Cosa significa l'efficacia del vaccino COVID-19?

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Punti chiave

• I vaccini COVID-19 disponibili sono altamente efficaci e, finora, particolarmente efficaci nel prevenire ricoveri e decessi, in particolare.
• Un vaccino è ancora considerato efficace anche se ci si ammala poco dopo perché il sistema immunitario impiega tempo per sviluppare gli anticorpi.

Dall'inizio della distribuzione del vaccino, probabilmente hai sentito che i vaccini Moderna e Pfizer-BioNTech COVID-19 hanno tassi di efficacia del 94% e del 95%. Queste percentuali rappresentano l'efficacia dei vaccini.

Sanjeev Jain, MD, PhD, allergologo e immunologo certificato dal consiglio di amministrazione della Columbia Allergy, dice a Verywell che l'efficacia del vaccino si riferisce alla riduzione proporzionale dei casi tra i partecipanti che sono stati vaccinati durante una sperimentazione clinica.

Viene misurato calcolando il rischio di malattia tra le persone vaccinate e non vaccinate e quindi determinando il confronto tra la percentuale di rischio di riduzione della malattia tra i due gruppi.

"La formula per questo calcolo è il rischio di contrarre la malattia tra i gruppi non vaccinati (placebo) meno il rischio tra i gruppi vaccinati, rispetto al rischio tra i gruppi non vaccinati", dice Jain.

Maggiore è la riduzione percentuale di malattia nel gruppo vaccinato, maggiore è l'efficacia del vaccino, ma cosa significano queste percentuali per la tua sicurezza dal virus?

Che cosa significa per te

I tassi di efficacia del vaccino COVID-19 attualmente autorizzati sono alti e paragonabili ad altri vaccini, come il vaccino contro la varicella. Anche i vaccini COVID-19 con tassi di efficacia inferiori sono efficaci nel prevenire malattie gravi e la trasmissione del virus. Quando un vaccino COVID-19 diventa disponibile per te, dovresti ottenerlo se puoi.

Comprensione dei tassi di efficacia

Sebbene i vaccini non siano perfetti al 100% per prevenire COVID-19, i vaccini Pfizer e Moderna hanno un'efficacia elevata che è simile ad altri vaccini, secondo Jain. "Per confronto, le due dosi raccomandate del vaccino contro la varicella [varicella] sono efficaci dall'88 al 98% nel fornire l'immunità contro qualsiasi forma di varicella e dal 95 al 100% efficaci nel prevenire la varicella grave", dice Jain.

Secondo Jain, è estremamente difficile per un vaccino avere un'efficacia del 100% a causa di una miriade di fattori, tra cui:

• Se è stato ricevuto il programma di dosaggio completo
• Tempistica tra le dosi
• La capacità del sistema immunitario di una persona di sviluppare anticorpi
• Corretta manipolazione del vaccino

Alcuni vaccini, come il vaccino AstraZeneca COVID-19 (non ancora autorizzato per l'uso negli Stati Uniti) producono solo il 62% di efficacia. Nonostante questa differenza del 30%, Jain afferma che i vaccini, indipendentemente dal loro tasso di efficacia, rallentano il diffusione del virus. "Se si riceve il vaccino e non si sviluppa una risposta immunitaria, non viene fatto alcun danno reale", dice Jain. "Tuttavia, se si contrae il virus o lo si diffonde a qualcuno che non è in grado di combatterlo, il danno può essere significativo. È meglio sbagliare dalla parte della cautela e ottenere il vaccino".

È facile rimanere intrappolati nelle percentuali di efficacia. Ma questi vaccini sono incredibilmente efficaci nel mantenere in vita le persone. Tutte le percentuali si riferiscono alla protezione dalle malattie. Sono protettivi contro malattie gravi e completamente protettivi contro ricoveri e decessi. "Quando il virus entra nel corpo della persona, avrà gli anticorpi che impediscono al virus di situarsi nel corpo e prevenire i sintomi o una malattia", dice Jain.

"Moderna ha riferito che nessun caso di grave COVID-19 con conseguente ospedalizzazione o morte è stato segnalato nel gruppo vaccinato", aggiunge Jain. "Il vaccino Pfizer-BioNTech ha riportato cinque ricoveri nel gruppo placebo e zero nel gruppo vaccino".

Se una persona riceve il vaccino COVID-19, ma finisce comunque per ammalarsi, il vaccino conta ancora come efficace, secondo Jain. "Se si contraggono COVID-19 dopo solo una singola dose di vaccino o immediatamente dopo la seconda dose, questo non significa che il vaccino fosse inefficace", dice.

Il sistema immunitario impiega tempo per sviluppare anticorpi dopo il vaccino, il che può richiedere fino a due settimane dopo la seconda dose. "Quindi, se ti ammali prima che il tuo sistema immunitario abbia abbastanza tempo per rispondere al vaccino, questo non significa che il vaccino fosse inefficace ", dice Jain.

Peter Gulick, MD, professore associato di medicina presso la Michigan State University, dice a Verywell che tutti dovrebbero ottenere il vaccino per ridurre i livelli complessivi del virus. "Basta farsi vaccinare perché più persone vengono vaccinate, più ci avvicineremo all'immunità di gregge", dice Gulick.

Cosa succede dopo la vaccinazione?

Gulick spiega che nonostante abbia ricevuto il vaccino, le persone potrebbero comunque trasmetterlo ad altri. "I pazienti che ricevono il vaccino possono ancora essere in grado di colonizzare", dice Gulick. "Potrebbero avere il virus nel naso e potrebbe non causare loro la malattia dove avvertono i sintomi". Perché la malattia potrebbe ancora essere trasmessa anche dopo la vaccinazione , Gulick consiglia alle persone di continuare a indossare una maschera, a prendere le distanze sociali e a lavarsi le mani regolarmente.

"Se hai l'opportunità di ottenere il tuo vaccino COVID-19, assicurati di essere in grado di ricevere entrambe le dosi per consentire un'adeguata risposta immunitaria al vaccino", dice Jain.“Tra una dose e l'altra e fino a due settimane dopo la seconda dose, ti consigliamo di continuare a prendere le precauzioni raccomandate come se fossi ancora non vaccinato poiché il tuo sistema immunitario non ha ancora costruito una risposta immunitaria adeguata per proteggere dalla contrazione della malattia. "