Cos'è la paralisi di Todd?

La paralisi di Todd è una sindrome medica temporanea di debolezza o paralisi e perdita di sensibilità su parte del corpo. A volte questo può accadere dopo una crisi. È importante distinguere la paralisi di Todd da un ictus, che è una situazione medica molto più grave. Gli studi hanno stimato che la paralisi di Todd si verifica tra l'1% e il 13% delle persone che hanno avuto un attacco.

La paralisi di Todd è anche nota come paresi di Todd, paresi postictale o paralisi postepilettica. La condizione fu descritta per la prima volta da un fisiologo irlandese, Robert Bentley Todd, nel 1849.

Sintomi di paralisi di Todd

I sintomi della paralisi di Todd iniziano subito dopo un attacco. Questo è talvolta chiamato "stato postictale", il periodo durante il quale il cervello si riprende e ritorna alla sua normale attività. Durante questo periodo, alcune persone sperimentano sintomi postictali come sonnolenza, mal di testa o confusione, anche se le convulsioni non si verificano più. La paralisi di Todd è un tipo specifico di sintomo postictale.

La paralisi di Todd può causare debolezza o talvolta una totale incapacità di muovere alcune parti del corpo (paralisi). Le parti interessate potrebbero non essere in grado di provare sensazioni normalmente. In alcuni casi, la visione potrebbe trovarsi sul lato destro o sinistro del campo visivo.

Questi sintomi di solito colpiscono un lato del corpo ma non l'altro. Ad esempio, il braccio destro e la gamba destra potrebbero essere colpiti o il braccio sinistro e la gamba sinistra. A volte, i sintomi potrebbero interessare anche un lato del viso, il che potrebbe causare difficoltà a parlare. Meno comunemente, i sintomi possono manifestarsi in una gamba o in un braccio da solo. I sintomi di solito interessano la parte del corpo che era appena stata coinvolta in precedenza nella crisi. Questi sintomi possono durare solo pochi minuti o persistere per un paio di giorni.

Non tutti coloro che hanno un attacco epilettico sperimenteranno la paralisi di Todd. Inoltre, anche se hai avuto un episodio di paralisi di Todd in passato, potresti non averne uno dopo una crisi futura.

Cause

I sintomi della paralisi di Todd si verificano dopo che una persona ha un attacco. Ciò potrebbe accadere dopo un attacco in qualcuno a cui è stata diagnosticata l'epilessia, una condizione medica che causa convulsioni ripetute. Tuttavia, potrebbe anche potenzialmente accadere in qualcuno che ha un attacco per un'altra causa (come un'anomalia elettrolitica).

Per ragioni che non sono del tutto chiare, la paralisi di Todd sembra essere più comune dopo crisi che provocano movimenti fisici durante la crisi (chiamate "movimenti motori clonici"). La paralisi tende a colpire le aree del corpo che si muovevano involontariamente durante il sequestro.

Più comunemente, si verifica dopo crisi epilettiche parziali o dopo crisi tonico-cloniche generalizzate. Le crisi parziali colpiscono solo un'area del cervello e potrebbero o meno causare la perdita di coscienza. Le crisi tonico-cloniche generalizzate (crisi epilettiche da grande male) comportano perdita di coscienza e movimenti a scatti. La paralisi di Todd può durare un po 'più a lungo nelle persone che ne soffrono dopo una crisi tonico-clonica generalizzata rispetto a quelle che ne hanno dopo una crisi parziale.

La paralisi di Todd a volte si verifica anche dopo la terapia elettroconvulsiva (ECT) somministrata per la depressione. Tuttavia, in questo caso i sintomi della paralisi di Todd tendono a scomparire ancora più rapidamente.

Cause sottostanti

Sebbene sappiamo che la paralisi di Todd a volte si verifica dopo le convulsioni, i ricercatori non capiscono ancora perché accada. Sembra essere correlato ai cambiamenti nella fisiologia del cervello che si verificano a causa del sequestro, con alcuni neuroni che non sono in grado di attivarsi normalmente. Ma possono essere coinvolti anche altri fattori.

La riduzione temporanea del flusso sanguigno in una regione del cervello a causa delle convulsioni può essere parte del problema. Per questo motivo, alcune aree del cervello potrebbero non ricevere la quantità di ossigeno normale. Ad esempio, se è interessata l'area del cervello che controlla il movimento del braccio e della gamba destra, potresti avere temporaneamente problemi a muovere il braccio e la gamba destra. Quando il cervello torna alla normalità, i sintomi scompaiono da soli.

Fattori di rischio

Le persone più anziane sembrano avere un rischio maggiore di contrarre la paralisi di Todd dopo un attacco.

Avere la paralisi di Todd dopo una crisi è anche più comune nelle persone che hanno avuto una delle seguenti condizioni:

• Stato epilettico convulsivo
• Convulsioni prolungate
• Epilessia che ha causato danni strutturali al cervello
• Ictus precedente

Diagnosi

L'anamnesi e l'esame medico forniscono i punti di partenza chiave per la diagnosi. Il medico valuta i sintomi e apprende le condizioni mediche e la storia clinica dell'individuo.

La diagnosi può essere relativamente semplice se a una persona è stata precedentemente diagnosticata l'epilessia e i suoi sintomi sono iniziati subito dopo che qualcuno ha assistito al loro attacco. Ma se a una persona non è stata precedentemente diagnosticata l'epilessia, la diagnosi diventa più complicata.

Paralisi o ictus di Todd?

In queste situazioni, i medici possono essere più preoccupati per un ictus, che può causare sintomi simili. L'ictus è una condizione medica molto più grave con sintomi più duraturi. Spesso richiede una riabilitazione a lungo termine.

Sulla base dei soli sintomi, è spesso difficile distinguere la paralisi di Todd da un ictus. La diagnosi è resa ancora più complicata dal fatto che a volte un ictus puòcausaanche un attacco.

Distinguere tra la paralisi di Todd e l'ictus è fondamentale, perché l'ictus richiede un trattamento medico diverso. Alcune persone con determinati tipi di ictus, quelli dovuti a un coagulo di sangue o un'arteria ostruita, possono beneficiare di un trattamento chiamato tPA (attivatore del plasminogeno tissutale). Questo trattamento può aiutare il sangue a fluire di nuovo normalmente attraverso i vasi sanguigni del cervello dopo un ictus. È un trattamento estremamente utile per molte persone che hanno avuto un ictus e può fornire le migliori possibilità di recupero completo. Tuttavia, il tPA comporta alcuni rischi, quindi i medici non vogliono somministrarlo se una persona non ha davvero avuto un ictus.

Test medici

Spesso sono necessari esami medici per distinguere l'ictus dalla paralisi di Todd. Possibili test potrebbero includere:

• Elettroencefalogramma (EEG)
• Risonanza magnetica per immagini (MRI)
• Perfusione di tomografia computerizzata (TC)
• Angiografia TC

Questi danno indizi sul fatto che i sintomi siano più probabili da un ictus o da un attacco.

A seconda della situazione, un medico potrebbe dover eliminare altre possibili cause dei sintomi. Ad esempio, alcune sindromi genetiche rare potrebbero causare alcuni sintomi simili alla paralisi di Todd.

Diagnosi di crisi epilettiche

Possono essere utili anche altri test, a seconda della situazione. Ad esempio, se sembra che una persona abbia avuto un attacco ma non le sia stata precedentemente diagnosticata l'epilessia, potrebbe essere necessario indagare su altre cause di crisi. Ciò potrebbe includere:

• Analisi del sangue di base degli elettroliti
• Esami del sangue per valutare l'infezione
• Test della glicemia
• Test delle urine

Questi test non possono diagnosticare la paralisi di Todd, ma potrebbero indicare una causa sottostante di un attacco in una persona che non ne ha mai avuto uno prima. Molti diversi tipi di problemi medici possono portare a convulsioni, tra cui infezione, astinenza da alcol, basso livello di zucchero nel sangue e altri.

Un neurologo può fornire indicazioni sul fatto che l'epilessia sia la causa più probabile della crisi.

Trattamento

Fortunatamente, i sintomi della paralisi di Todd sono di breve durata. Scompaiono da soli senza bisogno di cure. Avere la paralisi di Todd non causa altre complicazioni mediche.

Tuttavia, potrebbe essere necessario trattare la causa alla base del sequestro. Ad esempio, una crisi epilettica a volte è il primo sintomo di diabete mellito non trattato. È necessario affrontare qualsiasi condizione medica sottostante che causa una crisi.

Nelle persone con epilessia, è importante adottare misure per prevenire future crisi epilettiche. Queste persone in genere hanno bisogno di assumere farmaci a lungo termine per aiutare a prevenire crisi epilettiche future. Altri fattori possono anche aiutarti a ridurre il rischio di crisi future, come riposare a sufficienza e rimanere idratati.

Rivolgiti immediatamente al medico se avverti debolezza improvvisa. Se hai l'epilessia e hai un attacco seguito dalla paralisi di Todd, contatta il tuo medico, anche se i sintomi sono passati. Potrebbe essere necessario modificare il tipo o il dosaggio del farmaco.

Una parola da Verywell

La paralisi di Todd può essere un problema allarmante dopo una crisi. Forse ti starai chiedendo se hai un problema più serio, come un ictus. Fortunatamente, i sintomi della paralisi di Todd dovrebbero scomparire in tempi relativamente brevi. Collaborare con il tuo medico per aiutare a prevenire crisi epilettiche future ti darà più tranquillità.