Un picco nei test COVID-19 significa un ritardo nei risultati

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Punti chiave

• I laboratori di tutto il paese stanno lottando per tenere il passo con la crescente quantità di test COVID-19, causando ritardi nei risultati.
• In media, l'elaborazione dei risultati dei test richiede attualmente da cinque a 11 giorni.
• Gli ospedali con accesso ai test rapidi hanno maggiori probabilità di offrire risultati il ​​giorno stesso.

Mentre i tassi di coronavirus (COVID-19) aumentano negli stati degli Stati Uniti, i laboratori stanno lottando per tenere il passo con l'afflusso di test diagnostici. Il laboratorio medio impiega attualmente da cinque a 11 giorni per inviare i risultati dopo la somministrazione di un test, un tempo di ritardo che rende difficile per le persone sapere se dovrebbero isolarsi o meno.

Secondo il COVID Tracking Project, i test hanno raggiunto il picco a luglio, con il 17 luglio che ha segnato il maggior numero di test somministrati in un giorno fino ad ora: 837.392 test.

A Miami, in Florida, l'attuale epicentro dell'epidemia, le linee di laboratorio sono lunghe centinaia di persone. Taylor Mazloum, 25 anni, residente a Miami, dice a Verywell di aver provato a fare il test in un centro di test senza ascensore il 22 giugno, ma è stata così sopraffatta dal volume di persone che se n'è andata e si è invece recata in un laboratorio privato.

"Sono arrivato al centro walk-up la mattina presto e ho trovato già circa 300 persone", dice Mazloum. “C'era caos ovunque; era come una scena di un film distopico. Tutti erano molto vicini l'uno all'altro tossendo e starnutendo e non sapendo cosa fare. Mi sentivo come se se non avessi già avuto il virus, l'avrei preso solo stando lì ".

Mazloum ha ricevuto un risultato positivo del test due giorni dopo ed è rimasto isolato a casa per le due settimane successive. Quando è tornata nello stesso laboratorio a metà luglio per ottenere un secondo test per l'autorizzazione medica al lavoro, le è stato detto che ci sarebbero voluti circa otto o nove giorni per ottenere i suoi risultati. Dice che sua zia ha cercato di fare il test lì il giorno successivo, ma le è stato detto che il laboratorio era andato oltre le sue capacità e aveva smesso di somministrare i test COVID-19.

I laboratori stanno sentendo lo sforzo

Se le persone non si isolano in modo proattivo nel tempo necessario affinché i risultati dei test tornino, rischiano di diffondere il virus a chiunque entrino in contatto. E questa diffusione mette a dura prova le strutture di test, i laboratori, le farmacie e gli ospedali.

Quest Diagnostics, uno dei più importanti laboratori di test commerciali del paese, ha dichiarato in una dichiarazione del 13 luglio di aver raddoppiato la capacità dei test diagnostici molecolari di 8 settimane fa.

"Abbiamo continuato a sperimentare un'impennata della domanda per questi servizi, con i recenti ordini giornalieri che superano la capacità", afferma Quest. "Di conseguenza, mentre il nostro tempo medio di consegna continua ad essere un giorno per i pazienti con priorità 1, ora è da tre a cinque giorni per tutte le altre popolazioni".

Al CIMA Medical Center, un centro di test locale a Miami, i test sono stati originariamente esternalizzati a Quest Diagnostics e LabCorp per l'elaborazione. Questo sistema ha funzionato bene all'inizio e i risultati potevano essere elaborati entro tre o quattro giorni. Tuttavia, a seguito di un rapido aumento dei test in stati come l'Arizona e il Texas, sono stati necessari circa 10 giorni affinché il CIMA Medical Center riceva i risultati.

“È stato un incubo. Le persone ci chiamavano costantemente irritate e sconvolte per non avere i risultati dei loro test indietro nel tempo ", dice a Verywell il manager del CIMA Medical Center Carlos Infante. “Questo era un problema soprattutto quando le persone avevano bisogno di un'autorizzazione medica per viaggiare e avevano voli in arrivo. Correvamo in giro chiamando i laboratori e chiedendo loro di controllare i loro test, ma è difficile accelerare qualsiasi test in un grande laboratorio perché è come trovare un ago in un pagliaio ".

Per combattere questo problema, Infante ha cercato laboratori boutique locali in grado di elaborare i test in 48 ore.

Laddove disponibile, i test rapidi possono essere d'aiuto

Rispetto ai centri di controllo e alle strutture di assistenza urgente, gli ospedali sono in grado di tenere il passo con le richieste di test grazie ai test rapidi, che offrono risultati in giornata.

Il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) dice che dovresti andare direttamente in ospedale se stai riscontrando segnali di allarme di emergenza come problemi di respirazione, dolore o pressione toracica persistente, confusione, incapacità di rimanere svegli o labbra e / o viso bluastre. Altrimenti, dovresti cercare assistenza, compresi i test, in una struttura diversa da un ospedale per aiutare a preservare le risorse.Il sito web del Dipartimento della salute e dei servizi umani può aiutarti a trovare un sito di test basato sulla comunità vicino a te.

Amira El Kholy, APRN, è un'infermiera di terapia intensiva che lavora in diversi ospedali di Miami. Dice a Verywell che all'inizio della pandemia, gli operatori sanitari avrebbero condotto un test con tampone nasale, lo avrebbero inviato a un laboratorio e avrebbero aspettato tre giorni per l'elaborazione. Anche tre giorni si sono rivelati un ritardo problematico per gli ospedali, poiché hanno isolato i pazienti sospetti di COVID-19 in attesa dei risultati dei test e hanno iniziato a esaurire lo spazio.

Ora, con il test rapido, i pazienti possono recuperare i risultati in tre o quattro ore. Se un paziente mostra chiaramente i sintomi del COVID-19 ma ottiene un risultato del test rapido negativo, tuttavia, l'ospedale eseguirà comunque un test con tampone nasale e attenderà i tre giorni per l'elaborazione.

"La maggior parte dei pazienti che vengono al pronto soccorso hanno la febbre alta, una forte tosse e mancanza di respiro", dice El Kholy. "Ci assicuriamo sempre di scansionarli per altre condizioni se non presentano i tradizionali sintomi del COVID-19, ma di solito siamo in grado di fare una diagnosi in poche ore e ammettere i pazienti COVID-19 che mostrano una grave incapacità di respirare o altri sintomi intensi. "

El Kholy afferma che gli ospedali in genere dispongono di una determinata quantità di strumenti di test rapidi al giorno e, una volta esauriti, ricorrono ai tradizionali test con tampone nasale. Non importa cosa, però, hanno sempre una qualche forma di dispositivo di test a portata di mano, il che non è sempre il caso in tutti i centri di test, come quello visitato da Mazloum e sua zia.

Mentre hanno test disponibili, El Kholy afferma che gli ospedali stanno ancora lottando per tenere il passo con la cura dei pazienti COVID-19.

“I nostri ospedali hanno avuto un enorme aumento nelle ultime due settimane; il numero di pazienti è quasi triplicato ", dice." Abbiamo dovuto espandere il numero di letti in terapia intensiva e creare nuove unità di terapia intensiva. A un certo punto, ogni singolo paziente in ospedale era lì con COVID-19 confermato o sospetto. In alcune notti, quattro pazienti morivano nella stessa unità. È stato assolutamente straziante. "

Il problema con i risultati ritardati

El Kohly afferma che un ritardo nei risultati dei test diminuisce l'efficacia del tracciamento dei contatti, che altri paesi, come la Corea del Sud, hanno utilizzato per ridurre efficacemente i loro tassi di COVID-19. Le persone non sono in grado di far sapere ai traccianti dei contatti se hanno o meno una diagnosi confermata. E senza una diagnosi confermata, alcune persone non restano a casa.

"Se hai il virus e non lo sai, puoi infettare così tante persone", dice El Kohly. "È un effetto domino; se una persona ce l'ha ed è composta da circa cinque persone, quelle cinque persone verranno infettate e la diffonderanno a un numero sempre maggiore di persone ".

Secondo il CDC, dovresti isolarti se stai riscontrando uno dei seguenti sintomi COVID-19, indipendentemente dal fatto che tu abbia ricevuto o meno un risultato positivo del test:

• Febbre o brividi
• Tosse
• Mancanza di respiro o difficoltà a respirare
• Fatica
• Dolori muscolari o muscolari
• Mal di testa
• Nuova perdita del gusto o dell'olfatto
• Gola infiammata
• Congestione o naso che cola
• Nausea o vomito
• Diarrea

"Se c'è mai stato un tempo per stare a casa, isolarsi socialmente e indossare una maschera quando esci, quel momento è adesso", dice El Kohly.

Che cosa significa per te

Attendere circa una settimana per i risultati del test COVID-19 rende difficile elaborare piani di trattamento con il proprio medico o decidere se isolare o meno. Se pensi di essere stato esposto o stai riscontrando sintomi, è una buona idea mettere in quarantena per 14 giorni, anche se non hai un risultato confermato.