Il tuo collo, noto anche come colonna vertebrale cervicale, è una complessa serie di ossa, dischi, muscoli, nervi e legamenti. Ci sono sette ossa, ciascuna chiamata vertebra cervicale, che sono impilate l'una sull'altra.
Queste vertebre cervicali sono appositamente sagomate e configurate per consentire il massimo movimento mentre sostengono il cranio e proteggono il midollo spinale, i vasi sanguigni vicini ei nervi.
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Anatomia
Le sette vertebre cervicali possono essere suddivise in due gruppi: vertebre atipiche e vertebre tipiche.
Vertebre atipiche
Le vertebre atipiche sono di livello cervicale uno e due (C1 e C2). Quello cervicale è anche chiamato atlante, poiché sostiene il peso del tuo cranio. La cervicale due è chiamata asse, poiché è quella essenziale per consentire la rotazione nel rachide cervicale. Sia l'atlante che l'asse sono vertebre piccole e piatte.
L'atlante a livello cervicale uno è una vertebra piatta a forma di anello. Non ha un corpo vertebrale. L'area piatta sulla sua superficie superiore sostiene il tuo cranio. La maggior parte della flessione e dell'estensione che si verificano durante l'annuire la testa si verifica nell'articolazione tra il cranio e l'atlante.
Il livello cervicale due è chiamato asse e ha una grande protrusione ossea chiamata tane o processo odontoideo. Questo processo osseo odontoideo passa attraverso le vertebre dell'atlante ad anello e forma l'articolazione atlantoassiale. È qui che si verifica circa dal 50% al 60% della rotazione cervicale. Piccoli legamenti attaccano il processo odontoideo all'atlante.
Tipiche vertebre cervicali
I livelli cervicali da tre a sei sono considerati vertebre cervicali tipiche e sono simili per forma e funzione. Ogni vertebra ha un corpo vertebrale, un arco e una faccetta articolare (una su ciascun lato della vertebra).
Il corpo vertebrale è il grande osso cilindrico rivolto verso la parte anteriore della vertebra. Supporta il carico del cranio e delle vertebre sopra di esso. Il disco intervertebrale si attacca al corpo vertebrale.
L'arco di ciascuna vertebra è costituito da due peduncoli e due lamine. I peduncoli derivano dal corpo vertebrale e avvolgono la schiena fino alle lamine.
Le lamine su ciascun lato dell'attacco vertebra nella parte posteriore per formare il processo spinoso. L'arco forma l'anello osseo che protegge il midollo spinale. Il processo trasverso, una piccola protuberanza ossea su ciascun lato della vertebra, ha un foro che ospita le arterie vertebrali ascendenti.
Le faccette articolari di ciascuna vertebra cervicale forniscono un punto di articolazione per l'osso sopra e sotto di esso. Queste articolazioni sono come le altre articolazioni del corpo in quanto sono rivestite di cartilagine liscia e consentono di scivolare e scivolare senza dolore tra due ossa.
La settima vertebra cervicale è leggermente diversa dai livelli cervicali da tre a sei. Questo osso ha una superficie più ampia sul suo corpo per attaccarsi alla vertebra toracica sottostante, formando la giunzione cervicotoracica.
Non vi è alcun foro nei processi trasversali di questa vertebra per l'arteria vertebrale come nelle vertebre sopra di essa. Il sette cervicale ha anche il più grande processo spinoso nel rachide cervicale; è la protuberanza che puoi facilmente vedere e palpare quando pieghi il collo in avanti.
Dovrebbe esserci una leggera curva in avanti nel collo quando le sette vertebre cervicali sono impilate l'una sull'altra. Questa curva è chiamata lordosi. La perdita della lordosi può significare spasmo muscolare spinale o problemi ai dischi tra ciascuna vertebra cervicale.
Funzione
La funzione principale delle vertebre cervicali è quella di proteggere il midollo spinale. Le sette ossa impilate l'una sull'altra formano un tunnel osseo attraverso il quale può viaggiare il midollo spinale.
L'articolazione di due ossa crea un piccolo foro, chiamato forame, attraverso il quale viaggiano i nervi spinali periferici. Questi nervi attraversano la spalla e scendono fino al braccio e alla mano.
Le vertebre cervicali lavorano anche per consentire il massimo movimento. Le articolazioni della vertebra consentono la flessione, l'estensione e la flessione laterale.
La forma speciale della prima e della seconda vertebra cervicale sostiene il peso del cranio e consente una rotazione significativa nella colonna cervicale superiore. Ciò ti consente di muovere liberamente la testa in molte direzioni diverse.
Un'altra importante funzione delle vertebre cervicali è proteggere i vasi sanguigni che forniscono la circolazione al cervello. C'è un piccolo foro su ciascun lato delle vertebre cervicali e attraverso questo foro passa l'arteria basilare vertebrale. Le vertebre cervicali ossee proteggono questo vaso sanguigno vitale.
Le vertebre cervicali forniscono anche un punto di attacco per molti muscoli delle spalle e del tronco.
Condizioni associate
Le vertebre cervicali proteggono il midollo spinale ei vasi sanguigni e consentono un certo movimento. Ma sono anche soggetti a possibili lesioni che possono causare dolore o perdita di mobilità nel collo. I problemi che possono verificarsi con le vertebre cervicali e causare dolore al collo possono includere:
- Frattura della vertebra cervicale
- Malattia degenerativa del disco
- Stenosi cervicale
- Ernia del disco
- Artrite cervicale
Ciascuna di queste condizioni può causare dolore al collo, alle spalle o alle braccia. Potresti anche provare rigidità nei muscoli intorno al collo e alle spalle o una perdita di movimento in uno o più movimenti del collo.
La stenosi cervicale può causare una condizione grave chiamata mielopatia cervicale in cui la vertebra cervicale preme sul midollo spinale. Ciò può causare dolore, formicolio alle braccia o alle gambe o perdita di equilibrio mentre si cammina.
Questa è considerata un'emergenza medica e di solito si consiglia una rapida decompressione del midollo spinale tramite intervento chirurgico. Allo stesso modo, una frattura di una vertebra cervicale è considerata pericolosa, poiché potrebbe causare lesioni al midollo spinale.
Se avverti dolore al collo o difficoltà a muovere la testa, visita subito il tuo medico. Possono esaminarti e diagnosticare la tua condizione. Quindi, puoi iniziare a riacquistare la normale mobilità senza dolore.
Riabilitazione
Se hai dolore al collo, dolore al braccio proveniente dal collo o perdita di movimento cervicale, potresti trarre beneficio dal lavorare con un fisioterapista per riguadagnare una mobilità senza dolore. Molto spesso, le condizioni del collo rispondono bene ai trattamenti conservativi, consentendo di tornare rapidamente al livello precedente di funzione senza dolore.
Vari trattamenti per il collo possono includere:
- Esercizio: esercizi come la rotazione cervicale, la flessione laterale o la retrazione possono essere eseguiti per migliorare la gamma complessiva di movimento del collo.
- Istruzione posturale: una postura della testa in avanti può aumentare lo stress e la tensione sul collo, causando dolore o mobilità limitata.
- Calore: il calore viene spesso utilizzato per il dolore al collo per ridurre gli spasmi muscolari e migliorare la circolazione ai muscoli del collo.
- Trazione cervicale: la trazione può essere utilizzata per ridurre il dolore e la pressione tra le articolazioni cervicali e i dischi.
- Massaggio: il massaggio viene utilizzato per aumentare il flusso sanguigno e diminuire il dolore nei muscoli intorno alla colonna cervicale.
- Stimolazione elettrica: la stimolazione elettrica, spesso sotto forma di stimolazione neuromuscolare elettrica transcutanea (TENS), può essere utilizzata per diminuire il dolore e aumentare il flusso sanguigno locale.
La maggior parte degli episodi di dolore al collo o radicolopatia cervicale si risolve entro poche settimane. Se il tuo dolore persiste, visita il tuo medico. Potresti aver bisogno di trattamenti più invasivi come iniezioni spinali o interventi chirurgici.
Se il dolore al collo si è verificato a causa di un trauma, dovresti cercare immediatamente assistenza medica. È possibile eseguire una radiografia per valutare l'integrità ossea e un test di risonanza magnetica (MRI) può controllare lo stato dei tessuti molli intorno al collo.
Se si è verificato un trauma, potrebbe essere necessario immobilizzare il collo con un collare cervicale mentre le cose stanno guarendo. Una volta guarito, puoi beneficiare dei trattamenti di cui sopra per ritrovare la normale mobilità nel tuo rachide cervicale.
