Un nuovo test per la sindrome da stanchezza cronica potrebbe aiutare i pazienti COVID-19

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Punti chiave

• I ricercatori hanno sviluppato un nuovo test per diagnosticare l'encefalomielite mialgica (ME), meglio nota come sindrome da stanchezza cronica.
• La ME è una malattia cronica complessa che colpisce fino a 2,5 milioni di americani.
• Molti trasportatori a lungo raggio COVID-19 stanno soffrendo di una malattia simile alla ME.

I ricercatori hanno sviluppato un nuovo test per diagnosticare l'encefalomielite mialgica (ME), nota anche come sindrome da stanchezza cronica (CFS).

Il test si distingue come il primo strumento diagnostico molecolare di successo per la ME, uno sviluppo che è stato a lungo anticipato da molti operatori sanitari e pazienti. Questo nuovo strumento apre la possibilità di differenziare tra casi lievi e gravi di ME.

La ME è una malattia complessa caratterizzata da estrema stanchezza che dura per almeno sei mesi e che non può essere completamente spiegata da una condizione medica di base.La stanchezza peggiora con l'attività fisica o mentale ma non migliora con il riposo.

I risultati dello studio di novembre potrebbero anche consentire agli operatori sanitari di prevedere potenzialmente come i pazienti risponderanno a determinati farmaci, il che potrebbe aiutarli a rendere il trattamento più personalizzato (e si spera più efficace) in futuro. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista.Rapporti scientifici.

Uno degli autori dello studio, Alain Moreau, PhD, professore nel dipartimento di biochimica e medicina molecolare presso l'Université de Montréal, spera che la ricerca possa essere utilizzata per diagnosticare i pazienti ME. “Non [ci sono] test di laboratorio o biomarcatori usati per la diagnosi o la prognosi della ME / CFS. Crediamo che il nostro test sia il primo del suo genere ", dice Moreau a Verywell. "I medici di solito stabiliscono la loro diagnosi escludendo tutte le possibili cause che potrebbero spiegare i sintomi associati alla ME / CFS."

Questo test, spera, porterà a diagnosi più rapide e trattamenti più rapidi ed efficaci.

Come funziona

Per testare un paziente, i ricercatori hanno attaccato un bracciale gonfiabile al braccio di un paziente, che ha quindi fornito la stimolazione meccanica. Il risultato causa malessere post-sforzo, uno dei sintomi più comuni della ME, e fornisce una firma molecolare esatta. Ciò consente di distinguere tra pazienti ME e quelli senza la condizione, nonché da pazienti che vivono con condizioni correlate come la fibromialgia.

Il malessere post-sforzo si riferisce a un peggioramento dei sintomi della ME dopo uno sforzo fisico o mentale minimo. In genere si verifica da 12 a 48 ore dopo l'attività e può durare giorni o addirittura settimane.

Segue un esame del sangue. Il test ha rilevato un cambiamento nell'abbondanza di 11 microRNA nel sangue dei pazienti rispetto al sangue prelevato prima del test. I microRNA sono piccole molecole di RNA non codificanti che agiscono all'interno delle cellule per regolare l'espressione genica e sono stati oggetto di interesse di ricerca come potenziali strumenti diagnostici per diverse condizioni.

La maggior parte di questi 11 microRNA trovati erano coinvolti nella regolazione dell'immunità, il che supporta l'idea che la disfunzione immunitaria gioca un ruolo chiave nella ME. I risultati sono il primo passo nello sviluppo di un test diagnostico molecolare per la malattia.

Un aumento o una riduzione di alcuni microRNA misurati nel test può anche aiutare a prevedere la risposta terapeutica del paziente a determinati farmaci, il che migliora le possibilità di trovare la terapia giusta per personalizzare il trattamento.

Il team di ricerca sta ora convalidando il test in altri gruppi e proseguendo gli studi clinici. Il test può consentire la diagnosi precoce della ME in persone con sintomi persistenti post-COVID-19 che sono molto simili alla ME, rendendo possibile un intervento precoce, aggiungono i ricercatori.

Che cosa significa per te

In futuro, strumenti come questi potrebbero rendere più facile la diagnosi della ME. Se sei un paziente COVID-19 guarito e senti sintomi persistenti come affaticamento, parla con il tuo medico del trattamento e dei tuoi prossimi passi.

Sintomi persistenti di COVID-19

A più di sei mesi dall'inizio della pandemia globale COVID-19, molti di coloro che contraggono il virus non si stanno riprendendo completamente dalla loro malattia. Secondo un rapporto di luglio dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC), fino al 35% delle persone con diagnosi di COVID-19 non era tornato alla normalità due o tre settimane dopo essere risultato positivo.

Delle 292 persone che il CDC ha intervistato sui recuperi post-COVID-19, il 35% ha riferito di affaticamento. Questi pazienti che devono ancora riprendersi completamente sono comunemente indicati come COVID-19 "viaggiatori a lungo raggio".

In una lettera del novembre 2020 al direttore della rivistaIpotesi Med, un gruppo di medici ha espresso le proprie preoccupazioni sugli effetti persistenti sui pazienti COVID-19. I medici hanno raccomandato test più proattivi per la CFS nei pazienti COVID-19 guariti.

Anthony Fauci, MD, direttore del National Institute of Allergy and Infectious Diseases presso il National Institutes of Health, ha ipotizzato che molti viaggiatori a lungo raggio svilupperanno la ME. Ricerche precedenti mostrano che la ME può essere innescata da altre malattie infettive come la mononucleosi, la malattia di Lyme e la sindrome respiratoria acuta grave (SARS), che è un'altra malattia da coronavirus.

"[La pandemia] porterà un numero enorme di nuovi pazienti [ME / CFS], e alcuni di loro sono relativamente giovani. Ciò creerà alcuni impatti devastanti per se stessi e le loro famiglie", ha detto Moreau a TheScientist. sbrigati e spero che convinceremo i governi e le agenzie di finanziamento a [mettere più fondi sul campo] ".