Come viene diagnosticato il coronavirus (COVID-19)

Mentre il 2020 infuria, il romanzo COVID-19 si è diffuso in tutto il mondo, determinando un numero crescente di individui infetti e mortalità in tutti gli Stati Uniti.

Da marzo, la disponibilità dei test COVID-19 negli Stati Uniti è aumentata rapidamente e i tempi di attesa per i risultati si sono ridotti. Ora che i ricercatori hanno scoperto un'ampia diffusione asintomatica del virus, anche le raccomandazioni sui test sono cambiate notevolmente.

L'esposizione nota a qualcuno che è stato infettato dal virus, che manifesta sintomi di COVID-19 o anche la partecipazione a grandi raduni può sollevare preoccupazioni e richiedere test diagnostici. Poiché il virus si è diffuso in tutti gli Stati Uniti, è probabile che una persona possa sono stati esposti inconsapevolmente, quindi il monitoraggio dell'esposizione e test regolari sono ora di primaria importanza.

La diagnosi di COVID-19 prevede test molecolari o antigene. Una volta che a qualcuno è stato diagnosticato il COVID-19, è possibile eseguire ulteriori test diagnostici per determinare la gravità dell'infezione.

Chi può essere sottoposto a test?

I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) continuano a emettere raccomandazioni in continua evoluzione per essere sottoposti a test.

Le situazioni in cui ti consigliano di cercare un test COVID-19 includono:

• Se hai sintomi di COVID-19
• Se sei stato a stretto contatto (meno di 6 piedi per un totale di 15 minuti o più) con un'infezione SARS-CoV-2 documentata e non hai sintomi
• Se ti trovi in ​​una zona ad alta trasmissione SARS-CoV-2 e hai partecipato a un raduno pubblico o privato di più di 10 persone (senza maschera universale e / o distanza fisica)
• Se lavori in una casa di cura
• Se vivi o ricevi assistenza in una casa di cura
• Se sei un operatore di infrastrutture critiche, un operatore sanitario o un primo soccorritore

Il CDC aggiunge che potrebbero esserci altre situazioni in cui i funzionari della sanità pubblica o gli operatori sanitari possono consigliare a persone specifiche di sottoporsi al test. Se specificamente consigliato da un funzionario o da un fornitore, dovresti fare il test. Situazioni come questa possono includere:

• Se stai per essere ricoverato in ospedale o ti stai preparando per una procedura
• Se c'è una diffusione significativa del virus nella tua comunità, il tuo dipartimento di sanità pubblica può richiedere che un numero significativo di "persone sane" asintomatiche venga testato per aiutare a fermare la diffusione del virus

Le indicazioni per il test per COVID-19continuare ad evolversi man mano che vengono raccolte più informazioni su questa infezione.

Passaggi per eseguire il test

Il test COVID-19 è ora molto più ampiamente disponibile negli Stati Uniti rispetto all'inizio della pandemia. Ora puoi trovare test disponibili nella maggior parte delle farmacie locali come Walgreens e CVS, nonché presso l'ufficio del tuo medico o siti di test locali.

Il CDC consiglia di contattare il proprio medico prima di sottoporsi al test. Ma puoi anche trovare informazioni aggiornate sui test locali e statali visitando il sito web del tuo stato o del dipartimento sanitario locale. Diverse aziende ora offrono anche test COVID-19 a casa con risultati rapidi.

Se pensi di essere malato ma non hai ancora parlato con un operatore sanitario, usa la nostra Guida di discussione del medico stampabile di seguito per aiutarti a prepararti per il tuo appuntamento.

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Tipi di test

Negli Stati Uniti, il CDC è stato il primo a offrire un test COVID-19, con aziende private che hanno subito seguito l'esempio. Questi test possono essere utilizzati per diagnosticare un'infezione perché rilevano il materiale genetico del virus stesso. Attualmente esistono due tipi di test COVID-19 in grado di rilevare un'infezione attiva: test diagnostici molecolari e test diagnostici dell'antigene. Sono disponibili anche test anticorpali, ma vengono utilizzati solo per determinare se in precedenza hai avuto la malattia. La FDA ha concesso l'autorizzazione all'uso di emergenza (EUA) a molti test diagnostici COVID-19. L'elenco completo è disponibile sul sito web della FDA.

Test molecolari diagnostici

I test molecolari diagnostici o RT-PCR sono l'opzione più affidabile disponibile per la diagnosi di COVID-19. È possibile eseguire un test molecolare su campioni di tamponi nasali o faringei, nonché su campioni di saliva. Questi test vengono eseguiti utilizzando una tecnica nota come reazione a catena della polimerasi (PCR), che funziona producendo rapidamente da milioni a miliardi di copie di DNA correlato al virus. Può rilevare anche piccole quantità di questo materiale genetico nel campione raccolto. I test molecolari sono estremamente sensibili, quindi un risultato positivo del test non è quasi mai sbagliato nel rilevare COVID-19.

Poiché questi tipi di test vengono generalmente eseguiti in laboratori specifici, il recupero dei risultati può essere un processo lento, che richiede da 2 giorni a più di una settimana, a seconda dei casi nella tua zona.

Test diagnostici dell'antigene

I test dell'antigene COVID-19, o test rapidi, in genere forniscono risultati più velocemente di un test molecolare, ma hanno anche una maggiore probabilità di perdere un'infezione attiva. Possono fornire risultati in pochi minuti, tuttavia, rispetto a un test molecolare, più del virus deve essere presente per risultare positivo. A volte, se un test dell'antigene torna con un risultato negativo, il tuo medico potrebbe chiederti di completare un test molecolare per confermare il risultato.

Test anticorpali

Un test degli anticorpi viene utilizzato per cercare la risposta immunitaria del corpo a SARS-CoV-2. Sebbene il test del sangue in genere fornisca risultati rapidi, è utile solo per determinare se hai avuto la malattia non se hai un'infezione in corso. I test anticorpali non devono essere utilizzati per diagnosticare un'infezione attiva. Gli esperti attualmente non sanno se gli anticorpi ti danno un'immunità protettiva contro il virus, quindi non dovresti usare i risultati del test degli anticorpi per determinare se hai l'immunità al virus.

Non utilizzare i risultati del test degli anticorpi come indicazione per interrompere l'adozione di misure protettive come l'allontanamento sociale e l'uso di maschere.

Risultati

Se il tuo test è positivo: significa che sei stato infettato dal virus. Ma non significa necessariamente che COVID-19 sia l'unica causa della tua malattia. Anche una coinfezione con un altro virus o batterio potrebbe causare i sintomi.

Se il test è negativo: altri fattori sono importanti per confermare che sei veramente libero da COVID-19, come l'anamnesi dei sintomi e l'esame clinico. Potresti essere stato infettato dal virus, ma la sua presenza potrebbe non essere rilevata nel tuo campione oppure i risultati del test ti hanno fornito un falso negativo.

Autoverifiche

La tua valutazione del rischio di infezione implica il rimanere aggiornato sul rischio di esposizione. Se sei stato in luoghi in cui la malattia è stata identificata o se hai interagito con persone infette o esposte al virus, potresti essere a rischio e dovresti fare un test.

Ancora una volta, poiché il virus si sta diffondendo rapidamente negli Stati Uniti e nel mondo intero, potresti essere stato esposto senza saperlo.

È necessario monitorare la propria salute per i segni di infezione da COVID-19. Le cose a cui prestare attenzione includono:

• Febbre o brividi
• Tosse
• Mancanza di respiro o difficoltà a respirare
• Fatica
• Dolori muscolari o muscolari
• Mal di testa
• Nuova perdita del gusto o dell'olfatto
• Gola infiammata
• Congestione o naso che cola
• Nausea o vomito
• Diarrea

Tieni presente che alcuni di questi sintomi sono comuni e possono manifestarsi con sinusite, polmonite, bronchite o qualsiasi infezione respiratoria virale o batterica, compresa l'influenza.

Poiché i casi gravi di infezione da COVID-19 possono causare polmonite, sindrome da distress respiratorio acuto, insufficienza renale e persino la morte, è importante prestare particolare attenzione a qualsiasi rapido declino della tua salute o improvviso peggioramento dei sintomi.

Il CDC raccomanda inoltre di cercare potenziali segnali di pericolo di emergenza che richiedono cure mediche immediate, tra cui:

• Problema respiratorio
• Dolore o pressione persistenti al petto
• Nuova confusione
• Incapacità di svegliarsi o rimanere svegli
• Labbra o viso bluastre

Esame fisico

Quando vai dal tuo medico, eseguiranno una storia medica e un esame fisico. Il tuo esame includerà la valutazione del tuo respiro. Il medico controllerà anche la tua temperatura per la febbre.

Suoni del petto

Il tuo esame includerà la valutazione dei suoni del tuo petto. Le infezioni polmonari e le malattie polmonari possono causare cambiamenti caratteristici nei suoni del torace come crepitio o respiro sibilante.

Il tuo medico può sentire questi suoni con uno stetoscopio. Tieni presente che la presenza o l'assenza di suoni respiratori anomali sìnonconfermare o escludere un'infezione da COVID-19.

Valutazione del distress respiratorio

Il medico verificherà la presenza di difficoltà respiratorie e segni di dispnea (mancanza di respiro). Le infezioni polmonari avanzate possono farti sentire a corto di fiato e possono rendere difficile la respirazione.

Se stai lottando per respirare, il medico potrebbe notare che stai usando muscoli accessori per aiutarti mentre inspiri. Questo è un segno di malattia polmonare avanzata o di una grave infezione.

Tachipnea

A volte i problemi polmonari possono farti respirare rapidamente (tachipnea), che è un segno di una grave malattia polmonare. Una frequenza superiore a 12-20 respiri al minuto è considerata alta per un adulto.

Laboratori e test

A seconda dei sintomi, potrebbero essere necessari ulteriori test per valutare le possibili complicanze dell'infezione. Tieni presente che questi test non sono abituatidiagnosticareCOVID-19, ma può essere necessario se gli effetti diventano gravi.

• Emocromo completo (CBC): misura i globuli bianchi (GB) e i globuli rossi (RBC)
• Pulsossimetro: un test non invasivo che può dare ai tuoi medici un'idea generale del tuo livello di ossigeno
• Emogasanalisi arteriosa (ABG): un esame del sangue che può mostrare misure più precise rispetto a un pulsossimetro
• Livelli di elettroliti: il medico può prescriverti questo test se stai mostrando segni di una grave malattia

Imaging

Gli studi di imaging del torace, inclusi la radiografia del torace e la tomografia computerizzata (TC) del torace possono mostrare cambiamenti con l'infezione da COVID-19, ma questi cambiamenti non sono specificamente diagnostici di questa infezione e possono essere presenti con altre condizioni polmonari come polmonite e bronchite.

Entrambi i lati dei polmoni sono solitamente coinvolti in modo quasi uguale. Con l'infezione da COVID-19, i polmoni hanno spesso l'aspetto di un'infiammazione polmonare che viene solitamente descritta come opacità del vetro smerigliato su una TC perché sembra che i polmoni siano oscurati dal vetro smerigliato. Questo è un modello relativamente comune visto anche con altre infezioni polmonari.

Diagnosi differenziale

Una delle sfide quando si tratta di infezione da COVID-19 è che si presenta in un modo molto simile ad altre infezioni respiratorie virali e batteriche, inclusi raffreddore, influenza e mal di gola. I sintomi non distinguono necessariamente le malattie l'una dall'altra.

Il medico può ordinare un test per l'influenza o un test per lo streptococco se sembra probabile che tu abbia queste altre malattie in base alle tue esposizioni e ai fattori di rischio.

Una parola da Verywell

Sebbene l'impatto finale di COVID-19 non sia certo, i test possono aiutare ottenendo cure mediche tempestive per coloro che sono ad alto rischio di sviluppare un'infezione fatale. Se hai malattie polmonari, malattie cardiache o un sistema immunitario indebolito, un'infezione da COVID-19 è particolarmente pericolosa per te.

Tuttavia, l'infezione può essere grave anche se sei in buona salute. Tieni presente che potresti essere ancora a rischio di contrarre l'infezione di recente anche dopo un test negativo che non mostra prove della presenza del virus.

I sentimenti di paura, ansia, tristezza e incertezza sono normali durante la pandemia COVID-19. Essere proattivi riguardo alla tua salute mentale può aiutare a mantenere la tua mente e il tuo corpo più forti. Scopri le migliori opzioni di terapia online a tua disposizione.