Il cancro del colon in stadio 3 è lo stadio della malattia in cui il tumore si è diffuso oltre il rivestimento del colon ai linfonodi vicini. Sebbene i linfonodi conterranno cellule cancerose, la malattia non si sarà ancora diffusa ad organi distanti.
Con il trattamento, molti tumori del colon in stadio 3 possono essere posti in remissione, il che significa che i segni ei sintomi del cancro saranno scomparsi, in alcuni casi per sempre. Altre volte, la remissione può essere parziale e il trattamento verrà utilizzato per rallentare la progressione della malattia, migliorare la prognosi di una persona e aumentare i tempi di sopravvivenza.
Con migliori terapie e protocolli di trattamento, le persone con cancro al colon in stadio 3 vivono più a lungo che mai, con 7 su 10 che vivono per almeno cinque anni e spesso più a lungo.
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Sintomi
Mentre le persone con cancro del colon in stadio 1 e 2 spesso non hanno segni della malattia, quelle con stadio 3 hanno maggiori probabilità di sviluppare sintomi evidenti. Questo non è sempre il caso e dipende in gran parte dalle dimensioni e dalla posizione del tumore.
In alcuni casi, un tumore può causare il restringimento di un passaggio intestinale quando i tessuti circostanti iniziano a contrarsi (portando a stenosi) e il tumore stesso occupa sempre più spazio interno (portando a un'ostruzione).
Allo stesso tempo, il sanguinamento che può essere lieve con la malattia di stadio 1 e 2 può intensificarsi quando il tumore attraversa i confini del colon e invade i linfonodi e i tessuti vicini. In alcuni casi, l'emorragia sarà visibile e, in altri, potrà essere confermata solo con il test.
Comune
Secondo la ricerca, solo il 50% circa delle persone con cancro al colon svilupperà segni e sintomi riconoscibili della malattia. Quelli comuni al cancro del colon in stadio 3 includono:
- Dolore o crampi addominali
- Gonfiore e gas
- Sanguinamento rettale
- Sangue nelle feci
- Stanchezza: a causa della perdita di sangue e dell'insorgenza di anemia
- Costipazione: a causa di un'ostruzione intestinale parziale
- Diarrea: a causa dell'accumulo di liquidi dietro un'ostruzione
- Feci strette oa forma di nastro: causate da stenosi intestinale
- Nausea e vomito: provocati quando liquidi, solidi e gas rimangono intrappolati nel colon
- Perdita di appetito: spesso a causa di nausea persistente, dolore addominale o sensazione di pienezza precoce
- Perdita di peso involontaria
Non è raro che diarrea e costipazione siano intervallate, in cui l'incapacità di avere un movimento intestinale lascerà improvvisamente il posto a feci esplosive e acquose seguite da un altro periodo di stitichezza.
Raro
Esistono diversi tipi di cancro al colon, alcuni dei quali sono comuni (come l'adenocarcinoma) e altri rari. Questi tipi meno comuni possono talvolta manifestarsi con sintomi distinti. Tra loro:
- Adenocarcinoma mucinoso: una forma meno comune di adenocarcinoma che colpisce le cellule produttrici di muco, è caratterizzata da un'abbondante secrezione di muco, che sarà visibile sulle feci.
- Tumori stromali gastrointestinali (GIST): questa condizione colpisce le cellule della parete del colon e talvolta può manifestarsi con una massa indurita nell'addome che può essere percepita.
- Leiomiosarcoma: colpiscono la muscolatura liscia del colon e hanno maggiori probabilità di causare tenesmo (la sensazione di dover defecare anche quando l'intestino è vuoto).
Altre rare forme di cancro al colon, come il carcinoma ad anello con sigillo e il melanoma primario, sono semplicemente più aggressive e possono progredire rapidamente dallo stadio 3 allo stadio 4 se non vengono rilevate precocemente.
Diagnosi
Se si sospetta un cancro al colon, il medico eseguirà una serie di test, a partire da un esame fisico e dall'anamnesi.
I risultati dell'esame obiettivo sono tipicamente aspecifici ma possono rivelare dolorabilità addominale, distensione addominale (con suoni intestinali iperattivi o assenti), massa palpabile, occlusione fecale, significativa perdita di peso e evidenza di sanguinamento rettale.
Oltre a valutare i sintomi, il medico chiederà informazioni sulla tua storia familiare di cancro, se ti è stata diagnosticata una malattia infiammatoria intestinale (IBD) e se hai altri fattori di rischio per il cancro del colon. Sulla base di questi risultati iniziali, è possibile ordinare altri test.
Test di laboratorio
Non esistono esami del sangue, delle urine o dei fluidi corporei in grado di diagnosticare il cancro al colon, ma possono confermare le caratteristiche della malattia. Tra loro:
- L'emocromo completo (CBC) può aiutare a rilevare l'anemia da carenza di ferro causata da sanguinamento del colon.
- L'analisi del sangue occulto nelle feci (FOBT) può verificare la presenza di sangue in un campione di feci.
- Il test immunochimico fecale (FIT) è un test simile al FOBT che non richiede una dieta ristretta.
- Gli esami del sangue con marker tumorali, come l'antigene carcinoembrionario (CEA), vengono utilizzati per rilevare proteine e altre sostanze che vengono prodotte in eccesso quando c'è il cancro
I test di funzionalità epatica (LFT) e i test di funzionalità renale possono essere utilizzati anche per determinare se il cancro, se presente, si è diffuso al fegato o ai reni.
Un nuovo test basato sul sangue, chiamato biopsia liquida CellMax, si sta dimostrando efficace nel rilevare il cancro del colon in stadio iniziale con una precisione dall'84% all'88%. Sebbene non sia stato ancora approvato dalla FDA (e quindi non sia disponibile in commercio), alcuni prevedono che un giorno potrebbe sostituire le scansioni di imaging nella diagnosi di alcuni tumori.
Studi di imaging
Prima di eseguire procedure più invasive, il medico può ordinare scansioni di imaging per visualizzare il tratto gastrointestinale. Questo in genere include uno dei due test comuni:
- Tomografia computerizzata (TC): uno studio di imaging in cui vengono composte più scansioni a raggi X per creare "fette" tridimensionali del colon
- Risonanza magnetica (MRI): utilizza potenti onde magnetiche e radio per creare immagini altamente dettagliate, in particolare dei tessuti molli
Colonscopia
Un metodo di diagnosi più diretto è la colonscopia, una procedura ambulatoriale in cui un mirino flessibile con una telecamera a fibre ottiche illuminata visualizza direttamente l'interno del colon su un monitor video.
La colonscopia è relativamente non invasiva e in genere viene eseguita in anestesia monitorata. L'endoscopio, chiamato colonscopio, non solo è in grado di navigare nel passaggio intestinale, ma può anche scattare foto e ottenere campioni di tessuto per l'esame in laboratorio.
La maggior parte delle colonscopie diagnostiche può essere eseguita entro 30-60 minuti, esclusi la preparazione e il tempo di recupero dell'anestesia.
Biopsia
La biopsia è considerata il gold standard per la diagnosi del cancro del colon La procedura, che estrae campioni di tessuto per l'esame in laboratorio, viene eseguita durante una colonscopia ed è l'unico modo per diagnosticare definitivamente la malattia.
Per ottenere un campione, strumenti speciali vengono alimentati attraverso il tubo del colonscopio per pizzicare, tagliare o resecare elettricamente pezzi di tessuto. Una volta ottenuto, il campione viene inviato a un patologo specializzato nelle cause e negli effetti della malattia.
Osservando il campione al microscopio (indicato come istopatologia), il patologo può confermare se sono presenti cellule tumorali e iniziare il processo mediante il quale il cancro viene caratterizzato, messo in scena e classificato.
Messa in scena e valutazione
La stadiazione e la classificazione sono processi in base ai quali vengono determinate rispettivamente l'entità e la gravità del cancro. Insieme, i test aiutano a dirigere il corso appropriato di trattamento e aiutano a prevedere il probabile esito (indicato come prognosi).
Stadiazione del cancro
La stadiazione della maggior parte dei tumori solidi, compreso il cancro del colon, utilizza un sistema di stadiazione chiamato Classificazione TNM dei tumori maligni, stabilito dall'American Joint Committee on Cancer (AJCC). Il sistema TNM classifica lo stadio (progressione) del cancro in base a un sistema alfanumerico:
- T descrive la profondità di invasione del tumore primario (originale).
- N descrive il numero di linfonodi regionali (vicini) con cancro.
- M descrive se il cancro ha metastatizzato (diffuso) a organi distanti o meno.
Ad ogni lettera sono allegati dei numeri, da 0 a 5, per descrivere il grado di coinvolgimento.
Per facilitare la stadiazione, possono essere ordinati test aggiuntivi, come una TAC con agenti di contrasto a base di iodio, RM con contrasto gadolinio o tomografia a emissione di positroni con TAC (PET / TAC).
Con il cancro del colon in stadio 3, ci sarà un riscontro positivo di un tumore primitivo e dei linfonodi colpiti a livello regionale ma nessun segno di metastasi. Lo stadio è ulteriormente suddiviso in tre sottofasi - stadio 3A, 3B e 3C - con ciascuna lettera che avanza rappresenta una progressione della malattia.
Grado del tumore
Oltre alla stadiazione, il tumore verrà classificato dal patologo. Il grado predice il probabile comportamento di un tumore in base alla sua morfologia (cioè la struttura delle cellule e i raggruppamenti cellulari).
La classificazione coinvolgerà macchie e altre tecniche istologiche per stabilire quanto diverse le cellule tumorali appaiono dalle cellule normali (indicato come differenziazione cellulare). Queste caratteristiche di solito possono dire al patologo quanto sarà aggressivo o indolente (a crescita lenta) il cancro.
I gradi di cancro vanno da G1 a G4, con valori più bassi che conferiscono a tumori più lenti e di basso grado e numeri più alti che conferiscono a tumori più aggressivi e di alto grado.
Trattamento
Il cancro del colon in stadio 3 viene tipicamente trattato con chirurgia, chemioterapia e, in alcuni casi, radioterapia. Il piano di trattamento richiederà spesso diversi medici specialisti, tra cui un gastroenterologo, un chirurgo oncologo, un medico oncologo, un radioterapista e il tuo medico generico.
In genere, l'oncologo medico supervisiona e aiuta a coordinare tutti gli aspetti del trattamento del cancro, mentre il medico generico si rivolge agli specialisti per gestire la tua salute generale. Tutti sono essenziali per la tua salute e il tuo benessere a lungo termine.
In definitiva, lo scopo del trattamento è ottenere la remissione, idealmente la remissione completa dove non vi è evidenza di malattia.Anche se si ottiene una remissione parziale, il trattamento può rallentare la progressione del cancro e prolungare la sopravvivenza libera da malattia.
Chirurgia
Il cancro del colon in stadio 3 viene tipicamente trattato con resezione chirurgica, in cui un chirurgo rimuoverà la parte interessata del colon. La procedura, chiamata colectomia parziale o colectomia subtotale, sarà accompagnata da una linfoadenectomia in cui vengono rimossi i linfonodi vicini.
La colectomia può essere eseguita per via laparoscopica (con minuscola incisione "buco della serratura" e attrezzatura stretta specializzata) o con la tradizionale chirurgia a cielo aperto. Le estremità tagliate vengono quindi suturate o pinzate insieme in un'anastomosi (riattacco chirurgico).
In generale, una linfoadenectomia, nota anche come dissezione dei linfonodi, è considerata adeguata quando vengono rimossi almeno 12 linfonodi. Il numero di linfonodi rimossi si basa su una serie di fattori, tra cui l'estensione della resezione, il posizione e grado del tumore e età del paziente.
Chemioterapia
La chemioterapia viene tipicamente utilizzata nella terapia adiuvante, il che significa che viene somministrata dopo l'intervento chirurgico per eliminare eventuali cellule tumorali rimanenti. Esistono diverse forme di chemioterapia di combinazione utilizzate nelle persone con cancro al colon in stadio 3:
- FOLFOX: una combinazione di 5-FU (fluorouracile), leucovorin e oxaliplatino somministrato per infusione endovenosa
- FLOX: una combinazione di leucovorin e oxaliplatino somministrata per infusione endovenosa accompagnata da un'iniezione di 5-FU somministrata contemporaneamente una singola dose (bolo)
- CAPOX: una combinazione di Xeloda (capecitabina) e oxaliplatino
Per i tumori in stadio 3 avanzato che non possono essere rimossi completamente con la chirurgia, può essere prescritto un ciclo di chemioterapia prima dell'intervento. Il trattamento, denominato terapia neoadiuvante, può aiutare a ridurre il tumore in modo che sia più facile da resecare.
Per le persone con un buon performance status, il corso standard di chemioterapia per il cancro del colon in stadio 3 è di sei mesi, somministrati in sette o otto cicli.
Radioterapia
Talvolta le radiazioni possono essere utilizzate come terapia neoadiuvante, tipicamente in tandem con la chemioterapia (indicata come terapia chemioterapica).
Altre volte, le radiazioni possono essere utilizzate come terapia adiuvante, in particolare con i tumori in stadio 3C che si sono attaccati a un organo vicino o hanno margini positivi (tessuti lasciati dopo l'intervento chirurgico che hanno cellule tumorali).
Per le persone che non sono idonee alla chirurgia o il cui tumore è inoperabile, la radioterapia e / o la chemioterapia possono essere utilizzate per ridurre e controllare il tumore. In casi come questo, una forma di radiazione chiamata radioterapia corporea stereotassica (SBRT) può fornire fasci di radiazioni precisi per garantire un maggiore controllo del tumore.
Prognosi
La prognosi del cancro del colon in stadio 3 è migliorata enormemente negli ultimi decenni. Dagli anni '70 all'inizio degli anni '90, il tasso di mortalità per cancro al colon è rimasto sostanzialmente stagnante. All'inizio degli anni 2000, con metodi di screening migliorati e l'introduzione di terapie più recenti, il tasso è sceso di oltre il 2% all'anno ed è ora quasi la metà di quello che era negli anni '90.
Anche con una prognosi migliorata, il cancro del colon-retto è il quarto tumore più comune negli Stati Uniti, rappresentando quasi 150.000 nuove diagnosi ogni anno e oltre 50.000 decessi.
La prognosi del cancro del colon in stadio 3 si riflette nei tassi di sopravvivenza. Questi sono tipicamente misurati a intervalli di cinque anni e descritti dalla percentuale di persone per cui vivonoalmeno cinque anni dopo la diagnosi iniziale.
Il tasso di sopravvivenza è suddiviso in tre fasi. Le fasi si basano sui dati epidemiologici raccolti dal National Cancer Institute nel suo programma SEER (Surveillance, Epidemiology, and End Result) e sono definite come segue:
- Localizzato: un tumore confinato al sito primario
- Regionale: un tumore che si è diffuso ai linfonodi regionali
- Distante: un tumore che ha metastatizzato
Per definizione, il cancro del colon in stadio 3 è considerato regionale.
I tassi di sopravvivenza a cinque anni sopra elencati non sono scolpiti nella pietra, ma forniscono solo una panoramica generale delle aspettative. Molte persone vivono ben al di sopra di queste stime e alcune non hanno mai prove della malattia.
Alla fine, i tassi di sopravvivenza si basano esclusivamente sull'estensione della malattia, indipendentemente dall'età, dalla salute, dal sesso, dal tipo di cancro o dallo stato di salute generale di una persona. Tutti questi fattori possono influenzare positivamente (o negativamente) i tempi di sopravvivenza.
Affrontare
Anche se può essere angosciante essere diagnosticato un cancro al colon in stadio 3, è importante ricordare che anche la malattia è avanzata, è comunque altamente curabile. Per affrontare meglio le sfide del trattamento e del recupero, ci sono diverse cose che dovresti fare:
- Educa te stesso. Sapere cosa aspettarsi non solo aiuta a ridurre lo stress, ma ti consente di partecipare pienamente alle tue decisioni terapeutiche. Non esitate a porre domande o esprimere paure o preoccupazioni. Più conosci e comprendi, migliori e più informate saranno le tue scelte.
- Mangia in modo appropriato. Il cancro al colon e il trattamento del cancro possono influenzare l'appetito e portare alla malnutrizione. Inizia presto lavorando con un nutrizionista per formulare una strategia dietetica, incluso come trovare nutrimento se hai la nausea, hai perso l'appetito o non sei in grado di tollerare cibi solidi.
- Mantieniti attivo. Sebbene sia importante riposarsi a sufficienza, una quantità adeguata di esercizio quotidiano può aiutarti a sentirti meno stanco e ad aumentare la tua capacità di farcela. Non esagerare, ma piuttosto consulta il tuo oncologo sul livello e sul tipo di attività che puoi ragionevolmente svolgere, tra cui camminare, nuotare o fare giardinaggio.
- Gestisci lo stress. Il riposo e l'esercizio fisico possono certamente aiutare, ma puoi anche impegnarti in terapie mente-corpo come yoga, meditazione e rilassamento muscolare progressivo (PMR) per concentrarti meglio su base quotidiana. Se ti senti gravemente ansioso o depresso, non esitare a chiedere al tuo medico di rivolgerti a uno psicologo o psichiatra per chiedere aiuto.
- Cerca supporto. Inizia costruendo una rete di supporto di familiari e amici che possono aiutarti emotivamente e funzionalmente (con trasporti, assistenza all'infanzia, faccende domestiche, ecc.) Educando i tuoi cari sulla tua malattia e trattamento, saranno in grado di capire meglio di cosa hai bisogno. Anche i gruppi di supporto sono preziosi e sono comunemente offerti dai centri di cura del cancro.
Una parola da Verywell
Il cancro del colon in stadio 3 non è la stessa malattia di 20 anni fa e gli esiti sono quasi certi di migliorare poiché le nuove terapie mirate e le immunoterapie aumentano i tempi di sopravvivenza e la qualità della vita anche in quelli con malattia metastatica avanzata.
Anche se non si ottiene la remissione completa, non rinunciare alla speranza. Ogni caso di cancro al colon è diverso, con alcune persone che rispondono a determinate terapie rispetto ad altre migliori. Oltre alle terapie approvate, ci sono numerosi studi clinici da esplorare, che offrono un possibile ponte per trattamenti futuri.
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