I sintomi gastrointestinali possono segnalare un'infezione da COVID-19 più lieve

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Punti chiave

• I sintomi gastrointestinali si verificano nel 10% dei pazienti COVID-19.
• Uno squilibrio dei batteri intestinali è ciò che innesca queste manifestazioni gastrointestinali.
• Per mantenere una corretta salute dell'intestino, è importante mangiare cibi a bassa acidità e idratarsi con gli elettroliti.

Il virus SARS-CoV-2 responsabile di COVID-19 può attecchire nel tratto digerente e innescare problemi gastrointestinali (GI) come diarrea, nausea, vomito e dolore addominale, dimostrano prove crescenti, sebbene ciò possa essere indicativo di un ulteriore lieve infezione.

Questi sintomi, che si verificano in circa il 10% dei pazienti COVID-19, tendono ad apparire più tardi e durare più a lungo, lasciando impronte fisiche attraverso il sistema digerente sotto forma di ragadi, polipi, emorroidi e altro.

Che cosa significa per te

Se stai lottando con i sintomi gastrointestinali indotti da COVID-19, non sei solo. Sebbene questi sintomi siano spesso indicativi di un decorso più lieve della malattia, dovrebbero comunque essere gestiti adeguatamente. Una dieta pulita, una corretta idratazione e antiacidi aiuteranno a guarire il tratto digestivo. Se i sintomi persistono per un lungo periodo di tempo, assicurati di consultare uno specialista per escludere altre condizioni

Perché a volte si verificano i sintomi gastrointestinali

Per entrare nelle nostre cellule, l'agente patogeno SARS-CoV-2 si attacca ai recettori dell'enzima di conversione dell'angiotensina 2 (ACE2). In genere, ciò si verifica nei polmoni, ma il virus può anche prendere piede nei recettori ACE2 situati nel tratto digerente sistema, in particolare nel colon e nell'ileo. Una volta lì, il virus ha la capacità di diffondersi in tutto il sistema gastrointestinale, sconvolgendo l'equilibrio dei batteri del corpo.

In uno studio pubblicato sulla rivistaGastroenterologiaa maggio, i ricercatori dell'Università cinese di Hong Kong hanno esaminato i microbiomi intestinali di 15 pazienti COVID-19 e 15 pazienti di controllo senza COVID-19. Hanno scoperto molte differenze nei batteri intestinali di quelli con COVID-19, incluso un aumento nei patogeni che portano alla batteriemia, una condizione causata da batteri che si riversano nel flusso sanguigno.

I ricercatori hanno anche scoperto che i microbi intestinali sani, comeBatterio LachnospiraceaeeRuminococcus obeum, non erano presenti nei pazienti COVID-19.

Reem Sharaiha, MD, MSc, un gastroenterologo con sede a New York City, ha fatto luce sugli effetti di uno squilibrio intestinale durante una sessione di Zoom dal vivo come parte della serie COVID Rehab & Recovery della Pulmonary Wellness Foundation.

"Normalmente hai batteri buoni che rivestono lo stomaco, il colon e l'intestino", ha detto durante la sessione del 22 luglio. "Quello che succede con COVID-19 e altri virus è che cancella tutto ciò, quindi ti rimangono o batteri cattivi o solo batteri che non sono i tuoi soliti. È allora che puoi iniziare ad avere sintomi come intolleranze a cose normali come il lattosio, o ti senti gonfio e hai molta più irritazione e crampi. Potrebbe durare per tre mesi su tutta la linea. "

Sharaiha ha scritto una revisione retrospettiva che ha esaminato gli incidenti gastrointestinali in 1.059 pazienti ricoverati in due ospedali a Manhattan per COVID-19. Sharaiha e il suo team hanno analizzato il lavoro di laboratorio e le cartelle cliniche dei pazienti per cercare manifestazioni gastrointestinali, che hanno definito come il verificarsi di diarrea, dolore addominale, nausea o vomito. I risultati hanno mostrato che il 33% dei pazienti presentava sintomi gastrointestinali, con diarrea presente nel 22% dei pazienti, nausea nel 16%, vomito nel 9% e dolore addominale nel 7%.

Sharaiha afferma che la prevalenza dei sintomi gastrointestinali non è necessariamente correlata a una prognosi peggiore.

"Abbiamo scoperto che le persone con sintomi gastrointestinali avevano maggiori probabilità di essere ricoverate in ospedale, ma meno probabilità di essere ricoverate in terapia intensiva o di morire di COVID-19, il che è una buona cosa", dice Sharaiha. "Forse questo significa se tu se hai i sintomi gastrointestinali, avresti un decorso meno grave ".

Reem Sharaiha, MD

Abbiamo scoperto che le persone con sintomi gastrointestinali avevano maggiori probabilità di essere ricoverate in ospedale, ma meno probabilità di essere ricoverate in terapia intensiva o morire di COVID-19.

Diagnosi dei sintomi gastrointestinali

Se hai sintomi gastrointestinali pervasivi nonostante il recupero dal virus SARS-CoV-2, Sharaiha consiglia di consultare uno specialista per lo screening per altre condizioni.

"In qualità di medico gastrointestinale, è necessario escludere che non si tratti di una sorta di infezione - non è norovirus, non è intossicazione alimentare - quindi se si hanno sintomi che durano più di 24-48 ore, avremmo bisogno di saperlo, " lei dice.

Le manifestazioni fisiche dei sintomi gastrointestinali, come i polipi, possono peggiorare se non trattate.

"Se lasci un polipo per un tempo molto lungo, ciò potrebbe trasformarsi in cancro, quindi quelle sono cose che vuoi assicurarti di stare attento quando vedi il tuo medico", dice Sharaiha.

Raccomanda il lavoro di laboratorio standard per i pazienti con problemi gastrointestinali che includono un esame delle feci, un esame del fegato e un esame emocromocitometrico completo che cerca i marker infiammatori dell'infezione. È anche importante eseguire uno screening per una corretta funzione renale, perché la diarrea a lungo termine porta alla disidratazione che potrebbe danneggiare i reni.

Il trattamento si basa su sintomi specifici

Sharaiha dice che una combinazione di rimedi casalinghi e farmaci può essere appropriata per il trattamento di problemi gastrointestinali, a seconda di ciò che stai vivendo.

• Nausea persistente: prescrizione di farmaci anti-nausea
• Diarrea che dura più di una settimana: farmaci antidiarroici
• Reflusso acido: farmaci da banco, come Tums
• Vomito: idratazione con fluidi pieni di elettroliti come Gatorade e Smart Water

Modifiche dietetiche

Se hai sintomi gastrointestinali da lievi a moderati che stai allattando a casa, o se hai sintomi persistenti che persistono a lungo dopo l'infezione, Sharaiha consiglia una dieta semplice composta da ingredienti puliti: niente alimenti trasformati e zucchero, che possono innescare più infiammazioni.

"Tornare alle basi aiuta sicuramente", dice. "Evita cose come cipolle, broccoli, aglio e cose che ti daranno più gas ... mangia qualcosa che calma il tuo stomaco, niente di troppo piccante o pesante."

Raccomanda inoltre di esaminare la dieta a basso contenuto di FODMAP, che viene tipicamente utilizzata per gestire la sindrome dell'intestino irritabile (IBS). Questa dieta favorevole allo stomaco limita alcuni cibi che causano dolore addominale, gonfiore e gas. Si divide in tre fasi:

1. Una fase di restrizione in cui eviti tutti gli alimenti FODMAP
2. Una fase di reintroduzione in cui si reincorporano lentamente cibi ad alto contenuto di FODMAP per vedere cosa si può tollerare
3. Una fase di personalizzazione in cui adattare la propria alimentazione in base alle scoperte fatte nella seconda fase

Sharaiha dice anche che il tè verde e alla menta può aiutare a ridurre al minimo i sintomi digestivi.

Usa i fluidificanti del sangue con cautela

Alcuni pazienti ricoverati con COVID-19 vengono sottoposti a fluidificanti del sangue per mitigare i loro sintomi.Tuttavia, secondo Sharaiha, farmaci fluidificanti come Advil, ibuprofene e aspirina aumentano il rischio di sanguinamento gastrointestinale.

"Se puoi evitare di prendere qualcosa che potrebbe fluidificare il sangue, allora dovresti farlo", dice. "Se [prendi troppo fluidificanti del sangue] potresti aumentare il rischio di sanguinamento gastrointestinale".

Tuttavia, afferma che i farmaci per fluidificare il sangue a volte sono un trattamento necessario in un ambiente ricoverato. Per contrastare i loro effetti potenzialmente dannosi nel tratto gastrointestinale, Sharaiha afferma che è importante assumere antiacidi.

"Puoi prendere qualcosa di semplice come Tums, ma ci sono farmaci da banco che puoi acquistare come Nexium o Omeprazole. Quelli sono quelli che aiutano a prevenire le emorragie gastrointestinali", dice. "Se hai bisogno di prendere antiacidi per ridurre il rischio di sanguinamento, allora dovresti prenderli, nonostante gli effetti collaterali".

Afferma che i farmaci da banco dovrebbero essere assunti per 7-14 giorni. Se stai assumendo un anticoagulante a lungo termine, dovresti consultare il tuo medico di base o il gastroenterologo per una prescrizione di antiacidi a lungo termine.