Gestione dell'autismo durante la pandemia COVID-19

Mentre la realtà del nuovo coronavirus (COVID-19) è difficile da elaborare e gestire per molte persone, è particolarmente difficile sia per i bambini che per gli adulti con autismo e per i loro caregiver. Fortunatamente, ci sono strumenti e risorse disponibili per rendere un po 'più facile superare periodi di stress e di disturbo.

Perché le persone con autismo rischiano di lottare

Quasi ogni aspetto degli arresti e delle quarantene può minare i sistemi che le persone autistiche e i loro caregiver hanno creato. Per esempio:

• Routine interrotta: per le persone con autismo, routine e coerenza sono assolutamente essenziali. Anche i più comuni cambiamenti nella routine (un'assemblea scolastica, un sorprendente cambiamento del tempo) possono essere sconvolgenti. COVID-19 ha causato enormi cambiamenti nella routine di tutti, inclusa la fine della scuola, programmi giornalieri e lavoro assistito, e questo può rendere la vita estremamente difficile per le persone nello spettro.
• Sfide terapeutiche: la maggior parte delle persone con autismo partecipa a più forme di terapia: vocale, occupazionale, fisica, sociale, comportamentale e / o psicologica. Sebbene sia possibile, in alcuni casi, continuare la terapia online, in molti casi ciò non è semplicemente possibile. Le ragioni possono variare da quelle pratiche (scarsa connessione a Internet) a quelle personali (difficoltà di comprensione o comportamento).
• Sfide dietetiche: molte persone nello spettro sono insolitamente schizzinose riguardo ai cibi che mangiano. Possono mangiare solo una manciata di alimenti o solo marche specifiche. Durante questa crisi, può essere difficile entrare in un negozio di alimentari, figuriamoci trovare una marca specifica di un alimento specifico. La mancanza di cibi familiari può essere insolitamente stressante per le persone con autismo.
• Contatto limitato: le persone con autismo fanno affidamento sulle loro relazioni con insegnanti, terapisti, parenti e operatori sanitari specifici. Durante questa crisi sanitaria, l'accesso a queste persone può essere limitato o inesistente. Questo può portare a un aumento dello stress e problemi comportamentali.
• Mancanza di interazione: alcune persone con autismo vivono in ambienti fuori casa (case di gruppo, per esempio) e, come con le case di cura, questi ambienti sono ora considerati "off-limits" per i membri della famiglia. La mancanza di interazione con persone familiari può essere stressante per tutti.

Sfide per famiglie con membri autistici

Quando i membri della famiglia autistici stanno lottando con stress e ansia, è probabile che anche le persone intorno a loro lottino. Ci sono diverse ragioni per questo.

• Lotta per mantenere la routine: tutte le persone con autismo hanno bisogno di routine e coerenza. Questo è difficile (o impossibile) da fornire se si è bloccati in casa, si lavora da casa, si sostiene l'istruzione di altri bambini o si affronta una malattia.
• Difficoltà a comunicare la situazione: può essere difficile spiegare la pandemia COVID-19 ad alcune persone con autismo che potrebbero avere difficoltà con il linguaggio ricettivo o potrebbero avere disabilità intellettive.
• Mancanza di risorse: mentre tutti i bambini ei genitori stanno lottando con l'istruzione in questo momento, è particolarmente difficile per le famiglie con bisogni speciali accedere ai programmi, ai supporti didattici e ad altre risorse a cui hanno diritto.

Come sostenere la persona amata con l'autismo

Potrebbe passare un po 'di tempo prima che la persona amata con autismo possa tornare alle attività "normali" e alla routine quotidiana. Per vivere comodamente insieme, spetta ai genitori e agli altri membri della famiglia stabilire e mantenere uno stile di vita a casa che funzioni, o funzioni abbastanza, per tutti.

Aiutali a capire cosa sta succedendo

Non tutti i bambini o gli adulti con autismo possono comprendere i dettagli di una pandemia virale globale, ma la stragrande maggioranza può comprendere le basi.

• Usa storie sociali: le storie sociali sono semplici storie illustrate che possono aiutare le persone con autismo a comprendere e rispondere a problemi sociali o sociali. Queste organizzazioni offrono buone opzioni online:
  UNICEF
• National Autism Association
• Università della Carolina del Nord
• Mantenere le connessioni sociali: se la persona amata è abituata a interazioni regolari con la famiglia, gli amici o il personale di supporto, è importante mantenere tali connessioni online o per telefono. Mentre gli incontri Zoom multi-persona possono essere difficili per chi soffre di autismo, le conversazioni individuali o le interazioni testuali possono essere molto importanti, non solo come un modo per rimanere in contatto, ma anche come un modo per aiutarli a sapere che i loro cari sono va bene.
• Insegna consigli per la sicurezza: assicurati che la persona amata capisca come mantenere un'igiene adeguata attraverso un accurato lavaggio delle mani di 20 secondi, coprendosi il naso e la bocca quando starnutisce, mantenendo le distanze sociali e indossando una maschera quando è in pubblico. Se queste misure sono molto difficili per loro, prendi in considerazione l'idea di stare lontano dai negozi e da altre impostazioni di gruppo durante questo periodo.

Stabilisci una routine

La maggior parte delle persone, autistiche o meno, ottengono risultati migliori con una routine e un programma prestabiliti, ma può essere difficile da applicare se non è richiesto per il lavoro o la scuola. Per le persone con autismo, una routine può fare la differenza tra una vita familiare tranquilla e piacevole e giorni pieni di crisi emotive ed esplosioni. Le routine non devono essere complesse, devono solo essere coerenti. Per esempio:

• Stabilisci orari dei pasti regolari: aiuta il tuo familiare autistico a notare quando è il momento di prepararsi, mangiare e ripulire ogni pasto. Usa timer e allarmi, se sono utili, in modo che il tuo familiare autistico sappia cosa aspettarsi e quando aspettarselo. Fai del tuo meglio per offrire cibi familiari e preferiti in questo momento stressante.
• Designare l'orario di lavoro: se il tuo familiare autistico è in età scolare, dedica periodi di tempo relativamente brevi (da 30 minuti a un'ora) per concentrarti sui compiti. Se sono adulti, valuta la possibilità di assegnare compiti o progetti specifici che li interessano: pulire, cucinare, piegare, lavare i vestiti, mettere via i piatti, ecc. Durante questi periodi di tempo.
• Attenersi all'ora di andare a dormire e al risveglio: la mancanza di sonno (o troppo sonno) può essere un problema serio per una persona con autismo. Se incappi in problemi di sonno, considera l'utilizzo dell'integratore melatonina.
• Designare il tempo per il divertimento: scegli determinati momenti della giornata per la TV, i giochi e / o i social media. Imposta le sveglie per contrassegnare l'inizio e la fine di quegli orari, in modo che diventino parte della routine quotidiana.

Fornisci risorse calmanti

Molte persone con autismo hanno sistemi sensoriali sensibili e potrebbero aver bisogno di una varietà di strumenti per mantenere la calma. Potrebbero anche aver bisogno di aiuto per mantenere il loro centro emotivo. Alcune opzioni includono:

• Spazio tranquillo: se possibile, consenti al tuo caro autistico di ritirarsi in una stanza più tranquilla o in un altro luogo quando si sente stressato.
• Opportunità di stimolazione: la stimolazione (dondolarsi, sfiorare, stimolare, ecc.) È spesso uno strumento per auto-calmarsi. Sebbene questi comportamenti possano essere disapprovati a scuola o sul posto di lavoro, possono essere di grande valore in questo momento.
• Esercizio fisico: tutti hanno bisogno di esercizio, e questo include le persone con autismo. Considera l'idea di fare passeggiate in famiglia, giocare a giochi in giardino, salire le scale, ballare o sostenere in altro modo l'attività fisica con il tuo familiare autistico.
• Risorse sensoriali: spesso, le persone con autismo ricevono "diete sensoriali" o attività da un terapista occupazionale. Ora, quelle attività potrebbero essere interrotte, ma ciò non significa che non siano necessarie. Chiedete al terapista di vostro figlio o di una persona cara come mantenere le attività sensoriali utilizzando palloni, buttafuori, altalene, coperte o altre risorse che potreste avere a casa.
• Farmaco coerente: se sei abituato ad avere qualcun altro incaricato di fornire i farmaci a tuo figlio, ricorda che qualcuno ora sei tu. Assicurati che tuo figlio stia assumendo regolarmente i suoi farmaci.

Se hai un bambino in età scolare (sotto i 22 anni) con autismo, hai il diritto di attingere a risorse educative speciali attraverso il tuo distretto. Se non ricevi un sostegno adeguato, non esitare a contattare l'insegnante, il preside o il terapista di tuo figlio.

Una parola da Verywell

In qualità di caregiver di una persona con autismo durante una pandemia, ti trovi di fronte a una situazione insolitamente difficile. Ciò significa che potresti dover compiere ulteriori passi per assicurarti il ​​tuo benessere, sia che si tratti di una passeggiata per ricaricarti, di una meditazione mattutina, di chiedere aiuto o di fare del tuo meglio per rilassarti. Man mano che i giorni si allungano in settimane e persino mesi, questo periodo di tempo può sembrare infinito. Sappi che non è così. Anche se può essere difficile per un certo periodo di tempo, le cose andranno meglio!