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Punti chiave
- Mentre un rapporto CDC mostra che i casi di COVID-19 sono in aumento tra i bambini e i giovani adulti, il conteggio dei casi è più basso per i bambini in età prescolare ed elementare.
- I miglioramenti nel test dell'accessibilità possono spiegare parzialmente questi numeri; più bambini possono essere testati rispetto a prima, quindi verranno rilevati più risultati positivi.
- Nonostante l'aumento del numero di casi, gli esperti ritengono che la scolarizzazione di persona sia importante, sicura e che i benefici superino i rischi.
Quando la pandemia è iniziata per la prima volta l'anno scorso, gli esperti credevano che i bambini e i giovani adulti avevano meno probabilità di contrarre il COVID-19. Ma sulla base di un recente rapporto settimanale sulla morbilità e la mortalità (MMWR) pubblicato dai Centers for Disease Control and Prevention (CDC), sembra che questa garanzia possa cambiare.
Il rapporto ha tracciato i tassi di infezione dal 1 marzo 2020 al 12 dicembre 2020, mostrando un forte picco tra le persone di età compresa tra 0 e 24 anni durante le prime due settimane di settembre. L'aumento è stato particolarmente elevato nella fascia di età compresa tra i 18 ei 24 anni. Dopo un rallentamento di breve durata nei casi all'inizio di ottobre, i tassi di infezioni sono aumentati costantemente tra quelli da 0 a 24 fino a dicembre, rispecchiando le tendenze dei casi degli adulti.
Sebbene l'MMWR abbia mostrato che i tassi stavano aumentando, lo studio ha rilevato che i tassi di infezione erano ancora inferiori per i bambini più piccoli. I tassi di infezione erano più bassi per i bambini in età prescolare ed elementare, indicando che l'istruzione di persona, sebbene rischiosa, potrebbe non essere così problematica come sembrava una volta.
Che cosa significa per te
Sebbene inizialmente allarmante, l'aumento dei casi positivi di COVID-19 nei bambini segue in gran parte la diffusione complessiva del virus. I bambini continuano ad avere sintomi abbastanza lievi e sembrano eliminare rapidamente il virus, sebbene la ricerca sia ancora in corso sul perché. Gli esperti ritengono che la riapertura di scuole e asili nido possa essere realizzata in sicurezza. Tuttavia, i genitori dovrebbero essere proattivi indagando sui protocolli in atto e assicurandosi che si sentano a proprio agio con i livelli di precauzione.
Perché ci sono più casi positivi?
Zachary Hoy, MD, specialista in malattie infettive pediatriche con malattia infettiva pediatrica di Nashville, dice a Verywell che alcuni degli aumenti potrebbero essere dovuti alla maggiore disponibilità di test.
"C'è un aumento per ogni gruppo da settembre a dicembre perché la disponibilità dei test è aumentata, così come la rapidità con cui sono disponibili i tempi di esecuzione dei test", afferma Hoy.
Dice che non è solo la maggiore disponibilità di test a fare la differenza. La necessità di test è aumentata a causa di casi più sintomatici, specialmente nella fascia da 14 a 18 e da 18 a 24 anni.
"Quelli che hanno condizioni mediche sottostanti hanno maggiori probabilità di essere sintomatici e di essere testati poiché COVID-19 può avere più rischi per quelle persone", dice Hoy. "Non vediamo le condizioni sottostanti così frequentemente nei bambini più piccoli. Quindi quegli adolescenti e giovani adulti possono essere più sintomatici e vengono sottoposti a test più frequentemente".
Esistono diverse teorie sul motivo per cui i bambini più piccoli non sembrano contrarre il virus così spesso o gravemente come i bambini più grandi o gli adulti. Una teoria, dice Hoy, è che molti test non vengono somministrati in modo completo quanto necessario se il personale sanitario è a disagio nel pulire i bambini.
I bambini possono anche eliminare il virus più rapidamente degli anziani. Con il virus che lascia i loro corpi dopo pochi giorni, potrebbero non risultare mai positivi o mostrare alcun sintomo.
Anche la tracciabilità dei contatti è diventata più efficiente, il che significa che gli adolescenti che lavorano in lavori part-time rivolti al pubblico, come ristoranti o negozi di alimentari, possono essere esposti e testati più spesso, afferma Hoy.
La scuola di persona è un fattore di rischio?
L'aumento dei casi è legato al ritorno della scuola in sessione? Sì e no. In qualsiasi anno normale, le infezioni virali aumentano quando la scuola torna in sessione, che si tratti di streptococco, influenza o altri virus.
"Anche se la scuola è probabilmente una componente, non credo che sia l'intera ragione, poiché i tassi di infezione stanno aumentando anche tra gli adulti", dice Hoy. "Più persone si stanno radunando nella stessa area".
Con i cambiamenti climatici stagionali che spingono più persone all'interno, è molto probabile che sia in gioco una tempesta perfetta di fattori. Poiché molti bambini sono coinvolti nella scuola ibrida o nell'apprendimento virtuale, Hoy afferma che probabilmente verranno tratte più conclusioni sulla linea sulla base di ricerche raccolte continuamente.
Un recente rapporto condotto dal National Center for Research on Education Access and Choice ha mostrato che per le contee con meno di 36-44 casi positivi ogni 100.000 persone, la riapertura di scuole con un adeguato mascheramento e protocolli di allontanamento sociale ha avuto un impatto minimo sul numero di COVID-19 ricoveri correlati.
Ilan Shapiro, MD, FAAP, FACHE, direttore medico dell'educazione medica presso Altamed Health Services in California e portavoce dell'American Academy of Pediatrics, dice a Verywell che nel complesso, l'istruzione di persona è necessaria per la salute e il benessere di molti bambini, nonostante l'aumento dei tassi di infezione.
"Sappiamo che le scuole sono estremamente importanti per socializzare", dice Shapiro. "Soprattutto qui in California, molti studenti dipendono dalle scuole per cibo, riparo e sicurezza".
Shapiro dice che si aspetta che i numeri dei casi inizieranno a diminuire ora che le vacanze sono finite. "Abbiamo superato i picchi di Natale e Capodanno, dove c'erano raduni in tutto il paese", dice. "Vediamo che il picco sta lentamente scendendo e diventando più stabile".
Mentre le vacanze sono nello specchietto retrovisore, Shapiro dice che è quello che succede fuori dalla scuola che può fare la differenza. Per i bambini i cui genitori sono lavoratori essenziali, i rischi di esposizione continueranno ad essere elevati fino a quando i vaccini non saranno diffusi.
Sia Shapiro che Hoy concordano sul fatto che la scuola di persona può essere condotta in sicurezza con i protocolli giusti in atto. In effetti, i vantaggi per la maggior parte degli studenti sembrano superare i rischi.
