Le faccette articolari si trovano tra le vertebre vicine, dietro i corpi vertebrali. Aiutano a stabilizzare la colonna vertebrale, aiutando a prevenire lo scivolamento in avanti della vertebra e impedendo alla colonna vertebrale di torcersi troppo o estendersi troppo indietro.
Le faccette articolari aiutano a controllare i movimenti della colonna vertebrale come:
- Flessione
- Estensione
- Flessione laterale
- Iperestensione
- Torsione e rotazione
Le singole vertebre sono collegate l'una all'altra da coppie di faccette articolari: due sopra e due sotto. Ogni faccetta articolare è composta da:
- Un processo articolare inferiore: una proiezione ossea verso il basso che proviene dalla vertebra superiore
- Un processo articolare superiore: una proiezione ossea verso l'alto che proviene dalla vertebra sottostante
Le superfici piatte di questi processi si toccano e scivolano l'una contro l'altra. Con l'aiuto dei legamenti, le 24 singole ossa spinali si uniscono per formare una colonna.
Le faccette articolari in diverse aree della colonna vertebrale sono modellate, dimensionate e orientate in modo diverso. Queste differenze contribuiscono a variare la flessibilità nelle diverse aree della colonna vertebrale.
- Le faccette articolari del rachide cervicale (collo) sono adattate per una serie di movimenti.
- Nella colonna vertebrale toracica (superiore e medio-posteriore) le sfaccettature sono angolate per facilitare la rotazione, la rotazione e la torsione limitate.
- Nella zona lombare (parte bassa della schiena), le faccette articolari si fronteggiano, limitando la tua capacità di ruotare e torcere la parte bassa della schiena.
La faccetta articolare è un'articolazione sinoviale, il che significa che è racchiusa da una capsula di tessuto connettivo. Le capsule delle faccette articolari sono giustamente chiamate capsule delle faccette articolari.
Il danno alle faccette articolari è una ragione comune per il dolore cronico alla colonna vertebrale. Uno studio del 2004 inDisturbi muscoloscheletrici BMCha valutato 500 persone con mal di schiena aspecifico e ha scoperto che il danno alle faccette era responsabile del 55% dei casi. Due dei problemi più comuni che causano dolore alle articolazioni delle faccette includono l'artrosi e il colpo di frusta.
Ipertrofia delle faccette articolari e artrite
Le ossa delle sfaccettature sono normalmente rivestite di cartilagine, che protegge l'articolazione. Con l'osteoartrosi della colonna vertebrale, la cartilagine può usurarsi, con conseguente articolazione osso sull'osso a livello della faccetta articolare.
L'osteoartrosi e / o la malattia degenerativa del disco sono condizioni di usura che possono portare alla formazione di osteofiti (speroni ossei) e / o all'ipertrofia delle faccette articolari (ingrossamento e gonfiore della faccetta articolare).
Man mano che questi cambiamenti degenerativi nella colonna vertebrale progrediscono, lo spazio nel canale spinale e / o nel forame neurale può sviluppare stenosi (restringersi). Il restringimento del canale spinale può causare irritazione del midollo spinale e il restringimento del forame neurale può interferire o irritare le radici dei nervi spinali. L'irritazione del midollo spinale causa sintomi di mielopatia e l'irritazione delle radici nervose può causare radicolopatia (la radicolopatia è spesso avvertita come dolore e sintomi nervosi che scendono lungo un braccio o una gamba).
L'esercizio aumenta la flessibilità della colonna vertebrale, che aiuta a ridurre la rigidità. Rafforza anche i muscoli, che possono aiutare a proteggere la sfaccettatura e altre articolazioni spinali. Naturalmente, dovresti chiedere al tuo medico un piano di trattamento completo per la tua condizione articolare delle faccette prima di iniziare un regime di esercizio.
Colpo di frusta e dolore alle articolazioni delle faccette
Il dolore alle faccette dopo un incidente d'auto non è insolito. Due studi condotti da Barnsley e Lord a metà degli anni '90 e pubblicati inColonna vertebraleha riscontrato che il dolore articolare delle faccette croniche è il sintomo più comune nelle persone che avevano subito il colpo di frusta. Questo tipo di dolore articolare delle faccette può sembrare dolorabilità muscolare su entrambi i lati del centro della colonna vertebrale, dove si trovano le articolazioni delle faccette.
Se sei stato coinvolto in un incidente automobilistico o in qualsiasi altro trauma in cui la tua colonna vertebrale è stata soggetta a colpo di frusta, consulta immediatamente il tuo medico. Far controllare e trattare precocemente una lesione acuta della colonna vertebrale è assolutamente fondamentale per evitare gravi danni alla colonna vertebrale o una condizione di dolore cronico che può durare anni e privarti della qualità della tua vita.
Iniezioni di faccette
Le iniezioni possono aiutare sia nella diagnosi che nel trattamento del dolore alle faccette articolari.
- Un blocco di branca mediale è spesso considerato l'unico modo definitivo per determinare se il dolore alla colonna vertebrale è causato da un danno alla faccetta articolare. Il medico inietterà un anestetico locale nell'area. Se questo allevia il tuo dolore, ti potrebbe essere diagnosticato un problema alle faccette articolari. Una revisione del 2008 di studi medici pubblicati inMedico del doloreche hanno esaminato l'utilità dei blocchi di branca mediali per la diagnosi e il trattamento del dolore alle faccette hanno trovato prove moderate di sollievo sia a lungo che a breve termine. Tuttavia, l'uso di tali iniezioni tende ad essere limitato a confermare che il tuo dolore proviene effettivamente dalle faccette articolari.
- Una neurotomia del ramo mediale a radiofrequenza (neurotomia RF) viene spesso utilizzata per alleviare il dolore a lungo termine. Questo tipo di iniezione riscalda il ramo mediale del nervo che va alla faccetta articolare, attenuandola. L'idea è di bloccare qualsiasi segnale di dolore proveniente dalla faccetta articolare, ma l'evidenza clinica che questo funzioni effettivamente è limitata.
Di solito, un'iniezione viene presa in considerazione solo dopo aver provato da quattro a sei settimane di trattamento conservativo, con scarso o nessun successo.
Il modo medico per dire sfaccettatura
A volte le faccette articolari sono indicate come articolazioni zigapofisarie. Quindi, se vedi questo termine nel tuo rapporto clinico o nella tua diagnosi, sappi che si riferisce alle faccette articolari nella parte posteriore della colonna vertebrale.
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