Il tuo medico ti ha consigliato di fare una scansione coronarica del calcio? Potresti chiederti se è necessario se hai altri fattori di rischio cardiaco ma hai fatto uno stress test che non ha mostrato un problema cardiaco.
La regola generale per qualsiasi test medico è che è ragionevole eseguirlo ogni volta che i risultati di quel test saranno utili per prendere una decisione sulla tua assistenza medica. Nel tuo caso, il tuo medico potrebbe utilizzare i risultati della scansione del calcio per decidere se prescrivere o meno la terapia con statine Ulteriori informazioni sulla scansione del calcio e su come viene utilizzata.
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Cosa ti dice la scansione del calcio sul tuo cuore
Una scansione coronarica del calcio è una scansione TC specializzata che rileva i depositi di calcio nelle arterie coronarie (le arterie che forniscono sangue al muscolo cardiaco). I depositi di calcio si verificano nelle arterie durante la formazione delle placche aterosclerotiche, pertanto la presenza di depositi di calcio significa che è presente il processo patologico dell'aterosclerosi.
Il motivo per cui le placche aterosclerotiche sono importanti è che queste placche tendono a rompersi. La rottura della placca è spesso accompagnata dall'improvvisa formazione di coaguli di sangue nell'arteria nel sito della rottura, con conseguente improvvisa occlusione (blocco) dell'arteria. Questo evento è chiamato sindrome coronarica acuta (ACS). La SCA causa molto spesso almeno angina instabile o, peggio, infarto miocardico (attacco cardiaco).
Se hai il calcio nelle arterie coronarie, hai già l'aterosclerosi e sei a rischio di ACS.
Punteggio di calcio
Una scansione coronarica del calcio non solo ti dice se (sì o no) hai depositi di calcio, ma misura anche l'entità dei depositi di calcio e rivela quali delle arterie coronarie sono coinvolte.
Queste informazioni sono riassunte in un filepunteggio di calcio:
- 0: nessuna malattia identificabile
- Da 1 a 99: malattia lieve
- Da 100 a 399: malattia moderata
- 400 o superiore: malattia grave
Maggiore è il punteggio del calcio, maggiore è la presenza di aterosclerosi nelle arterie coronarie e maggiore è il rischio di sviluppare ACS nei prossimi anni. Ma, cosa importante, qualsiasi punteggio superiore a zero significa che il processo patologico dell'aterosclerosi è già presente, e almeno in una certa misura, è attivo.
Che cosa significa realmente il punteggio di calcio
Quando le scansioni di calcio coronarico furono commercializzate e commercializzate per la prima volta all'inizio degli anni 2000, furono circondate da polemiche. La controversia era in parte correlata agli spot pubblicitari di formaggio che venivano prodotti per pubblicizzarli, ma era principalmente legata al fatto che, all'epoca, l'utilità di queste scansioni era poco conosciuta.
In quell'epoca molto lontana, la maggior parte dei cardiologi era interessata solo alle placche aterosclerotiche che erano abbastanza grandi da causare un'ostruzione significativa nelle arterie coronarie. E le scansioni del calcio non sono particolarmente efficaci nell'identificare quali placche stanno causando i temuti "blocchi del 50%" che (si pensava) dovessero essere trattati con gli stent. Lo stress test era considerato allora come uno strumento di screening di gran lunga migliore per tali blocchi "significativi".
Da quel momento, i ricercatori medici hanno imparato molto sulla rottura della placca. Risulta che la maggior parte dei casi di ACS si verifica con la rottura di placche "non significative", placche che eranononcausando un blocco significativo e non sarebbero stati candidati per lo stent. Ciò significa due cose. In primo luogo, mentre lo stenting di blocchi significativi può alleviare l'angina prodotta da tali blocchi, spesso non riduce notevolmente il rischio di successivi attacchi di cuore. In secondo luogo, risulta che il rischio cardiaco a lungo termine è più strettamente correlato al "carico di placca" complessivo (ovvero, il numero e l'estensione delle placche di qualsiasi dimensione nelle arterie coronarie), che alla presenza o all'assenza di placche “significative” specifiche.
Probabilmente, un altro nome per il carico di placca è il punteggio del calcio. In effetti, gli studi hanno ora chiaramente dimostrato che maggiore è il punteggio del calcio, maggiore è il rischio cardiaco successivo, indipendentemente dal fatto che una qualsiasi delle placche stesse causi blocchi significativi.
Cosa fare in caso di scansione positiva del calcio
Per riassumere, la scansione del calcio ti dice se hai o meno aterosclerosi nelle arterie coronarie e, in tal caso, l'entità dell'aterosclerosi. Se il punteggio del calcio è superiore a zero (il che, ancora una volta, significa che almeno una certa aterosclerosi è presente), alcuni cardiologi consiglieranno comunque uno stress test, che li aiuterà a decidere se una qualsiasi delle placche sta causando blocchi significativi. Ma questo, come abbiamo visto, non è più il punto principale.
Il punto principale è se hai o meno placche aterosclerotiche. E se lo fai, se il tuo punteggio di calcio è superiore a zero, diventa molto importante fare tutto il possibile per ridurre il rischio, non solo di sviluppare ulteriori placche ma anche di rottura della placca.
Ovviamente, le scelte di vita che aiutano a prevenire la progressione dell'aterosclerosi diventerebbero quindi critiche. Il controllo del peso, fare molto esercizio fisico, non fumare e controllare la pressione sanguigna e i livelli di colesterolo dovrebbero essere considerati più questioni di vita o di morte di quanto avrebbero potuto essere prima di sapere di avere le placche aterosclerotiche.
Le statine diventano utili anche se la scansione del calcio è positiva, anche se i livelli di colesterolo non sono elevati. Questo perché le statine aiutano a stabilizzare le placche e aiutano a prevenirne la rottura. Questo, e non la loro capacità di ridurre il colesterolo, sembra ora essere il meccanismo principale con cui le statine riducono il rischio cardiaco. L'assunzione giornaliera di aspirina a basso dosaggio può anche diventare una considerazione se la tua scansione del calcio è positiva.
Una parola da Verywell
Se il tuo medico consiglia una scansione coronarica del calcio, dovresti prendere seriamente in considerazione l'idea di eseguirla. Può fornire informazioni che aiuteranno a guidare la terapia per ridurre il rischio di gravi malattie cardiache.
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