Intorpidimento e formicolio sono problemi comuni e l'apporto nervoso al pollice e alla mano è complicato. Se senti un intorpidimento nel pollice o nella mano, la compressione del nervo è una probabile causa.
Sebbene sia meno comune, è importante sapere se la causa è qualcosa di pericoloso. L'intorpidimento della mano può indicare problemi seri come ictus, o anche un infarto o una dissezione aortica. Tuttavia, il torpore è spesso associato ad altri sintomi in questi casi.
Illustrazione di Emily Roberts, VerywellSintomi
Ci sono due questioni in gioco: il significato del termine intorpidimento e le parti della mano che hanno la sensazione insolita. Per intorpidimento, intendi una sensazione di "formicolio", nota come parestesia, o intendi una totale mancanza di sensibilità
Quando pensi al tuo pollice, tutte le aree del pollice sono ugualmente interessate o è solo la parte anteriore, laterale o posteriore del pollice? Quest'ultima domanda può essere molto importante per aiutare a distinguere la causa dell'intorpidimento.
Quando vedere un dottore
L'intorpidimento deve essere valutato il prima possibile se si manifesta all'improvviso, è accompagnato da altri problemi come debolezza, non ha una causa evidente (come addormentarsi sul braccio) o è associato a fastidio al collo o al torace.
Cause dei nervi periferici
La mano riceve il suo rifornimento nervoso periferico dalle corde che si diramano tra le ossa del collo. Questi rami si attorcigliano e si incastrano in un plesso complicato, quindi diventano nervi ben definiti chiamati nervo mediano, radiale e ulnare. Mentre tutti e tre i nervi sono coinvolti nel movimento del pollice, solo il nervo radiale e quello mediano sono coinvolti nella sensazione al pollice.
Nervo mediano
Il nervo mediano fornisce la sensazione alla cosiddetta parte "palmare" del pollice, la parte con l'impronta del pollice e la parte che è nascosta quando si fa un pugno. Il nervo fornisce anche la faccia palmare dell'indice e del medio.
Il nervo mediano viene spesso schiacciato, con conseguente diminuzione della capacità di riportare i segnali elettrici dalla pelle al midollo spinale e al cervello. Il risultato è intorpidimento. A volte può anche verificarsi debolezza, in particolare nei muscoli che piegano il pollice verso la base del mignolo.
Il luogo più comune in cui il nervo mediano viene schiacciato è nel tunnel carpale, uno stretto passaggio nel polso dove il nervo mediano viaggia lungo diversi tendini fino alle dita. Se i tendini si infiammano, il gonfiore nel tunnel stretto può portare a un nervo schiacciato. Questo a volte è doloroso, ma non sempre.
Il nervo mediano può anche essere pizzicato in una posizione da qualche parte nel braccio, ma questo di solito causa intorpidimento o debolezza nel braccio o nel polso, nonché nella mano e nel pollice.
Nervo radiale
Il ramo superficiale del nervo radiale è responsabile della trasmissione della sensazione dal dorso della mano, del pollice e delle prime due dita al cervello. Se il nervo radiale viene interrotto, può verificarsi intorpidimento del dorso della mano.
Il danno al nervo radiale è meno comune rispetto al nervo mediale. Anche il trauma è anche più ovvio. Piuttosto che un leggero gonfiore che pizzica il nervo, la causa potrebbe essere una frattura ossea nella mano, per esempio.
Inoltre, a meno che il danno non sia solo al ramo superficiale, ci sarà probabilmente un certo grado di debolezza muscolare. Nel pollice, questo è più evidente nel muscolo che allontana il pollice dal primo dito, come se imitasse il martello armato di una pistola.
Nervo ulnare
Una lesione al nervo ulnare mentre viaggia dal collo alle dita può causare intorpidimento e formicolio lungo il lato della mano, in particolare l'anulare e il mignolo. Un esempio è quando colpisci il tuo "osso divertente" e senti un formicolio scomodo sparare alle tue dita.
Come il nervo mediano, il nervo ulnare può essere schiacciato, soprattutto quando passa sotto il gomito. Quando ciò si verifica, una persona sviluppa la sindrome del tunnel cubitale, che può causare intorpidimento e formicolio all'anulare e al mignolo, nonché debolezza muscolare nella mano.
Cause del midollo spinale e del plesso brachiale
I nervi corrono dalla mano al braccio e poi al midollo spinale. Come le strade che si avvicinano a una grande città, sempre più traffico (in questo caso informazioni elettriche) si intreccia man mano che ci si avvicina al centro dell'azione: il cervello.
I nervi che una volta erano completamente separati iniziano a correre fianco a fianco, convergendo infine nel tronco cerebrale, un'area non più grande intorno al pollice, attraverso la quale fluiscono tutte le informazioni tra il corpo e il cervello.
Per questo motivo, più un problema è vicino al cervello, più è probabile che più di un flusso di informazioni venga interrotto, come le auto che si accumulano su un'autostrada.
Prima di entrare nell'autostrada allegorica del midollo spinale, le informazioni elettriche viaggiano essenzialmente attraverso una rampa di accesso molto complicata nota come plesso brachiale.
Sebbene sia possibile che una lesione molto piccola qui possa produrre intorpidimento di un solo pollice, è improbabile e generalmente diventa ancora meno probabile quando le informazioni entrano nel midollo spinale. Non solo altre parti del corpo sarebbero insensibili, ma probabilmente ne deriverebbero anche debolezza.
Vale la pena menzionare alcune eccezioni alla regola. Le informazioni sensoriali e motorie sono separate nel midollo spinale, a partire da dove entrano le radici nervose. Le informazioni motorie entrano nella parte anteriore e le informazioni sensoriali nella parte posteriore del midollo spinale.
Per questo motivo, è possibile avere solo il risultato di intorpidimento da una lesione del midollo. Tuttavia, quel torpore molto probabilmente interesserebbe una vasta area del corpo.
Test diagnostici
I test ordinati sono spesso diretti a trovare la causa esatta di intorpidimento e formicolio, con l'obiettivo di determinare il miglior piano di trattamento. Non dovresti aspettarti di avere tutti questi test, ma solo alcuni selezionati che hanno maggiori probabilità di essere utili nella tua situazione individuale.
L'elettromiografia (EMG) o lo studio della conduzione nervosa (NCS) sono test per valutare la funzione dei nervi di braccia e gambe. L'EMG è un test che prevede l'uso di aghi nei muscoli interessati, mentre l'NCS prevede l'applicazione di elettrodi sulla pelle e utilizzando un piccolo effetto shock.
Entrambi questi test sono leggermente fastidiosi per alcuni secondi, ma la maggior parte delle persone è in grado di tollerare i test senza difficoltà e non dovrebbe esserci alcun dolore o disagio rimanente dopo che i test sono stati completati.
Potrebbe essere necessario eseguire una TAC cerebrale o una risonanza magnetica cerebrale se esiste la possibilità che l'intorpidimento o il formicolio sia causato da un ictus, sclerosi multipla, trauma cranico, un tumore al cervello o un'altra condizione medica che coinvolge il cervello.
In rari casi sarebbe necessaria una puntura lombare, ad esempio se il medico è preoccupato per una malattia in rapido peggioramento chiamata sindrome di Guillain-Barré (GBS).
La sindrome di Guillain-Barré è caratterizzata da una grave debolezza delle gambe, seguita da debolezza della mano e debolezza dei muscoli del corpo, compresi i muscoli che controllano la respirazione. Lo GBS spesso inizia con lieve intorpidimento o formicolio ai piedi o alle mani.
Poiché le tossine, le carenze nutrizionali e alcune infezioni possono danneggiare i nervi periferici, il medico può prescriverti degli esami del sangue. Tuttavia, queste condizioni tendono a colpire l'intero corpo contemporaneamente, quindi sarebbe un po 'insolito per un lato del corpo essere più colpito di un altro.
Gli esempi includono la tossicità da piombo e la carenza di vitamina B12. Anche il diabete e le malattie della tiroide possono causare neuropatia periferica.
Una parola da Verywell
Il più delle volte, l'intorpidimento del pollice deriva solo dalla compressione di un nervo periferico. Sebbene fastidioso, non è pericoloso, a condizione che non siano presenti altri segnali di avvertimento. Finché il torpore è l'unico problema, generalmente non è richiesto alcun trattamento veramente aggressivo.
Anche se a causa di un ictus, i medici possono non somministrare farmaci a meno che non siano già presenti sintomi più gravi. Un potente anticoagulante può essere somministrato per l'ictus, ma questo aumenta il rischio di sanguinamento nel cervello, quindi è usato con giudizio.
Se l'intorpidimento del pollice o di altre dita persiste, è una buona idea consultare il medico per una valutazione, ma a meno che non siano presenti altri segni di debolezza o insorgenza improvvisa, è improbabile che si tratti di un'emergenza.
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