Quali tipi di test allergologici sono disponibili?

I test allergologici misurano il modo in cui una persona reagisce a specifici allergeni, come polline di alberi, peli di animali domestici, alimenti, farmaci o muffe. Un test allergico "positivo" significa che una persona ha uno specifico anticorpo allergico alla sostanza testata. Questo spesso significa che la persona è allergica alla sostanza, il che significa che la persona sperimenterà sintomi se esposta all'allergene.

Tuttavia, un test allergologico positivo non significa necessariamente che la persona sia effettivamente allergica alla sostanza. Una persona può avere un test allergico positivo al pelo di cane, ad esempio, ma non presenta sintomi con l'esposizione ai cani. Inoltre, una persona può avere più test di allergia alimentare positivi, ma essere in grado di mangiare questi alimenti senza reazioni negative.

Pertanto, è necessario un allergologo per eseguire e interpretare i test allergologici in base ai sintomi della persona.

Esistono solo due tipi di test allergologici considerati validi: test cutaneo (puntura / puntura e intradermico) e test del sangue (test IgE sierico specifico per allergeni). Altri test per le allergie possono essere eseguiti in contesti di ricerca (come l'inserimento di piccole quantità di allergene negli occhi, nel naso o nei polmoni per misurare una risposta allergica), ma non sono utili per l'uso quotidiano. Il patch test non viene utilizzato per testare l'allergia, ma per la dermatite da contatto a vari prodotti chimici, che è causata da un'altra parte del sistema immunitario.

Numerosi altri test vengono eseguiti da professionisti non allergici o da persone che si definiscono "allergologi" ma mancano di una formazione formale e di una certificazione del consiglio nazionale nel campo dell'allergia e dell'immunologia. Ulteriori informazioni su quali test evitare nella diagnosi delle allergie. Rivolgiti sempre a un allergologo formalmente addestrato, certificato dal consiglio o idoneo al consiglio quando si hanno trattamenti di allergia.

Cos'è il test cutaneo?

Il test cutaneo è la forma più antica e affidabile di test allergologici. Questa forma di test è stata eseguita per 100 anni e continua ad essere il test di scelta per la diagnosi di malattie allergiche. Il test inizia con un metodo di puntura, puntura o graffio, che prevede il posizionamento di una goccia dell'allergene in questione (di solito un estratto disponibile in commercio di pollini, muffe, alimenti, peli di animali domestici, ecc.) Sulla pelle e l'abrasione della pelle con un ago .

Dopo che la pelle è stata graffiata, i test richiedono circa 15 minuti per svilupparsi. Potrebbero essere eseguiti molti test cutanei, a seconda dell'età, dei sintomi e di altri fattori della persona. Un test cutaneo positivo appare come una protuberanza pruriginosa rossa in rilievo, simile a una puntura di zanzara. Il test viene confrontato con i controlli positivo e negativo, che sono altri 2 test cutanei posti insieme agli allergeni da testare.

Il controllo positivo è solitamente l'istamina, che causerà un aumento della protuberanza pruriginosa in chiunque non stia assumendo un farmaco antistaminico, come Benadryl. Non è possibile essere allergici all'istamina, poiché questa sostanza chimica è presente nel corpo. Un test cutaneo all'istamina positivo significa che qualsiasi test cutaneo eseguito contemporaneamente con un risultato negativo è in realtà veramente negativo (e che il risultato negativo non era dovuto solo alla persona che assumeva un antistaminico, per esempio).

Il controllo negativo è solitamente una sostanza di acqua salata o salina. Lo scopo di questo test è garantire che una persona non abbia un effetto irritante dalla puntura dell'ago. Un risultato negativo del test cutaneo sul controllo negativo garantisce che i risultati positivi del test cutaneo non siano dovuti a un effetto irritante di una persona con pelle molto sensibile.

Se i risultati del test cutaneo della puntura sono negativi a vari allergeni, ma la storia di allergie di una persona suggerisce che questi risultati dovrebbero essere positivi, è possibile eseguire un altro test, chiamato test cutaneo intradermico. Il test cutaneo intradermico, che prevede l'iniezione di un estratto allergenico diluito sotto lo strato superiore della pelle con un ago, può essere in grado di diagnosticare più persone con la malattia allergica rispetto al solo prick test. Sfortunatamente, i test cutanei intradermici possono causare risultati falsi positivi e questi test non possono essere utilizzati per testare le allergie alimentari.

Un test cutaneo rappresenta una malattia allergica in miniatura. È uno strumento utile per le persone per vedere (e sentire) il loro test cutaneo positivo per peli di gatto, ad esempio, per capire veramente che sono allergici ai gatti. Questa esperienza educativa è molto più drammatica che consegnare a una persona un rapporto di un test allergico ai gatti positivo eseguito utilizzando un esame del sangue.

Come vengono eseguiti i test allergologici su un esame del sangue?

Il test radioallergico (RAST) è una forma obsoleta di test allergologico che prevede la misurazione di anticorpi allergici specifici da un campione di sangue. Sebbene il RAST sia ancora disponibile, le nuove forme di analisi del sangue per le allergie comportano l'uso di test di immunoassorbimento enzimatico (ELISA), che coinvolgono il legame di anticorpi allergici in un campione di sangue a un allergene, che si traduce in un cambiamento di colore quando è aggiunto. L'oscurità di questo cambiamento di colore può essere misurata e tradotta in una concentrazione o quantità di anticorpi allergici nel campione di sangue. Sebbene la qualità delle analisi del sangue allergiche sia migliorata negli ultimi anni, è ancora limitata nel numero di test disponibili, così come la minore quantità di allergeni minori presenti in un particolare test (come un determinato polline o peli di animali domestici).

Tuttavia, gli esami del sangue allergici sono recentemente diventati più utili nella diagnosi e nella gestione delle allergie alimentari. Mentre il test cutaneo sugli alimenti può dare un senso, in base alle dimensioni della reazione, se una persona è veramente allergica al cibo, il test del sangue allergico misura effettivamente la quantità di anticorpi allergici al cibo. Questo valore può aiutare a determinare se un bambino ha probabilmente superato l'allergia alimentare, ad esempio.

L'alto costo del test del sangue allergico, rispetto al test cutaneo meno costoso, nonché il ritardo nei risultati da giorni a settimane, lo rende anche meno desiderabile del test cutaneo. Anche il test cutaneo continua a essere il test migliore, con meno risultati falsi positivi e falsi negativi.

I test allergologici sono sicuri?

Il test cutaneo è estremamente sicuro, soprattutto se eseguito da un allergologo esperto nella diagnosi di allergie. Le reazioni allergiche di tutto il corpo, a volte chiamate anafilassi, sono estremamente rare dai test cutanei. Tuttavia, data la possibilità che potrebbe verificarsi anafilassi come risultato, il test cutaneo deve essere eseguito solo in uno studio medico con attrezzature disponibili per trattare tali reazioni.

I bambini piccoli possono anche essere sottoposti a test cutanei in sicurezza, compresi i neonati. In genere, i neonati eseguono test per le allergie alimentari, sebbene possano anche avere allergie agli animali domestici o agli acari della polvere.

Poiché l'analisi del sangue per allergia comporta il test per le allergie sul sangue di una persona, non c'è possibilità che la persona sviluppi una reazione allergica a seguito del test. Tuttavia, la possibilità che una persona abbia un effetto collaterale derivante dal prelievo di sangue, come svenimento, sanguinamento eccessivo o infezione, è in realtà superiore a quella di un effetto collaterale derivante dai test allergologici.

Alcuni gruppi di persone non possono sottoporsi a test cutanei e quindi il test del sangue allergico è un test migliore. Questi gruppi includono coloro che non possono interrompere i loro farmaci antistaminici; quelli con pelle sensibile (e una "reazione" al controllo negativo), quelli che assumono determinati farmaci per la pressione sanguigna (come i beta-bloccanti) e quelli con gravi condizioni cardiache e polmonari che li mettono a maggior rischio in caso di anafilassi.

Quando una persona dovrebbe avere un problema di allergeni?

Sfidare una persona a un allergene significa che la persona è deliberatamente esposta alla sostanza, ad esempio quando la persona mangia un alimento a cui si sospetta un'allergia. Le sfide alimentari vengono spesso eseguite per vedere se un bambino ha superato un'allergia alimentare o se un test cutaneo positivo rappresenta effettivamente un'allergia. Le sfide alimentari sono potenzialmente molto pericolose e dovrebbero essere eseguite solo da medici allergici esperti nel loro utilizzo.

Sfidare una persona a un allergene non alimentare, come polline o peli di animali domestici, di solito non viene fatto in un ufficio; tuttavia, questi test possono essere eseguiti in contesti accademici o di ricerca.