Che cos'è la sindrome della testa che esplode?

Nessuno vuole sentire un rumore molto forte e angosciante, come una bomba che esplode nel loro cervello, mentre cadono in un sonno profondo. Ma questo è proprio il disturbo sperimentato da coloro che soffrono di una sindrome nota come sindrome della testa che esplode.

Sintomi

La sindrome della testa che esplode, o EHS, è un disturbo del sonno che fa sì che una persona percepisca rumori forti e improvvisi quando si addormenta o si sveglia. Questa sindrome è accompagnata da intensa paura e ansia.

Non è classificato come un disturbo del mal di testa dall'International Headache Society perché non provoca dolore alla testa. Detto questo, le persone con EHS a volte visitano specialisti del mal di testa per una diagnosi.

Cause e fattori di rischio

L'EHS potrebbe essere raro o potrebbe essere solo sottostimato. In uno studio su 36 partecipanti, pubblicato inSomnologie, la prevalenza di EHS è risultata dell'11%. Ma ci sono ancora troppo pochi dati scientifici per sapere esattamente quanto sia comune o raro.

Inoltre, non è chiaro cosa causi effettivamente questo insolito disturbo del sonno. Alcune teorie includono:

• Problemi alle orecchie
• Convulsioni complesse del lobo temporale
• Effetti collaterali della rapida sospensione delle benzodiazepine o inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina
• Problemi genetici legati alla mutazione sul cromosoma 19
• Ritardi nello spegnimento di determinate attività nervose nel tronco cerebrale durante la transizione dalla veglia al sonno

La ricerca suggerisce che la sindrome della testa che esplode può essere comune nelle donne, specialmente quando hanno più di 50 anni. EHS può anche essere abbastanza comune negli studenti in età universitaria, secondo uno studio delJournal of Sleep Research. L'EHS può anche essere più comune in coloro che soffrono di paralisi del sonno isolata.

Diagnosi

Ci sono alcuni test che il medico può utilizzare per fare la diagnosi. Uno è chiamatoProgramma dell'intervista strutturata di Duke per i disturbi del sonnoche aiuta i medici a diagnosticare i disturbi del sonno secondo il DSM-IV e la classificazione internazionale dei disturbi del sonno (ICSD-2).

Il medico vorrà anche assicurarsi di escludere altri disturbi neurologici, del sonno o psichiatrici che possono imitare l'EHS come:

• Mal di testa ipnici
• Emicranie
• Mal di testa a grappolo
• Mal di testa a rombo di tuono
• Epilessia notturna
• Disturbo da incubo
• Disturbo post traumatico da stress (PTSD)

Trattamento

In questo momento, è difficile dire quali trattamenti siano efficaci per l'EHS. Trattamenti che non comportano farmaci, come educazione e rassicurazione, possono essere tutto ciò di cui una persona ha bisogno. Può essere utile anche il trattamento di altri disturbi del sonno sottostanti, come l'apnea notturna.

I farmaci che sono stati anche provati includono l'antidepressivo triciclico, la clomipramina o il bloccante dei canali del calcio nifedipina. Può anche essere prescritto un farmaco antiepilettico come la carbamazepina o il topiramato (Topamax). Tuttavia, sono necessari più dati scientifici per verificare il vero beneficio di questi farmaci.

Una parola da Verywell

La sindrome della testa che esplode è un disturbo del sonno che può essere confuso con un disturbo del mal di testa, la differenza fondamentale è che la sindrome della testa che esplode non provoca dolore alla testa. Se si verifica questa sindrome, la buona notizia è che si tratta di una condizione benigna (innocua) e ci sono terapie che il medico può consigliare se i sintomi sono fastidiosi.