Medicare copre l'agopuntura per il mal di schiena?

Contrariamente a quanto credono molte persone, Medicare non copre tutto ciò di cui hai bisogno. Ciò spesso ti lascia a pagare di tasca tua trattamenti alternativi e complementari, come l'agopuntura. Con l'aumento dell'epidemia di oppioidi, tuttavia, i Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) stanno cercando di trovare nuovi modi per trattare le sindromi dolorose croniche. A tal fine, Medicare sta ora cercando di aggiungere l'agopuntura come beneficio coperto.

Alternative ai farmaci oppioidi

I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hanno stimato che fino al 20% degli adulti americani soffriva di dolore cronico nel 2016.

Il trattamento predefinito per il dolore è il farmaco. Sfortunatamente, questo ha portato ad un aumento delle prescrizioni di farmaci oppioidi nel corso degli anni. Sebbene questi farmaci siano appropriati in alcuni casi, aumentano il rischio di dipendenza e abuso in altri. Tra il 1999 e il 2018, quasi 450.000 americani sono morti per overdose da oppiacei. Secondo il National Institute on Drug Abuse, 128 persone muoiono per overdose ogni giorno. Trovare alternative ai farmaci oppioidi potrebbe essere il modo migliore per arginare l'aumento epidemia di oppioidi.

Quando si tratta di mal di schiena, Medicare copre la prescrizione di farmaci e, nei casi appropriati, le iniezioni epidurali. A seconda dei codici diagnostici utilizzati dal medico, Medicare può anche coprire la terapia fisica e persino la cura chiropratica (manipolazione manuale della colonna vertebrale) Tieni presente, tuttavia, che Medicare non pagherà alcun servizio o test ordinato da un chiropratico. Ciò che rimane fuori dal mix è la massoterapia e l'agopuntura. Potrebbe cambiare.

Agopuntura per il mal di schiena

Medicare mira a coprire i trattamenti necessari dal punto di vista medico e l'agopuntura rimane una procedura controversa. L'agopuntura è un'antica pratica cinese in cui vengono inseriti piccoli aghi nella pelle per stimolare le risposte in alcune zone del corpo. L'esatto meccanismo di come funziona è sconosciuto, sebbene sia teorizzato che i percorsi neuroormonali possano svolgere un ruolo.

Ad oggi, l'agopuntura è stata utilizzata per trattare una serie di condizioni tra cui rinite allergica, depressione, fibromialgia, mal di testa, ipertensione, emicrania, nausea e numerose sindromi dolorose che vanno dalla lombalgia all'artrite reumatoide.

Mentre alcuni studi dimostrano che l'agopuntura ha benefici clinici, altri hanno dimostrato che non è necessariamente più efficace di altri trattamenti o addirittura nessun trattamento. È qui che la "finta agopuntura" torna utile. I ricercatori usano questa tecnica per simulare l'agopuntura senza perforare effettivamente la pelle. Poiché gli aghi per agopuntura sono generalmente indolori, qualcuno trattato con l'agopuntura fittizia non sarà in grado di dire se ha ricevuto il trattamento o meno. Questo aiuta a rimuovere le preoccupazioni su un effetto placebo negli studi clinici.

Uno studio clinico randomizzato inArchivi di Medicina Internaha confrontato l'agopuntura con l'agopuntura fittizia o le cure usuali (p. es., farmaci inclusi farmaci antinfiammatori non steroidei come l'ibuprofene e il naprossene) in 638 adulti con mal di schiena cronico per sette settimane di trattamento. significativamente migliore delle cure usuali. In particolare, dopo otto settimane, la disfunzione nei gruppi di agopuntura è diminuita del 60% ma solo del 39% nel gruppo di cure usuali. Dopo un anno, i risultati sono stati meno pronunciati, ma i gruppi di agopuntura hanno avuto una diminuzione della disfunzione dal 59% al 65% rispetto al 50% nel gruppo di trattamento abituale.

Allo stesso modo, una meta-analisi del 2018 inIl diario del doloreha esaminato i risultati di 39 studi su quasi 21.000 pazienti per persone con dolore cronico (testa, ginocchio, parte bassa della schiena, collo e / o spalla), concludendo che "l'agopuntura era superiore alla finzione e non aveva alcun controllo dell'agopuntura per ogni condizione di dolore. "

L'agopuntura per il mal di schiena cronico è raccomandata dall'American College of Physicians (ACP), dal National Institutes of Health (NIH) e dall'Agenzia statunitense per la ricerca e la qualità sanitaria (AHRQ). Con organizzazioni mediche come queste a favore dell'agopuntura, Medicare è coperto per la lombalgia in determinate situazioni.

Copertura Medicare per l'agopuntura

Nel luglio 2019, CMS ha proposto una nuova regola che consentirà di coprire l'agopuntura per le persone con mal di schiena cronico quando si iscriveranno a studi clinici approvati da Medicare. Per essere ammissibili, i partecipanti allo studio devono aver avuto dolore alla schiena per almeno 12 mesi e che il dolore alla schiena non può essere attribuito a un'altra condizione medica o ad un intervento chirurgico negli ultimi 12 mesi. La gravidanza squalifica anche qualcuno dalla partecipazione.

Per essere considerata per l'inclusione come sperimentazione clinica, l'agopuntura deve essere eseguita da un medico, un assistente medico, un infermiere professionista, un infermiere specialista clinico o personale ausiliario (solo se supervisionato da uno degli altri tipi di fornitori) che ha un master o dottorato in agopuntura da una scuola accreditata dalla Commissione di accreditamento per l'agopuntura e la medicina orientale. Devono inoltre essere attualmente certificati dalla Commissione nazionale di certificazione per l'agopuntura e la medicina orientale e avere una licenza nello stato o nel territorio degli Stati Uniti in cui eseguono l'agopuntura.

Il ciclo di trattamento previsto deve avere una durata di almeno 12 mesi con frequenti controlli. Naturalmente, le sperimentazioni cliniche devono aderire a determinati standard di design, etica e sicurezza. Quando gli studi clinici saranno stati approvati, verranno pubblicati sul sito Web CMS.

Studi clinici come questi possono dare alle persone la speranza che l'agopuntura possa un giorno essere coperta come un normale vantaggio Medicare. Per ora, questo è almeno un passo nella giusta direzione.

Una parola da Verywell

Vivere con il mal di schiena cronico non è sempre facile. Può compromettere la tua capacità di svolgere le attività della vita quotidiana e può diminuire la tua qualità generale della vita. Medicare sta prendendo nota. Nel tentativo di ridurre l'uso eccessivo di farmaci oppioidi e le complicazioni che ne derivano, vengono prese in considerazione modalità alternative per il dolore. Ciò include l'agopuntura. Sebbene l'agopuntura non sia ancora approvata come regolare beneficio di Medicare, CMS sta portando avanti studi clinici per verificare l'efficacia del trattamento.