Carcinoma polmonare a piccole cellule in stadio esteso

Il carcinoma polmonare a piccole cellule (SCLC) in stadio esteso si trova nella fase in cui si è diffuso ad altre parti del corpo, come l'altro polmone o il cervello. Senza trattamento, l'aspettativa di vita media per una persona con una diagnosi di carcinoma polmonare a piccole cellule in stadio esteso è di 2-4 mesi. Con il trattamento, l'aspettativa sale tra i sei ei 12 mesi, con un tasso di sopravvivenza a cinque anni fino al 4%.

Anche il fegato, le ghiandole surrenali e le ossa sono siti comuni di metastasi. A differenza del carcinoma polmonare non a piccole cellule (NSCLC), che è diviso in quattro stadi principali e diversi sottofasi, lo stadio esteso è uno dei due soli stadi del SCLC (l'altro è uno stadio limitato).

Il SCLC è meno comune del NSCLC, rappresenta circa il 10-15% di tutti i tumori polmonari e tende ad essere più aggressivo, a crescere rapidamente e a diffondersi rapidamente. Sebbene il cancro del polmone a piccole cellule in stadio esteso non possa essere curato e abbia una prognosi sfavorevole, può rispondere alla chemioterapia e ai trattamenti più recenti.

Sintomi di SCLC in stadio esteso

Nella fase iniziale, limitata della SCLC, potresti non avere alcun sintomo. Man mano che il cancro progredisce, potresti iniziare ad avere una tosse persistente o infezioni polmonari ricorrenti. Questi problemi continueranno a diventare più gravi man mano che il cancro cresce e si diffonde e svilupperai sintomi sempre più debilitanti.

I sintomi del carcinoma polmonare a piccole cellule in stadio esteso possono essere classificati in base a quelli che colpiscono i polmoni, quelli causati da sindromi paraneoplastiche (attività immunitaria o ormonale anormale innescata dal tumore) e quelli correlati alle metastasi.

I sintomi relativi ai polmoni includono:

• Tosse persistente
• Tosse con sangue (emottisi)
• Fiato corto
• Respiro affannoso
• Episodi ripetuti di polmonite o bronchite
• Raucedine
• Gonfiore del viso e del collo

I sintomi delle sindromi paraneoplastiche includono:

• Debolezza muscolare agli arti superiori, alterazioni della vista e difficoltà a deglutire (sindrome miastenica di Lambert-Eaton)
• Perdita di coordinazione e difficoltà a parlare (degenerazione cerebellare paraneoplastica)
• Clubbing (arrotondamento) delle unghie
• Debolezza, affaticamento e bassi livelli di sodio nel sangue (nota anche come sindrome da inappropriata secrezione di ormone antidiuretico o SIADH)

I sintomi correlati alla metastasi includono:

• Fatica
• Perdita di peso involontaria
• Perdita di appetito
• Dolore alla schiena, ai fianchi o alle costole se il tumore si è diffuso alle ossa
• Difficoltà a deglutire (disfagia) a causa della vicinanza o dell'invasione di un tumore all'esofago
• Mal di testa, alterazioni della vista, debolezza o convulsioni se un tumore si diffonde al cervello

Cause

Il SCLC è inizialmente causato dall'esposizione al fumo o ad altre tossine. Infatti, circa il 95% delle persone con diagnosi di SCLC sono fumatori o ex fumatori.L'uso del tabacco è il più grande fattore di rischio per il cancro del polmone a piccole cellule.

I ricercatori ritengono che gli agenti cancerogeni nel fumo di tabacco danneggino il DNA dei proto-oncogeni, che regolano la crescita cellulare, e dei geni oncosoppressori, che sono coinvolti nella riparazione o nell'eliminazione delle cellule danneggiate. Queste cellule mutate crescono quindi in modo incontrollabile e incontrollato, sviluppandosi rapidamente in tumori maligni.

L'esposizione prolungata al fumo passivo aumenta anche il rischio di cancro ai polmoni, così come l'esposizione ad agenti ambientali, inclusi amianto e radon.

SCLC è spesso inosservato nelle fasi iniziali, di solito progredisce oltre lo stadio limitato e passa a uno stadio esteso prima di essere trovato.

Diagnosi

I medici basano la loro diagnosi di carcinoma polmonare a piccole cellule su diversi test specializzati, tra cui:

• Esame fisico e storia della salute: oltre a valutare la tua salute generale, il tuo medico ti chiederà informazioni sulla tua storia di fumo e sulla possibile esposizione chimica correlata al lavoro.
• Test di laboratorio: campioni di tessuto, sangue, urina o altre sostanze vengono esaminati e possono essere riesaminati in un secondo momento per verificare la presenza di modifiche.
• Radiografia del torace: le immagini degli organi e delle ossa del torace aiuteranno a identificare i tumori.
• Scansione di tomografia computerizzata (TC): verranno eseguite scansioni dell'intero torace per verificare la presenza di tessuto anormale. Altre posizioni, come il cervello e l'addome, possono anche essere esaminate con scansioni per identificare le metastasi.
• Citologia dell'espettorato: un campione di muco dai polmoni viene esaminato al microscopio per verificare la presenza di cellule tumorali.
• Biopsia: campioni di tessuti e liquidi vengono prelevati dal polmone o dalle aree di sospette metastasi ed esaminati per le cellule tumorali.
• Broncoscopia: un cannocchiale con una telecamera viene inserito attraverso il naso o la bocca e posizionato nella trachea e nei polmoni per esaminare visivamente il tessuto polmonare.
• Toracoscopia o mediastinoscopia: queste procedure chirurgiche comportano il posizionamento di telescopi della telecamera nel torace per visualizzare l'area. È anche possibile prelevare un campione di tessuto per l'analisi.
• Toracentesi: il fluido viene rimosso dallo spazio tra il rivestimento del torace e il polmone per cercare le cellule tumorali.
• Immunoistochimica: i campioni di tessuto vengono inviati per l'analisi di laboratorio per verificare la presenza di determinati antigeni (marcatori) per aiutare a diagnosticare il cancro e identificare il tipo di cancro che hai.

Circa il 60-70% delle persone con carcinoma polmonare a piccole cellule avrà una malattia estesa al momento della diagnosi.

SCLC sarà messo in scena al momento della diagnosi. I medici identificheranno il cancro come SCLC in stadio esteso se soddisfa uno dei seguenti criteri:

• Il cancro si è diffuso ampiamente in tutto il polmone iniziale.
• I tumori si sono diffusi all'altro polmone o ai linfonodi sul lato opposto del torace.
• Il cancro si è diffuso ad altre parti del corpo.

A volte la malattia è anche considerata estesa se si è diffusa al fluido intorno al polmone.

Trattamento

Una combinazione di farmaci chemioterapici e immunoterapici è il regime preferito per lo stadio più avanzato del carcinoma polmonare a piccole cellule.

• La chemioterapia prevede la somministrazione orale o endovenosa di farmaci citotossici che uccidono le cellule tumorali.
• I farmaci immunoterapici sono farmaci che rafforzano il tuo sistema immunitario in modo da poter combattere efficacemente il cancro. Quando questi trattamenti vengono combinati, è stato dimostrato che prolungano la sopravvivenza.

Il regime di trattamento iniziale attualmente raccomandato per il carcinoma polmonare a piccole cellule in stadio esteso è un platino (carboplatino o cisplatino) combinato con VePesid (etoposide) e immunoterapia (Tecentriq (atezolizumab) o durvalumab).

Man mano che progredisce, le opzioni di trattamento possono passare dal combattere le cellule tumorali all'alleviare i sintomi. Radiazioni e chemioterapia possono essere utilizzate come terapia palliativa a questo punto per aiutarti a gestire il dolore o le complicazioni.

Prognosi

Mentre i trattamenti possono alleviare i sintomi e prolungare la vita, il cancro del polmone a piccole cellule esteso non è curabile. I tassi di sopravvivenza per il cancro del polmone a piccole cellule sono migliorati dagli sviluppi di nuovi trattamenti, ma rimangono ancora bassi.

Il trattamento di altri tumori a rapida crescita, come la leucemia, ha fatto molta strada e si spera di trovare trattamenti migliori per il cancro del polmone a piccole cellule nel prossimo futuro. Per ora, i pazienti devono prepararsi alla probabilità che il cancro del polmone a piccole cellule esteso non vada in remissione e, se lo fa, è probabile che si ripresenti entro due anni.

Affrontare

Gli studi suggeriscono che imparare quello che puoi sul tuo cancro ai polmoni può migliorare la tua qualità di vita e forse anche il tuo risultato. Informazioni sugli studi clinici. Considera l'idea di unirti a un gruppo di supporto.

Molti esitano a parlare di problemi di fine vita, ma discuterne con il medico e la famiglia, anche se tutti sperano in una cura, è associato a minori sentimenti di solitudine e a una migliore qualità della vita.

Non perdere mai la speranza, anche se hai scelto di non proseguire il trattamento. Spero di trascorrere del tempo di qualità con i tuoi cari, con un buon controllo dei tuoi sintomi.