Come l'istamina influisce sull'asma

L'istamina è una sostanza chimica naturale prodotta dal corpo. Il suo compito principale è inviare messaggi, alcuni dei quali sono utili, come dire al cervello di rimanere sveglio.

L'istamina funge anche da messaggero di collegamento tra le diverse parti del sistema immunitario e aiuta a tenere a bada gli invasori stranieri. Ma a volte fa troppo bene il suo lavoro, provocando allergie.

Come funziona l'istamina

L'istamina dice ai meccanismi di difesa naturale del tuo corpo come reagire a qualcosa che percepisce come estraneo. Con l'asma e le allergie, il tuo corpo reagisce in modo eccessivo a qualcosa che non è particolarmente dannoso ma che ha causato la reazione del tuo sistema immunitario.

Le cellule immunitarie chiamate mastociti e globuli bianchi noti come basofili rilasciano istamina quando si è esposti agli allergeni. Quando viene rilasciata l'istamina, inizia la risposta allergica.

Se il rilascio di istamina avviene nei tuoi occhi, ad esempio, i tuoi occhi potrebbero diventare pruriginosi e acquosi. Se succede in gola, la gola potrebbe essere dolorante e irritata. Se il rilascio di istamina si verifica nei polmoni, potresti avere respiro sibilante, oppressione toracica, mancanza di respiro e tosse.

Nell'asma, l'istamina promuove la broncocostrizione (irrigidimento dei muscoli che circondano le vie aeree dei polmoni) e la produzione di muco.

Farmaci che bloccano l'istamina

I farmaci antistaminici sono utilizzati nel trattamento dei sintomi allergici causati dal rilascio di istamina. Alcuni popolari farmaci antistaminici includono Zyrtec (cetirizina), Allegra (fexofenadina), Claritin (loratadina) e Benadryl (difenidramina).

Anche i farmaci che modificano i leucotrieni, come Singulair (montelukast), possono aiutare riducendo la risposta allergica. La FDA ha approvato questo tipo di farmaco per il trattamento della rinite allergica e dell'asma.

Tuttavia, la FDA ha avvertito di gravi cambiamenti di umore e comportamento nelle persone che usano Singulair (montelukast), quindi altri trattamenti potrebbero essere una scelta migliore per alcune persone, specialmente quelle con una storia di malattia mentale.