La sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS) è un tipo di problema polmonare grave e potenzialmente letale. L'ARDS non è una malattia in sé. Piuttosto, una varietà di situazioni mediche può portarlo. Le persone che sono gravemente malate o che hanno subito una lesione significativa possono essere a rischio di ARDS. Le persone con ARDS spesso non sono in grado di respirare da sole e quindi hanno bisogno del supporto di un ventilatore per sopravvivere.
L'ARDS è stata caratterizzata per la prima volta nel 1967. Quando colpisce i bambini, la sindrome a volte è chiamata sindrome da distress respiratorio acuto pediatrico (PARDS). Sebbene gli sviluppi medici abbiano abbassato il tasso di mortalità nelle persone con ARDS, tra il 20% e il 40% delle persone con ARDS muore a causa delle sue complicanze.
Juanmonitor / E + / Getty ImagesSintomi di ARDS
I potenziali sintomi di ARDS includono:
- Grave mancanza di respiro
- Respirazione rapida
- Estremità di colore bluastro
- Sonnolenza
- Confusione
Possono essere presenti altri sintomi, a seconda della causa sottostante dell'ARDS. Ad esempio, le persone con ARDS a causa di infezione possono avere sintomi come la febbre.
Le persone con ARDS hanno anche ipossiemia, un livello di ossigeno nel sangue inferiore al normale. Questo può essere facilmente stimato con un pulsossimetro, un dispositivo che si aggancia al dito.
Se non trattate, le persone con ARDS sviluppano rapidamente insufficienza respiratoria, in cui i livelli di ossigeno nel sangue diventano pericolosi per la vita. Ciò può causare ulteriori complicazioni, come danni al cervello, battito cardiaco irregolare e danni al fegato. In definitiva, la maggior parte dei decessi per ARDS si verifica per insufficienza di più organi.
Cause
Comprendere le cause dell'ARDS, la disfunzione sottostante nei polmoni, nonché i trigger ei fattori di rischio.
Cosa sta succedendo nei polmoni
Le piccole sacche dei polmoni, gli alveoli, svolgono un ruolo fondamentale nella vita. Normalmente, lavorano per portare ossigeno fresco nel tuo sangue (dall'aria che inspiri) e rimuovere l'anidride carbonica in eccesso dal tuo sangue (trasportandolo nell'aria che espiri). Le cellule del corpo richiedono abbastanza ossigeno per sopravvivere, ma anche troppa anidride carbonica causa problemi.
L'ARDS si verifica quando i polmoni raccolgono rapidamente il fluido a causa dell'infiammazione nell'area. Una sorta di trigger avvia questa infiammazione. Le cellule infiammatorie arrivano nella regione e possono danneggiare il rivestimento del polmone. Piccoli vasi sanguigni nei polmoni possono iniziare a fuoriuscire e possono formarsi coaguli di sangue in alcuni dei vasi rimanenti. Una parte delle cellule che rivestono gli alveoli muore.
A causa di tutto ciò, gli alveoli iniziano a riempirsi di liquidi e cellule morte. Quindi non possono svolgere il loro normale lavoro di portare ossigeno fresco nel sangue e rimuovere l'anidride carbonica da esso. Questo porta ai sintomi potenzialmente letali dell'ARDS.
Trigger ARDS
ARDS non si sviluppa da solo. Invece, è innescato da un evento scatenante che causa l'infiammazione polmonare ore o giorni dopo il problema iniziale.
La causa più comune di ARDS è la polmonite, che può essere causata da diversi tipi di infezioni da virus, batteri o altri agenti patogeni. Ciò include COVID-19, la malattia causata dal nuovo coronavirus, che porta a polmonite e sintomi da ARDS in alcune persone.
Altre situazioni potenzialmente scatenanti includono quanto segue:
- Gravi ustioni
- Pancreatite
- Overdose di droga
- Trauma fisico
- Vicino all'annegamento
- Vasculite polmonare
- Lesioni da inalazione (da fumi tossici)
- Contenuto dello stomaco inalato nelle vie aeree (aspirazione gastrica)
- Sepsi (da infezione polmonare o un'altra infezione)
Fattori di rischio
Alcuni fattori sembrano aumentare il rischio di sviluppare ARDS se si verifica un potenziale fattore scatenante. Loro includono:
- Abuso cronico di alcol
- Fumo (personalmente o attraverso il fumo passivo)
- Esposizione a inquinanti ambientali inalati
- Esposizione a sostanze chimiche nocive
- Carenza di vitamina D.
I bambini hanno meno probabilità di sviluppare ARDS rispetto agli adulti e meno probabilità di morire se ciò accade. In generale, gli adulti più anziani corrono un rischio maggiore rispetto a quelli più giovani.
Diagnosi
La diagnosi di ARDS può essere complicata, poiché i suoi sintomi possono imitare quelli di altre situazioni mediche che non sono così gravi e non richiedono lo stesso trattamento rapido. È importante che l'ARDS venga diagnosticata correttamente il più rapidamente possibile perché la maggior parte delle persone con ARDS ha bisogno di supporto su un ventilatore, il prima possibile.
I medici devono diagnosticare non solo l'ARDS ma la condizione sottostante che ha scatenato l'evento, come la polmonite. A volte è ovvio, ma altre volte è necessario scavare di più. Devono essere escluse altre cause di sintomi. Ad esempio, l'insufficienza cardiaca congestizia non trattata potrebbe causare alcuni sintomi simili all'ARDS.
È anche importante distinguere la polmonite semplice dall'ARDS, perché possono avere alcuni sintomi e segni molto simili. La polmonite è unacausadi ARDS. Nella polmonite, i bassi livelli di ossigeno di solito scompaiono se a una persona viene somministrato ossigeno supplementare. In ARDS, di solito non è così.
Come sempre, la storia medica e l'esame di una persona sono il punto di partenza per la diagnosi. Ciò include i sintomi recenti, come mancanza di respiro e febbre, nonché le condizioni mediche esistenti di una persona. L'esame fisico spesso rivela anche importanti indizi su ciò che potrebbe causare i sintomi di una persona.
Test di laboratorio
Alcuni test di laboratorio di base potrebbero aiutare a diagnosticare l'ARDS e la sua causa sottostante. Questi forniscono anche alcune informazioni di base su come viene influenzato il resto del corpo. Alcuni di questi potrebbero includere:
- Emogasanalisi arteriosa
- Emocromo completo (CBC)
- Pannello metabolico completo
- Test di coagulazione del sangue
- Test per escludere altre cause (come esami del sangue per danni cardiaci)
È anche importante verificare la presenza di infezioni. Ad esempio, se si sospetta una causa infettiva, una persona potrebbe dover fornire un campione di sangue e questo può essere coltivato in un laboratorio per identificare l'agente patogeno specifico.
Potrebbero essere necessari campioni di espettorato e di urina, a seconda del contesto. Potrebbe anche essere necessario eseguire il test per l'infezione da COVID-19 attraverso un campione di sangue o di espettorato, a seconda della situazione.
Imaging
L'imaging è una parte importante della diagnosi di ARDS. Potrebbero essere utilizzati l'ecografia del torace, i raggi X e / o la TC. Durante l'imaging, il medico può vedere chiazze soffici nei polmoni che normalmente non dovrebbero essere lì, dal fluido infiammatorio che riempie le sacche d'aria polmonari. Potrebbe essere necessaria anche l'ecocardiografia per escludere problemi cardiaci come causa.
Test di follow-up
Se non è stata trovata una causa sottostante dell'ARDS, potrebbero essere necessari ulteriori test. Ciò potrebbe includere test come il lavaggio broncoalveolare, che raccoglie il fluido dalle profondità delle vie aeree polmonari per l'analisi. In casi insoliti, potrebbe essere necessario un piccolo tessuto dal polmone (biopsia polmonare) per fare la diagnosi.
Trattamento
Sfortunatamente, non disponiamo di ottimi trattamenti per l'ARDS stessa. Il corpo ha bisogno di tempo e sostegno mentre si riprende.
Trattamenti di respirazione di supporto
Il trattamento per l'ARDS si concentra sul mantenere in vita una persona mentre guarisce. Un pilastro di questo è il trattamento del ventilatore.
La maggior parte delle persone con ARDS avrà bisogno di supporto su un ventilatore. Questa macchina aiuta le persone a respirare quando non possono farlo in modo efficace da sole, consentendo loro di assorbire ossigeno e di liberarsi dell'anidride carbonica.
Un tubo viene inserito nella bocca della persona e scende lungo la trachea (o in un foro praticato chirurgicamente nel collo). Questo tubo è collegato al ventilatore. Il ventilatore può quindi soffiare aria (a volte contenente ossigeno extra) nei polmoni della persona e rimuovere l'aria espirata.
Mentre ciò accade, la persona viene sedata per mantenerla a suo agio. A volte vengono anche somministrati farmaci per mantenerli fisicamente paralizzati, in particolare se la loro ARDS è grave.
L'individuo deve rimanere sul ventilatore finché non riesce a respirare con successo da solo. È importante valutare regolarmente se ciò è possibile, perché essere su un ventilatore pone i propri rischi per la salute, comprese infezioni e ulteriori danni ai polmoni. Una persona non dovrebbe essere tenuta su un ventilatore più del necessario.
L'ossigenazione extracorporea a membrana (ECMO) è un altro metodo di supporto ventilatorio che può essere provato, soprattutto se la ventilazione meccanica tradizionale non funziona bene. Questo trattamento utilizza una pompa per far circolare il sangue di una persona attraverso un polmone artificiale al di fuori del corpo.
Questo polmone artificiale aggiunge ossigeno e rimuove l'anidride carbonica prima che il sangue venga restituito al corpo. L'ECMO potrebbe essere particolarmente utile per le persone con ARDS grave.
I pazienti con ARDS sono spesso posti in posizione prona (pancia in giù), che può consentire ai polmoni di lavorare in modo più efficace.
Altre cure di supporto
Il trattamento con un ventilatore richiede cure in un'unità di terapia intensiva (ICU). Mentre è lì, l'individuo dovrà ricevere altro supporto per mantenerlo a suo agio e aiutare a prevenire altri problemi. Alcuni di questi supporti includono:
- Gestione attenta dei liquidi somministrati per via endovenosa
- Alimentazione attraverso un tubo collegato allo stomaco (sondino nasogastrico o orogastrico)
- Antidolorifico
- Farmaci per prevenire la formazione di coaguli di sangue dalla mancanza di movimento del paziente
- Farmaci come gli inibitori della pompa protonica per aiutare a prevenire le ulcere da stress
- Riposizionamento regolare del paziente (per prevenire piaghe da decubito)
Potrebbero essere necessari anche altri farmaci, a seconda del contesto. Ad esempio, qualcuno con una pressione sanguigna molto bassa a causa della sepsi potrebbe aver bisogno di un farmaco per aumentare la pressione sanguigna.
Targeting delle cause sottostanti
È anche importante affrontare eventuali cause alla base dell'ARDS, se possibile. Ad esempio, una persona con ARDS da polmonite batterica ha bisogno di antibiotici mirati per affrontare l'infezione. Sfortunatamente, in molte situazioni non disponiamo di trattamenti per affrontare la causa principale che ha innescato l'ARDS.
Targeting di ARDS
I corticosteroidi sono stati talvolta usati per trattare le persone con ARDS, ma non è chiaro che siano di grande aiuto.
L'ossido nitrico inalato può essere utile per alcuni pazienti che non stanno bene con i trattamenti standard, ma ancora una volta, questo non è del tutto chiaro. A volte viene utilizzato anche un altro trattamento, il tensioattivo, ma attualmente non è raccomandato tranne che per i neonati.
Gli scienziati hanno studiato altri farmaci per aiutare a ridurre i sintomi dell'ARDS, ma al momento non disponiamo di ulteriori trattamenti diretti.
Dopo ARDS
Le persone che sopravvivono all'ARDS possono sperimentare alcuni effetti collaterali a lungo termine. Molte persone perderanno peso e massa muscolare e quindi potrebbero aver bisogno di aiuto con le abilità quotidiane. Alcune persone hanno problemi cognitivi (dalla riduzione dell'ossigeno al cervello) che potrebbero durare per mesi dopo essere tornati a casa.
Anche il disturbo da stress post-traumatico si verifica in alcune persone. Alcuni individui sperimentano mancanza di respiro e una ridotta capacità di esercizio. Tuttavia, molte persone che sviluppano ARDS alla fine ritornano alla normale funzione polmonare entro sei-12 mesi.
ARDS da COVID-19
Molte persone sono preoccupate per l'ARDS derivante dalla pandemia COVID-19. La maggior parte delle persone sperimenta solo sintomi gestibili da COVID-19. Tuttavia, in alcune persone, l'infezione scatena una grande quantità di infiammazione, chiamata tempesta di citochine. Questo può servire come fattore scatenante per l'ARDS.
Attualmente, il trattamento per l'ARDS da COVID-19 è simile al trattamento per l'ARDS da altre cause. Ogni giorno, i medici imparano di più sulle caratteristiche specifiche della malattia polmonare da COVID-19 e su come potrebbero essere gestite in modo ottimale.
I ricercatori stanno cercando di identificare trattamenti specifici che potrebbero aiutare a colpire il virus stesso o che potrebbero aiutare a ridurre i sintomi dell'ARDS. Alcuni studi molto iniziali hanno suggerito che i corticosteroidi possono aiutare i pazienti con ARDS da COVID-19, ma sono necessari più dati per confermare il suo ruolo.
Una parola da Verywell
La sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS) è una situazione medica pericolosa per la vita. È naturale sentirsi spaventati e sopraffatti se una persona cara soffre di ARDS. Fortunatamente, gli operatori sanitari hanno più strumenti che mai per massimizzare le possibilità di recupero. Professionisti medici altamente qualificati lavoreranno sodo per dare alla persona amata le migliori possibilità possibili.
