Esistono più di 100 diverse malattie autoimmuni. Si verificano quando il sistema immunitario di una persona, che normalmente distrugge gli organismi infettivi, attacca le cellule, i tessuti e gli organi del proprio corpo. Le malattie autoimmuni variano e possono avere un impatto sugli organi e sui sistemi di tutto il corpo, inclusi il sangue, il sistema digerente, il sistema endocrino, le articolazioni, il sistema nervoso e la pelle.
Ogni condizione autoimmune è caratterizzata da una raccolta di segni e sintomi causati dall'attacco mirato del corpo a specifici tipi di tessuti.
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Disturbi autoimmuni legati al sangue
Nelle malattie autoimmuni legate al sangue, il sistema immunitario può attaccare il sangue oi vasi sanguigni.
Vasculite autoimmune
La vasculite è una condizione in cui i vasi sanguigni, comprese le arterie, le vene e i capillari, si infiammano. Questo può essere problematico, poiché può causare il restringimento e l'ostruzione totale o parziale dei vasi sanguigni.
La vasculite ha molte cause, comprese le malattie autoimmuni. La maggior parte delle forme di vasculite autoimmune sono rare.Nei casi più gravi, la vasculite autoimmune può causare danni agli organi o morte.
Anemia emolitica
L'anemia emolitica si verifica quando i globuli rossi (RBC) vengono distrutti più velocemente di quanto il corpo possa ricostituirli. I globuli rossi trasportano ossigeno in tutto il corpo e quando il numero di globuli rossi è basso, ciò influisce sull'erogazione di ossigeno ai tessuti e agli organi in tutto il corpo. Può causare effetti che vanno dalla stanchezza, allo svenimento, ai danni agli organi o persino alla morte.
Alcuni tipi di anemia emolitica, come la trombocitopenia immunitaria, sono autoimmuni.
Anemia perniciosa
L'anemia perniciosa è caratterizzata da una bassa produzione di globuli rossi. Nell'anemia perniciosa, lo stomaco non può assorbire quantità adeguate di vitamina B12, un componente importante della produzione di globuli rossi. Ciò accade perché un processo autoimmune distrugge le cellule che formano il fattore intrinseco (IF), una proteina che normalmente facilita l'assorbimento della vitamina B12 nello stomaco.
La condizione porta all'anemia cronica e richiede un trattamento con una forma iniettata di vitamina B12 che non si basa sull'assorbimento dello stomaco.
Disturbi autoimmuni digestivi
Ci sono molte malattie autoimmuni che coinvolgono il sistema digerente. In queste malattie, il sistema immunitario attacca erroneamente parti del tratto gastrointestinale.
Celiachia
Si stima che una persona su 100 abbia la celiachia. Se hai questa malattia, il tuo sistema immunitario avvierà una risposta immunitaria che attacca l'intestino tenue se consumi glutine. Ciò porta al danneggiamento dei villi che rivestono l'intestino tenue. I villi sono necessari per l'assorbimento dei nutrienti e, se sono danneggiati, i nutrienti non vengono assorbiti correttamente e possono svilupparsi sintomi come fastidio addominale, costipazione e / o diarrea.
Malattia infiammatoria intestinale
La malattia infiammatoria intestinale (IBD) causa un'infiammazione cronica nel tratto gastrointestinale che porta a danni. La malattia di Chrohn e la colite ulcerosa sono entrambi esempi di IBD autoimmune. L'infiammazione porta a dolore addominale, diarrea ricorrente, affaticamento e sanguinamento rettale.
Disturbi autoimmuni endocrini
Le malattie autoimmuni endocrine comprendono un ampio gruppo di malattie caratterizzate da un attacco del sistema immunitario a cellule specifiche in uno o più organi che producono ormoni.
Morbo di Addison
La malattia di Addison è una malattia rara caratterizzata dalla distruzione autoimmune di alcune cellule delle ghiandole surrenali. Le ghiandole surrenali producono cortisolo, l'ormone dello stress che svolge un ruolo nel mantenimento della glicemia, della pressione sanguigna, della funzione immunitaria e della funzione cardiaca. Queste ghiandole producono anche aldosterone, che aiuta a controllare l'equilibrio di sodio e potassio nel sangue. Se non trattata, questa condizione può essere fatale.
Diabete di tipo 1
Nel diabete di tipo 1, il pancreas non produce abbastanza insulina. Si ritiene che ciò sia dovuto alla distruzione autoimmune delle cellule delle isole pancreatiche. Senza abbastanza insulina, rimane troppo glucosio nel sangue.
La glicemia alta può, nel tempo, causare problemi agli occhi, ai reni, al cuore e ai nervi. Improvvisi aumenti del glucosio possono verificarsi con il diabete di tipo 1 e possono causare gravi problemi, come perdita di coscienza, coma, convulsioni o morte.
Malattia di Graves
La malattia di Graves è una condizione autoimmune in cui la ghiandola tiroidea produce una quantità eccessiva di ormoni tiroidei. È sette volte più comune nelle donne che negli uomini. I sintomi possono includere intolleranza al calore, perdita di peso, palpitazioni cardiache e nervosismo. Nell'oftalmopatia di Graves, i muscoli oculari possono infiammarsi, provocando il rigonfiamento degli occhi.
Tiroidite di Hashimoto
Nella tiroidite di Hashimoto, il sistema immunitario attacca la ghiandola tiroidea. Di conseguenza, la ghiandola non produce abbastanza ormoni tiroidei e il metabolismo nel corpo rallenta. Le donne sono colpite a un tasso 10 volte superiore rispetto agli uomini. I sintomi possono includere aumento di peso, sensazione di freddo tutto il tempo, affaticamento e depressione.
Disturbi autoimmuni articolari
In alcune malattie autoimmuni, l'infiammazione può causare danni alle articolazioni e ai tessuti connettivi.
Artrite reumatoide
L'artrite reumatoide (RA) provoca gonfiore, dolore e rigidità delle articolazioni. È più comune nelle dita o nel polso ed è più comune nelle donne. L'AR è una malattia cronica che dura tutta la vita.
Disturbi autoimmuni del sistema nervoso
Nelle malattie autoimmuni del sistema nervoso, il sistema immunitario attacca le cellule del cervello, del midollo spinale o dei nervi periferici.
Sclerosi multipla
La sclerosi multipla (SM) è una condizione demielinizzante autoimmune che causa danni alla guaina mielinica nel cervello, nel midollo spinale e / o nel nervo ottico. Questo rallenta la comunicazione tra il cervello, la colonna vertebrale e il resto del corpo. La SM può portare a disturbi visivi, problemi di coordinazione, intorpidimento, debolezza muscolare e problemi cognitivi. È più comune nelle donne.
Sindrome di Guillain Barre
La sindrome di Guillain-Barré è una malattia rara in cui il sistema immunitario attacca il sistema nervoso periferico (PNS). Il PNS è costituito dai nervi delle braccia, delle gambe, del tronco e degli organi digestivi che mediano la sensazione e il movimento del corpo. I sintomi iniziano con debolezza o formicolio alle gambe e, nei casi più gravi, possono risultare quasi paralizzati. È una condizione pericolosa per la vita perché può influenzare i muscoli del torace che controllano la respirazione.
Miastenia grave
La miastenia grave si verifica a causa del blocco del sistema immunitario o della modifica dei segnali nervosi ai muscoli. Ciò causa debolezza muscolare. I sintomi possono includere debolezza degli occhi e delle palpebre e disturbi della deglutizione e dei movimenti facciali.
Disturbi autoimmuni della pelle
Ci sono molte malattie autoimmuni che colpiscono la pelle. In queste condizioni, il sistema immunitario lancia un attacco ai tessuti che rivestono gli organi del corpo, compresa la pelle, l'organo più grande del corpo.
Psoriasi
La psoriasi è una malattia autoimmune infiammatoria che causa chiazze di pelle rossa e squamosa che possono essere pruriginose o doloranti. I cerotti possono apparire sul viso, sui palmi delle mani, sui piedi, sui gomiti, sulle ginocchia e sul cuoio capelluto, ma possono anche essere presenti su altre parti del corpo. I sintomi possono andare e venire, o in alcuni casi possono rimanere per tutta la vita.
Vitiligine
La vitiligine è una malattia in cui le cellule che danno colore alla pelle vengono distrutte a causa di un processo autoimmune. Provoca macchie bianche sulla pelle e può anche avere un impatto su naso, bocca e occhi. Può anche far diventare i capelli grigi prematuramente. La vitiligine di solito si manifesta prima dei 40 anni.
Sclerodermia
Lo scleroderma è un processo autoimmune che provoca l'indurimento e il rafforzamento della pelle e dei tessuti connettivi.
Altri disturbi autoimmuni
Lupus eritematoso sistemico
Il lupus eritematoso sistemico (LES) si verifica quando il sistema immunitario attacca i tessuti di tutto il corpo, provocando infiammazione e danni agli organi colpiti. È la forma più comune di lupus e può colpire i reni, le articolazioni e altro ancora.
Sindrome di Sjogren
La sindrome di Sjogren si verifica quando il sistema immunitario attacca le ghiandole che producono lacrime e saliva. Ciò causa secchezza agli occhi, alla bocca, al naso, alla gola e altro ancora. Colpisce principalmente le donne. Può essere collegato ad altre condizioni autoimmuni, come l'artrite reumatoide.
Una parola da Verywell
Se a te oa qualcuno che ami viene diagnosticata una malattia autoimmune, all'inizio può sembrare opprimente. Parla con il tuo medico delle tue opzioni di trattamento e considera la ricerca di gruppi di supporto in modo da poterti connettere con altre persone nella stessa situazione. Ci sono molte risorse a tua disposizione, quindi assicurati di utilizzarle.
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