Rigurgito aortico: una valvola che perde

Nel rigurgito aortico, la valvola aortica perde. Una valvola aortica che perde spesso porta a problemi cardiaci significativi.

Immagini di persone / Getty Images

La valvola aortica protegge l'apertura tra il ventricolo sinistro e l'aorta. La valvola aortica si apre quando il ventricolo sinistro inizia a pompare, consentendo al sangue di fuoriuscire dal cuore e nell'aorta. Quando il ventricolo ha finito di battere, la valvola aortica si chiude per impedire al sangue di ritornare nel ventricolo sinistro.

Quando si sviluppa un rigurgito aortico, la valvola aortica non si chiude completamente, consentendo così al sangue di fluire all'indietro dall'aorta al ventricolo sinistro. Questo "rigurgito" di sangue fa sì che il cuore lavori molto più duramente e lo stress aggiuntivo sul cuore può portare a insufficienza cardiaca e altri problemi significativi.

Cause del rigurgito aortico

Diversi disturbi medici possono produrre rigurgito aortico. Questi includono:

• Endocardite. L'endocardite (infezione delle valvole cardiache) può causare il deterioramento della valvola aortica, producendo rigurgito.
• Valvola aortica bicuspide. Il rigurgito aortico può essere causato da una valvola bicuspide, una condizione congenita in cui la valvola aortica consiste solo di due "cuspidi" (cioè, lembi) invece delle tre normali. Le valvole aortiche bicuspide sono particolarmente soggette alla formazione di depositi di calcio, che spesso producono stenosi aortica. Quindi i pazienti con una valvola aortica bicuspide possono sviluppare sia stenosi che rigurgito.
• Cardiopatia reumatica **. ** Fino alla seconda metà del 20 ° secolo, la cardiopatia reumatica era la principale causa di rigurgito aortico in tutto il mondo. Con l'avvento degli antibiotici, la cardiopatia reumatica è diventata relativamente rara nel mondo sviluppato. Tuttavia, è ancora la principale causa di rigurgito aortico nei paesi in via di sviluppo.
• Rigurgito aortico congenito. Diversi tipi di cardiopatia congenita possono produrre rigurgito aortico, tra cui la sindrome di Turner, la tetralogia di Fallot e il tronco arterioso.
• Dilatazione della radice aortica. La radice aortica è la porzione dell'aorta immediatamente sopra la valvola aortica. Diverse condizioni possono causare la dilatazione o l'espansione della radice aortica. Questa dilatazione può distorcere la valvola aortica stessa, causando rigurgito. Alcune delle cause della dilatazione della radice aortica includono ipertensione cronica, aortite (infiammazione dell'aorta, che può essere causata da malattie come la sifilide), lesione toracica, dissezione aortica (lacerazione improvvisa della parete dell'aorta, causata da malattia vascolare degenerativa ) e la sindrome di Marfan.

Quali problemi sono causati dal rigurgito aortico?

Nel rigurgito aortico, il ventricolo sinistro deve lavorare molto più duramente per fornire ai tessuti del corpo una quantità sufficiente di sangue. In particolare, ad ogni battito cardiaco, il ventricolo deve pompare tutto il sangue di cui il corpo ha bisogno, più la quantità di sangue che rigurgita nel ventricolo. Questo volume extra di sangue provoca l'ispessimento del muscolo cardiaco (o "ipertrofia") e la dilatazione del ventricolo sinistro e la caduta della frazione di eiezione ventricolare sinistra.

Questo stress aggiuntivo sul ventricolo sinistro alla fine può portare a insufficienza cardiaca e ad aritmie cardiache come fibrillazione atriale, tachicardia ventricolare e fibrillazione ventricolare.

Le forme lievi di rigurgito aortico di solito non producono sintomi. Tuttavia, se il rigurgito peggiora, il ventricolo diventa più stressato e inizia a svilupparsi insufficienza cardiaca. In questa fase, una persona con rigurgito aortico inizierà a notare dispnea (mancanza di respiro) con sforzo e affaticamento precoce. Questi sintomi peggiorano quando il rigurgito diventa più significativo e alla fine può diventare piuttosto grave.

Mentre il rigurgito aortico di solito si sviluppa gradualmente - per un periodo di anni - in alcuni casi può verificarsi molto improvvisamente.

Rigurgito aortico acuto è più comunemente causato da endocardite, dissezione aortica o trauma toracico. Il rigurgito aortico acuto spesso produce insufficienza cardiaca improvvisa e grave e può essere trattato solo con un intervento chirurgico di sostituzione della valvola di emergenza.

Come viene diagnosticato il rigurgito aortico?

La diagnosi di rigurgito aortico è piuttosto semplice. Il rigurgito aortico provoca un caratteristico soffio al cuore che la maggior parte dei medici riconoscerà immediatamente. La diagnosi può essere facilmente confermata o esclusa con un ecocardiogramma.

Valutare la gravità del rigurgito aortico è importante quando si tratta di decidere se, o quando, è necessario offrire una terapia chirurgica. Sebbene l'ecocardiogramma sia spesso molto utile per misurare la gravità del problema valvolare, per completare la valutazione può essere necessaria una risonanza magnetica cardiaca e / o un cateterismo cardiaco.

Trattamento

In definitiva, il trattamento del rigurgito aortico richiede la sostituzione chirurgica della valvola danneggiata. I farmaci che dilatano i vasi sanguigni (il più delle volte, calcio-antagonisti o ACE inibitori) possono aiutare a ridurre la quantità di sangue che fuoriesce nel ventricolo sinistro e possono aiutare a controllare i sintomi.

Alcune persone con lieve rigurgito aortico non richiedono mai un intervento chirurgico. Ma il rigurgito aortico è un problema meccanico e per affrontarlo davvero è necessaria una soluzione meccanica.

La tempistica ottimale dell'intervento è molto importante. Come regola generale, la chirurgia della valvola aortica dovrebbe essere eseguita appena prima che il rigurgito aortico inizi a produrre sintomi. Gli esami fisici periodici e soprattutto gli ecocardiogrammi periodici sono utili per ottimizzare i tempi dell'intervento.

Un'altra decisione importante è il tipo di valvola sostitutiva che verrà utilizzata. Le valvole aortiche protesiche sono costituite interamente da materiali artificiali (valvole meccaniche) o sono realizzate dalla valvola cardiaca di un animale, generalmente un maiale (valvola bioprotetica). La decisione del tipo di valvola artificiale da utilizzare dipende dall'età del paziente e dall'eventualità che l'assunzione di anticoagulanti cronici sia un problema.

Tutte le valvole cardiache artificiali hanno una maggiore propensione a formare coaguli di sangue. Tuttavia, la coagulazione del sangue è meno un problema con la bioprotesi rispetto alle valvole meccaniche, quindi le persone con le valvole bioprotetiche potrebbero non dover assumere un anticoagulante, mentre quelle con valvole meccaniche lo fanno sempre. D'altra parte, le valvole meccaniche generalmente durano più a lungo delle valvole bioprotesiche.

Inoltre, un tipo minimamente invasivo di sostituzione della valvola aortica è ora approvato dalla FDA: impianto di valvola aortica transcatetere o TAVI. Sebbene l'intervento chirurgico per TAVI sia significativamente meno invasivo rispetto alla sostituzione tipica della valvola, questa procedura comporta ancora un rischio sostanziale. Generalmente, oggi è riservato ai pazienti ritenuti "troppo malati" per la sostituzione standard della valvola. Tuttavia, man mano che l'esperienza con TAVI viene accumulata, diventerà senza dubbio disponibile per categorie più ampie di pazienti che necessitano di una sostituzione della valvola aortica.

Quindi: se hai bisogno di sostituire la valvola per il rigurgito aortico e hai meno di 65 o 70 anni e puoi assumere un anticoagulante, il tuo medico probabilmente consiglierà una valvola meccanica. Se hai più di 65 o 70 anni o non puoi assumere un anticoagulante, probabilmente sarà raccomandata una valvola bioprotetica. Se il tuo rischio chirurgico è ritenuto molto alto, dovrebbe essere preso in considerazione un TAVI.

La linea di fondo è che ci sono pro e contro per tutti i tipi di valvole sostitutive. La decisione del tipo ottimale di valvola dovrebbe essere una decisione condivisa tra te e il tuo medico.

Una parola da Verywell

Il rigurgito aortico - una valvola aortica che perde - è potenzialmente un problema serio. Se il rigurgito diventa abbastanza grave, sarà necessaria la sostituzione della valvola aortica per prevenire lo sviluppo di insufficienza cardiaca e altri problemi cardiaci.