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Punti chiave
- Il 28 agosto 2020 Chadwick Boseman è morto di cancro al colon all'età di 43 anni.
- La sua morte evidenzia la crescente incidenza del cancro del colon-retto tra i giovani.
- Le persone di colore sono colpite in modo sproporzionato e spesso vengono diagnosticate in età precoce e in una fase successiva del cancro.
- Quando diagnosticato precocemente, il cancro del colon-retto ha un tasso di sopravvivenza di circa il 90%.
La recente scomparsa di Chadwick Boseman, l'attore più conosciuto per il suo ruolo in "Black Panther", ha lasciato molte persone sbalordite dalla notizia della sua diagnosi di cancro al colon in così giovane età. Boseman aveva 43 anni.
Secondo l'American Cancer Society, l'incidenza del cancro del colon e del retto (colorettale) tra le persone sotto i 50 anni è aumentata di circa il 2,2% all'anno negli ultimi 20 anni. La ragione di questa tendenza al rialzo non è completamente compresa, ma potrebbe essere collegata a un aumento degli stili di vita sedentari insieme a fattori ambientali, come la dieta.
Per i giovani individui di colore, il rischio è ancora maggiore. L'American Cancer Society riporta che gli uomini e le donne di colore hanno il 20% in più di probabilità di contrarre il cancro del colon-retto rispetto alla maggior parte degli altri gruppi.
"La recente tragica morte del giovane e talentuoso attore Chadwick Boseman evidenzia il fatto che questa malattia colpisce e uccide i giovani", Anita Gregory, MD, chirurgo colorettale e direttore medico per il cancro del colon-retto presso il Center for Cancer Prevention and Treatment a Il St. Joseph Hospital di Orange County, in California, racconta a Verywell.
Perché le minoranze sono colpite in modo sproporzionato dal cancro del colon-retto?
Lo screening è la chiave per rilevare il cancro del colon-retto nelle sue fasi iniziali. Tuttavia, agli individui neri è più probabile che venga diagnosticato un cancro del colon-retto in una fase successiva e, quindi, la meno probabile di tutte le razze di sopravvivere alla malattia.
Quando Boseman è stato diagnosticato nel 2016, il suo cancro era allo stadio 3.
"Le minoranze razziali ed etniche negli Stati Uniti hanno maggiori probabilità di essere sottoposte a cure mediche, con accesso limitato a un'assistenza sanitaria di qualità", dice a Verywell Karen Winkfield, MD, PhD, direttrice dell'Office of Cancer Health Equity presso Wake Forest Baptist Health. Winkfield è anche un membro sano del comitato di equità con Stand Up To Cancer. "È meno probabile che gli individui provenienti da comunità sotto assistenza medica vengano raccomandati test di screening del cancro, portando a una maggiore probabilità di essere diagnosticati con un cancro in stadio avanzato. Ma una serie di altri fattori possono portare a questo rischio più elevato.
Dieta
Avere una dieta sana, particolarmente povera di carne rossa e alimenti trasformati, è stata collegata a un minor rischio di cancro del colon-retto. Ma, Winkfield chiede: "Cosa succede quando le comunità [minoritarie] si trovano nei deserti alimentari e hanno un accesso limitato a frutta e verdura , o può permettersi solo carni lavorate? "
Sottolinea che, sebbene lo screening sia vitale, è anche importante concentrare gli sforzi sulla prevenzione, come l'aumento dell'accesso a cibi più sani nelle comunità minoritarie.
Mancanza di diversità nella ricerca sul cancro del colon-retto
"Solo il 4% dei partecipanti alla sperimentazione clinica sul cancro sono neri e il 5% sono ispanici, nonostante il fatto che le persone di colore abbiano i più alti tassi di mortalità per la maggior parte dei tumori", afferma Winkfield.
Dice che Stand Up To Cancer's Health Equity Initiative collabora con diversi campi di ricerca per affrontare le disparità di salute nella ricerca sul cancro. L'organizzazione richiede tutte le nuove proposte di sovvenzione sostenute da Stand Up To Cancer per affrontare il modo in cui i ricercatori recluteranno diverse popolazioni di pazienti nei loro studi e assicureranno la loro conservazione.
"La nostra speranza è che la nostra Health Equity Initiative avrà un impatto significativo e significativo per garantire che tutte le comunità abbiano pari accesso a nuovi trattamenti più efficaci che consentano a tutti i malati di cancro di diventare sopravvissuti a lungo termine", afferma.
Il cancro del colon-retto è altamente prevenibile, se diagnosticato precocemente
Il cancro del colon-retto è uno dei tumori più prevenibili. In effetti, il tasso di sopravvivenza arriva fino al 90% per coloro che vengono diagnosticati quando la malattia è in una fase iniziale.
Quando il cancro del colon-retto viene diagnosticato in una fase successiva, spesso si diffonde ad altre parti del corpo, come i linfonodi o altri organi. Il cancro allo stadio 3, a cui Boseman è stato inizialmente diagnosticato, ha un tasso di sopravvivenza del 71%.
Quando il cancro del colon-retto progredisce allo stadio quattro, il tasso di sopravvivenza è di circa il 14%.
La forma più comune di screening del colon-retto è una colonscopia, un esame medico che controlla il colon e il retto per eventuali anomalie o malattie.
"La maggior parte dei polipi, o escrescenze anormali, nel colon diventeranno cancro se lasciati soli per troppo tempo", dice Winkfield. "Se un polipo viene trovato e rimosso durante una colonscopia, il cancro è stato prevenuto".
Quando dovresti fare una colonscopia?
Nel 2018, l'American Cancer Society ha iniziato a raccomandare alle persone di iniziare regolarmente gli screening del colon-retto all'età di 45 anni, piuttosto che all'età di 50 anni, come precedentemente raccomandato.Tuttavia, la Task Force dei servizi preventivi degli Stati Uniti raccomanda ancora che gli screening inizino a 50 anni.
"La questione se dovremmo iniziare la colonscopia di screening di routine in individui di età inferiore ai 50 anni è controversa", dice a Verywell Jason Williams, MD, MPH, capo associato di gastroenterologia presso il Santa Clara Valley Medical Center.
Sebbene iniziare all'età di 50 anni abbia senso per la maggior parte delle persone, ci sono alcune eccezioni a questa linea guida generale. "Gli individui con una storia familiare significativa [di cancro del colon-retto] dovrebbero essere sottoposti a screening prima dei 50 anni", dice.
Se hai un genitore o un fratello a cui è stato diagnosticato un cancro del colon-retto, la maggior parte delle organizzazioni sanitarie concorda sul fatto che dovresti essere sottoposto a screening a 40 anni o 10 anni prima della diagnosi, a seconda di quale evento si verifichi per primo.
"Ci sono [anche] prove che gli afroamericani presentano un cancro del colon-retto in età più giovane rispetto ad altri e dovrebbero essere sottoposti a screening all'età di 45 anni", dice Williams.
Che cosa significa per te
Sebbene permanga il consenso generale sul fatto che dovresti iniziare lo screening per il cancro al colon tra i 45 ei 50 anni, è meglio parlare con il tuo medico dei tuoi particolari fattori di rischio, come la storia familiare o disturbi gastrointestinali preesistenti.
Sintomi del cancro del colon-retto
Il cancro del colon-retto può svilupparsi prima che si manifestino sintomi.
"Molti giovani non riconoscono i sintomi del cancro del colon-retto o possono essere imbarazzati nel discutere i sintomi con il proprio medico", dice Winkfield.
Dice anche che è fondamentale avere un operatore sanitario di cui ti fidi, in modo da sentirti più a tuo agio nel condividere sintomi persistenti, come:
- Un cambiamento nelle abitudini intestinali (ad esempio, diarrea, costipazione) che dura due o più settimane
- Sanguinamento rettale
- Sangue nelle feci, che può apparire marrone scuro o nero
- Crampi o dolore addominale
- Debolezza e stanchezza
- Perdita di peso involontaria
"Il cancro del colon-retto è l'unico cancro la cui incidenza è in aumento nelle persone sotto i 50 anni", dice Gregory. "Non dovrebbe esserci vergogna nel discutere la salute del colon. Non è diverso dal parlare del tuo cuore, polmoni, salute sessuale o mentale. "
Essere sottoposti a screening per il cancro del colon-retto
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