Come COVID-19 può influenzare i reni

Molte persone sono consapevoli che COVID-19 può causare pericolosi problemi polmonari. Tuttavia, COVID-19 può colpire anche altri organi, compresi i reni. In tal caso, i pazienti potrebbero aver bisogno di terapie sostitutive renali come la dialisi durante il ricovero in ospedale per COVID-19.

Perché i reni sono importanti

I reni svolgono diverse importanti funzioni. Producendo urina, aiutano a regolare i liquidi nel corpo, assicurandosi che il sangue possa fluire con una pressione sufficiente. Inoltre regolano l'equilibrio di alcuni minerali e altre sostanze nel sangue. Inoltre, i reni filtrano le normali tossine create nel corpo, facendole passare in sicurezza attraverso l'urina.

COVID-19 e i reni

In alcune persone con casi gravi di COVID-19, la malattia danneggia i reni. I medici chiamano danno renale rapido come "danno renale acuto" o "AKI".

Molto è ancora sconosciuto sulla frequenza con cui si verificano danni ai reni. Uno studio ha rilevato che circa il 5% dei pazienti ricoverati per COVID-19 ha sviluppato un danno renale acuto, ma il tasso potrebbe essere più alto.Le persone che hanno sviluppato problemi renali da COVID-19 avevano anche maggiori probabilità di morire rispetto alle persone che non lo facevano.

Sintomi di danno renale da COVID-19

Oltre a quelli che sembrano essere i sintomi più comuni di COVID-19 - febbre e tosse - le persone che hanno subito danni ai reni hanno maggiori probabilità di sperimentare il più grave sintomo COVID-19 di difficoltà respiratorie.

Poiché COVID-19 non danneggia i reni nella maggior parte delle persone, la maggior parte delle persone infette non presenterà alcun sintomo dovuto a problemi renali.

È improbabile che il danno renale stesso causi sintomi fino a quando non è grave. Una volta che diventa grave, una persona può sperimentare:

• Minzione rara
• Gonfiore delle estremità
• Nausea
• Vomito

Cause

I ricercatori stanno ancora imparando molto su come COVID-19 provoca danni ai reni in alcune persone. Sanno che altri tipi di coronavirus, come quelli che hanno causato la sindrome respiratoria mediorientale (MERS), hanno anche la capacità di danneggiare i reni. Alcune potenziali cause includono:

• Danno alle cellule renali diretto da COVID-19
• Tempesta di citochine: una risposta immunitaria disadattiva esagerata che si verifica in alcune persone con COVID-19
• Disidratazione: se qualcuno è stato malato di COVID-19 per diversi giorni e non ha bevuto a sufficienza

Diagnosi di danno renale da COVID-19

Molte persone con COVID-19 possono gestire i loro sintomi a casa. Tuttavia, se hai bisogno di essere visto in ospedale, i medici ti controlleranno per i segni di danni ai reni, insieme ad altre valutazioni.

Qualsiasi danno ai reni verrà rivelato nelle analisi del sangue di routine come componente di un pannello metabolico di base. Ciò include i valori dell'azoto ureico nel sangue e della creatinina, che forniscono informazioni sul funzionamento dei reni.

A seconda della situazione, potrebbero essere necessari altri test, come un'analisi delle urine, imaging renale o biopsia renale.

Trattamento

Se una persona non ha gravi danni ai reni, i farmaci possono fornire un supporto sufficiente. Ad esempio, i diuretici potrebbero aiutare a sbarazzarsi del fluido in eccesso che i reni non stanno eliminando. Altri farmaci potrebbero essere utilizzati per correggere anomalie negli elettroliti, come il potassio, che possono verificarsi nelle persone con malattie renali.

Tuttavia, se il danno renale è grave, il paziente avrà probabilmente bisogno di supporto in un'unità di terapia intensiva (ICU). I professionisti medici monitoreranno da vicino i segni vitali di un individuo come la pressione sanguigna e la quantità di ossigeno presente nel sangue. Una persona potrebbe aver bisogno di ricevere liquidi per via endovenosa. Le persone che non respirano bene potrebbero aver bisogno di ventilazione artificiale.

Dopo che questo supporto è stato fornito, il trattamento includerà una sorta di terapia sostitutiva renale. Questo tipo di trattamento sostituisce le normali funzioni del rene filtrando le tossine dal sangue e regolando elettroliti e liquidi.

Mentre le persone con malattia renale cronica hanno familiarità con il tipo intermittente di terapia sostitutiva renale - emodialisi alcune volte alla settimana - il danno renale acuto può richiedere un trattamento continuo in terapia intensiva. Una macchina eseguirà la terapia sostitutiva renale continua (CRRT), filtrando continuamente il sangue mentre regola elettroliti e fluidi.

Prognosi

Non abbiamo ancora informazioni solide su quanto bene le persone si riprendono da un danno renale da COVID-19. È probabile che il grado di danno renale sia un fattore importante. Alcune persone si riprenderanno completamente dalla loro lesione renale. Tuttavia, altre persone possono sviluppare problemi renali a lungo termine da questo danno iniziale. (Questo è generalmente il caso di alcune persone che soffrono di danno renale acuto per cause non COVID-19.)

Anche dopo che si sono ripresi da COVID-19, i pazienti che hanno subito danni renali potrebbero aver bisogno di una valutazione della loro funzione renale per assicurarsi che funzionino di nuovo normalmente.

Considerazioni per le persone con malattia renale cronica

Le persone che vivono con una malattia renale cronica devono prendere precauzioni accurate durante la pandemia COVID-19. Questi individui non solo hanno un sistema immunitario diminuito a causa della loro malattia renale, ma spesso hanno condizioni di salute aggiuntive che li espongono a un rischio maggiore di infezione da COVID-19, come le malattie cardiache. Inoltre, le persone con malattia renale cronica sembrano avere un rischio maggiore di contrarre infezioni gravi da COVID-19.

La situazione è complicata dal fatto che i pazienti con malattia renale cronica necessitano di cure dialitiche regolari, rendendo difficile l'allontanamento sociale. Sebbene la dialisi domiciliare sia un'opzione per alcuni individui, molte persone ricevono trattamenti tre volte a settimana presso centri di dialisi speciali nella loro comunità.

Dall'inizio della pandemia COVID-19, i centri di dialisi hanno apportato modifiche per aiutare a proteggere le persone dalla malattia. I pazienti con casi confermati di COVID-19 o che si ritiene abbiano COVID-19 sono attualmente trattati in tempi diversi e in aree cliniche diverse rispetto ai pazienti che non lo sono. Queste strutture sono anche incaricate di sottoporre a screening le persone con potenziali sintomi, come la febbre.

Una parola da Verywell

Sfortunatamente, i problemi ai reni sono un altro possibile problema del COVID-19 nelle persone che sono gravemente malate. Se sei una persona che ha già una malattia renale, prendi misure preventive per evitare di contrarre l'infezione e pianifica di ottenere i tuoi trattamenti di dialisi come regolarmente programmato. Il tuo centro di dialisi lavorerà sodo per tenerti al sicuro.