L'autismo è un "disturbo dello spettro", il che significa che la diagnosi comprende un'ampia gamma di sintomi lievi, moderati o gravi. Nonostante le sfumature coinvolte nel disturbo, chiunque abbia sintomi di autismo riceve la stessa diagnosi di disturbo dello spettro autistico (ASD). Questo è vero dal 2013, quando è stata pubblicata la quinta edizione del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5).
In precedenza, il DSM-IV ha riconosciuto cinque distinte diagnosi dello spettro autistico, tra cui sindrome di Asperger, disturbo pervasivo dello sviluppo, disturbo pervasivo dello sviluppo non altrimenti specificato (PDD-NOS), sindrome di Rett e disturbo disintegrativo dell'infanzia.
Sebbene l'ASD sia utilizzato come diagnosi ufficiale, nonché per scopi di codifica assicurativa, gli operatori sanitari possono ancora utilizzare una delle diagnosi precedentemente riconosciute nelle cartelle cliniche di un paziente.
Ecco una spiegazione del significato di queste diagnosi obsolete e di come i loro sintomi specifici sono tenuti in considerazione all'interno della più ampia diagnosi di ASD.
Per aiutare a restringere la diagnosi onnicomprensiva di ASD, il DSM-5 identifica tre livelli del disturbo. Quelli con il livello 1 sono i più funzionanti, con i livelli 2 e 3 che indicano rispettivamente deficit di funzionamento moderati e gravi.
Sindrome di Asperger
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La sindrome di Asperger era la diagnosi data alle persone all'estremità più funzionante dello spettro autistico. Secondo il DSM-5, qualcuno con sintomi in linea con la diagnosi di Asperger sarebbe diagnosticato con ASD di livello 1.
I bambini con questa diagnosi sviluppano abilità linguistiche sulla stessa linea temporale dei bambini a sviluppo tipico, ma hanno difficoltà con un'adeguata comunicazione sociale; questi problemi diventano più evidenti man mano che invecchiano e le aspettative sociali aumentano. I bambini con ASD hanno spesso anche problemi sensoriali.
Molte persone nella comunità dell'autismo continuano a identificarsi come affette dalla sindrome di Asperger a causa della sua utilità nel descrivere un gruppo molto specifico di persone.
Disturbo pervasivo dello sviluppo (PDD)
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Il disturbo pervasivo dello sviluppo (PDD) era un termine generico che descriveva un gruppo di disturbi dello sviluppo della socializzazione e della comunicazione; PDD includeva le altre diagnosi discusse in questo articolo. In quanto tale, era più o meno equivalente al disturbo dello spettro autistico e il DSM-5 ha sostituito il PDD con l'ASD. In altre parole, il PDD, come l'ASD, comprendeva una gamma di differenze linguistiche, sociali e comportamentali che vanno da lievi a gravi.
Una storia e una cronologia dell'autismoDisturbo disintegrativo dell'infanzia
Una diagnosi di disturbo disintegrativo dell'infanzia (CDD) è stata data ai bambini con una rara forma tardiva di autismo grave. Usando la terminologia del DSM-5, il CDD sarebbe considerato "autismo a basso funzionamento" o ASD di livello 3.
Tuttavia, mentre il livello 3 ASD si applica a tutti i bambini che hanno gravi deficit nel linguaggio (incluso l'essere completamente non verbali), nella funzione sociale e talvolta nelle capacità motorie, il CDD è stato utilizzato per descrivere un gruppo specifico di bambini che si sono sviluppati tipicamente fino a circa 3 anni e poi - a volte improvvisamente - ha perso la maggior parte o tutte quelle capacità e abilità acquisite.
Sintomi e sfide dell'autismo graveDisturbo pervasivo dello sviluppo non altrimenti specificato (PDD-NOS)
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Il disturbo pervasivo dello sviluppo non altrimenti specificato (PDD-NOS) descriveva bambini che non soddisfacevano pienamente i criteri per altre diagnosi specifiche di autismo (come la sindrome di Asperger) ma presentavano ancora alcuni sintomi di autismo. Essenzialmente, PDD-NOS era un " catchall "termine per disturbi con sintomi simili all'autismo che non soddisfano i criteri completi per un'altra diagnosi.
Poiché non esisteva un modo semplice per definire i sintomi del PDD-NOS, che possono variare da molto lievi a molto gravi, la categoria diagnostica non esiste più, sebbene una nuova diagnosi introdotta nel DSM-5, disturbo della comunicazione sociale, possa diventare una categoria catchall simile.
È autismo o disturbo della comunicazione sociale?Sindrome di Rett
La sindrome di Rett è una malattia genetica che colpisce principalmente le ragazze e poiché la sindrome può includere sintomi di autismo, è stata inclusa nel DSM-IV. Il DSM-5 non riconosce più la sindrome di Rett. È solo uno dei precedenti disturbi dello spettro autistico che può essere diagnosticato con l'aiuto di un esame del sangue, quindi è considerato un disturbo fisico.
I bambini con sindrome di Rett sviluppano numerosi sintomi fisici, come convulsioni e una profonda incapacità di usare utilmente le mani.
Sintomi e cause della sindrome di Rett
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