Gli esami del sangue e le analisi fecali (feci) sono una parte importante della diagnosi e della gestione della malattia infiammatoria intestinale (IBD). Gli esami del sangue svolgono un ruolo chiave identificando le caratteristiche dell'IBD, tra cui anemia e infiammazione, e possono essere utilizzati per determinare se sei un candidato per determinate terapie farmacologiche. I test fecali rilevano anche l'infiammazione e aiutano a determinare se è necessaria l'imaging diretto dell'intestino.
NatchaS / Getty ImagesCome insieme di malattie infiammatorie, che include il morbo di Crohn e la colite ulcerosa, l'IBD viene diagnosticata per esclusione, il che significa che altre cause vengono escluse prima di poter fare una diagnosi. Questi test possono aiutare con quello e con la direzione del trattamento.
Periodicamente vengono eseguiti anche esami del sangue e fecali per gestire l'IBD una volta che è stata diagnosticata e trattata.
Conta dei globuli rossi
Un conteggio dei globuli rossi fa parte di un pannello sanguigno più ampio noto come emocromo completo (CBC). Il test viene utilizzato per misurare quanti globuli rossi (RBC), noti anche come eritrociti, sono presenti in un campione di sangue.
Il test è importante perché i globuli rossi contengono emoglobina, una proteina ricca di ferro che trasporta l'ossigeno ai tessuti del corpo. Se hai un numero di globuli rossi basso, si dice che tu abbia l'anemia.
L'anemia è una caratteristica comune delle IBD e spesso viene trascurata come complicanza della malattia. Le persone con IBD tendono ad avere anemia da carenza di ferro a causa di sanguinamento intestinale cronico e il ridotto assorbimento del ferro a causa dell'infiammazione intestinale persistente.
Test dell'emoglobina
Un test dell'emoglobina è un altro esame del sangue utilizzato per rilevare e misurare l'entità dell'anemia. Quando sia i livelli di globuli rossi che di emoglobina sono bassi, può essere il risultato di una condizione chiamata anemia da malattia cronica (ACD), nota anche come anemia da infiammazione.
Con l'ACD, puoi avere livelli normali o addirittura alti di ferro nei tessuti ma un basso livello di ferro nel sangue. Per questo motivo, la quantità di emoglobina nei globuli rossi, che si basa sul ferro per legarsi alle molecole di ossigeno, sarà ridotto.
L'ACD è caratteristica delle malattie che causano infiammazione cronica, comprese molte malattie autoimmuni.
Si ritiene che la malattia di Crohn e la colite ulcerosa siano autoimmuni (il che significa che il sistema immunitario attacca se stesso) o immuno-mediate (il che significa che il sistema immunitario è ipersensibile).
Test dell'ematocrito
Un test dell'ematocrito non misura una specifica proteina o cellula nel sangue. Piuttosto, è un calcolo del volume dei globuli rossi.
L'analisi del sangue dell'ematocrito determina la percentuale di globuli rossi in un campione di sangue, con basse percentuali che indicano anemia e alte percentuali che suggeriscono disidratazione, privazione di ossigeno o altre cause.
Oltre a diagnosticare l'anemia, un test dell'ematocrito può aiutare nella gestione delle IBD. Un improvviso calo della percentuale di ematocrito può essere un segnale premonitore di complicanze della malattia o predire il rischio di complicanze a seguito di un intervento chirurgico per IBD.
Al contrario, le persone con percentuali stabili di ematocrito hanno generalmente poche complicazioni e un migliore controllo dei sintomi dell'IBD.
Conta dei globuli bianchi
I globuli bianchi sono componenti chiave del tuo sistema immunitario. Non solo prendono di mira e neutralizzano i microrganismi patogeni (agenti patogeni), ma "imparano" a identificare specifici agenti patogeni in modo che possano lanciare un attacco mirato in caso di ritorno del patogeno.
I globuli bianchi (WBC), noti anche come leucociti, sono composti da vari tipi di cellule, ciascuna con il suo scopo specifico. Includono granulociti (neutrofili, eosinofili e basofili), monociti e linfociti (cellule T e cellule B).
Un conteggio dei globuli bianchi è un pannello di test che misura ciascuno di questi tipi di cellule. L'aumento dei globuli bianchi è generalmente un segno di un'infezione o infiammazione. Un medico può iniziare a indagare sulle cause più probabili dell'infiammazione o dell'infezione in base alle quali le cellule sono elevate.
La conta dei globuli bianchi è importante perché molti dei farmaci usati per trattare l'IBD sono immunosoppressivi, il che significa che attenuano la risposta del sistema immunitario alla malattia. Se il WBC è troppo basso, una persona potrebbe essere ad alto rischio di infezione.
Proteina C-reattiva e test ESR
Esistono due esami del sangue comunemente usati per misurare il grado di infiammazione generalizzata nel corpo:
- La proteina C-reattiva (CRP) misura un tipo di proteina secreta dal fegato in risposta all'infiammazione.
- La velocità di eritrosedimentazione (ESR) misura la velocità con cui i globuli rossi (eritrociti) si depositano sul fondo di una provetta in un'ora. Le persone che soffrono di infiammazione avranno un tasso di sedimentazione più veloce rispetto a quelle che non lo fanno.
La CRP è un metodo più diretto per misurare l'infiammazione ed è più efficace nel rilevare l'infiammazione acuta, come potrebbe verificarsi durante le esacerbazioni (riacutizzazioni) del morbo di Crohn o della colite ulcerosa. La VES misura l'infiammazione indirettamente e tende a rimanere elevata con un disturbo infiammatorio cronico come l'IBD.
CRP ed ESR sono solo marcatori generalizzati per l'infiammazione, ma possono essere utili nel predire lo sviluppo di riacutizzazioni nelle persone con IBD, consentendo un trattamento precoce e un migliore controllo dei sintomi.
Test della calprotectina fecale
Un test della calprotectina fecale viene utilizzato per distinguere tra malattie infiammatorie intestinali e malattie intestinali non infiammatorie come la malattia diverticolare e la colite ischemica. Il test rileva e misura la quantità di una proteina chiamata calprotectina in un campione di feci.
La calprotectina è un sottoprodotto dei neutrofili. Quando la conta dei neutrofili di qualcuno è anormalmente elevata, un segno di infiammazione, anche la conta della calprotectina sarebbe elevata.
Un valore di calprotectina superiore a 50-60 microgrammi per milligrammo (mcg / mg) è indicativo di IBD.
Il test aiuta i pazienti a evitare procedure non necessarie come l'endoscopia confermando la presenza di infiammazione all'interno dell'intestino stesso (piuttosto che solo il sangue). A questo proposito, il test della calprotectina fecale è più qualitativo degli esami del sangue come ESR o CRP.
Un test della calprotectina fecale può anche essere eseguito se c'è una riacutizzazione dell'IBD per caratterizzarne la gravità o usato per monitorare la tua risposta al trattamento fino a quando la tua condizione non si è completamente stabilizzata.
Oltre alla calprotectina, un campione di feci può essere utilizzato per verificare la presenza di sangue nascosto nelle feci (analisi del sangue occulto nelle feci) o coltivato per escludere infezioni batteriche o parassitarie come causa dei sintomi.
Test TPTM
Un test per la tiopurina metiltransferasi (TPMT) può essere ordinato se un medico sta considerando Purixan (mercaptopurina) o Azasan (azatioprina) come trattamento per IBD grave. Il test TMPT può rilevare la carenza dell'enzima tiopurina e determinare il rischio di gravi effetti collaterali se si utilizzano farmaci tiopurina immunosoppressori.
A seconda del livello di tiopurina metiltransferasi nel sangue, il medico sarà in grado di calcolare la dose corretta per evitare effetti collaterali del farmaco. In alcuni casi, i livelli di tiopurina possono essere così bassi da controindicare l'uso di questa classe di farmaci.
Analisi del sangue specializzate
Ci sono esami del sangue specializzati utilizzati da alcuni medici che possono aiutare a supportare la diagnosi del morbo di Crohn o della colite ulcerosa. Rilevano proteine specifiche, chiamate anticorpi, prodotte dal sistema immunitario in risposta a determinate malattie infiammatorie. Loro includono:
- Anticorpo Anti-Cbir1 (CBir1)
- Anti-Saccharomyces cerevisiae anticorpo (ANSA)
- Anticorpo anti-porina C della membrana esterna (OmpC)
- Anticorpo citoplasmatico anti-neutrofilo perinucleare (pANCA)
Circa l'80% delle persone con IBD può avere questi e altri biomarcatori per IBD. Avere gli anticorpi, tuttavia, non significa che tu abbia l'IBD poiché gli anticorpi possono essere presenti anche nelle persone senza IBD.
Poiché questi test hanno una bassa specificità (nel senso che possono verificarsi con molte malattie), hanno diversi gradi di accettazione nella comunità medica. Tuttavia, gli esami del sangue possono aiutare a supportare una diagnosi poiché la presenza di questi anticorpi può aiutare a escludere altre condizioni.
Una parola da Verywell
Se sospetti di avere l'IBD, è importante ricordare che gli esami del sangue non possono diagnosticare l'IBD ma invece aiutano a caratterizzare i tuoi sintomi e indirizzano il medico nella direzione della diagnosi corretta.
Se hai l'IBD, è importante che vengano eseguiti esami del sangue di routine in modo che eventuali complicazioni o effetti collaterali possano essere individuati precocemente e trattati prima che diventino gravi.
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