenchi dei servizi sono risorse meravigliose per informazioni sui professionisti che sono sia competenti che di supporto.
- Verificare con il proprio distretto scolastico e / o con le agenzie regionali. Potresti scoprire che sono disponibili opzioni a basso costo o gratuite.
- Navigare in Internet. Se vivi fuori da una grande città, potresti trovare risorse straordinarie di cui le tue fonti suburbane non sanno nulla.
- Fai i tuoi compiti. Controlla gli specialisti consigliati per assicurarti che abbiano davvero le credenziali e l'esperienza che desideri.
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