Senza donne, gli sforzi di vaccinazione COVID-19 negli Stati Uniti fallirebbero

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Punti chiave

• Mentre il lancio del vaccino ha sollevato le speranze, il processo per ottenere appuntamenti ha anche portato ulteriore stress, soprattutto per le donne.
• L'onere di garantire appuntamenti per la vaccinazione per i parenti più anziani ricade in gran parte sulle donne, probabilmente perché più del 75% di tutti i caregiver sono donne.
• Gli esperti dicono che il lancio del vaccino sta solo esacerbando e mettendo in evidenza le disuguaglianze esistenti per le donne.

Con due genitori sulla sessantina che hanno entrambi condizioni preesistenti, Lana, * residente in Pennsylvania, sperava di essere in grado di garantire appuntamenti per il vaccino COVID-19 per entrambi, il prima possibile. Ma incontrata da sistemi di registrazione confusi, si è trovata a provare a navigare nel processo da sola e da uno stato diverso.

"Vorrei copiare e incollare tutti i siti che stavano postando, 'Oh, CVS sta abbandonando la disponibilità, Rite Aid ha questo: devi fare questo trucco, quel trucco", dice Lana a Verywell. Trascorreva questi collegamenti nella chat di gruppo WhatsApp della sua famiglia, alla costante ricerca di disponibilità. Se gli appuntamenti cadevano, chiamava anche i suoi genitori all'una di notte, dicendo: "Svegliati. Svegliati e vai su un computer. Non puoi farlo sul tuo telefono. "

Lana, che era stata in cima a inviare i vaccini alla sua famiglia che risiede in uno stato nel New Jersey, dice di aver sentito un doppio senso di urgenza nel far vaccinare i suoi genitori. Era preoccupata per la loro vulnerabilità al virus, sì, ma era anche preoccupata per ciò che suo fratello di 21 anni avrebbe portato a casa. "Il mio fratello più giovane vive ancora con loro e non è al sicuro dalla corona", dice. "Quindi l'intero progetto ha questa sensazione di bomba a orologeria".

Mentre il lancio del vaccino ha sollevato le speranze, il processo per ottenere appuntamenti ha anche portato ulteriore stress, soprattutto per le donne. In qualità di caregiver, un gruppo demografico prevalentemente femminile, molti dovrebbero organizzare vaccini per i loro parenti più anziani, ma hanno problemi a navigare nei protocolli spesso decentralizzati e confusi.

Rosemary Morgan, PhD, ricercatrice e professoressa di analisi di genere nella ricerca sanitaria presso la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, dice a Verywell che i ruoli tradizionali che molte donne assumono nella famiglia sono stati sfruttati durante la pandemia, e i vaccini stanno rapidamente diventando il punto di ebollizione.

Le donne hanno più probabilità di essere badanti

Dall'inizio della pandemia, le donne hanno lasciato la forza lavoro a ritmi sbalorditivi. Di tutti i posti di lavoro negli Stati Uniti persi nei primi 10 mesi della pandemia, le donne hanno perso di più - 5,4 milioni - quasi 1 milione in più degli uomini. nel dicembre 2020, tutte le perdite di lavoro erano dovute a donne nere, ispaniche e asiatiche.

Già influenzate in modo sproporzionato da fattori come un flusso di cassa più limitato, una maggiore custodia dei bambini in casa e l'assistenza ai parenti più anziani, molte donne vengono spinte al limite da un lancio confuso del vaccino.

"Contestualizzare questo aspetto già nell'impatto sulle donne: donne che perdono il lavoro, impatti sociali, economia, dovendo frequentare la scuola a casa", dice Morgan. “E ora questo in più? Dove sono gli uomini? "

Ma in molti modi, l'implementazione del vaccino che ricade sulle spalle delle donne non è un fenomeno sorprendente: i ruoli di custodia sono tipicamente assunti dalle donne.

Un rapporto del 2011 dell'American Psychological Association (APA) ha rilevato che quasi un terzo della popolazione adulta negli Stati Uniti erano assistenti familiari per un parente malato o disabile. La maggior parte di questi caregiver sono donne.

Uno studio più recente dell'Istituto sull'invecchiamento (IOA) ha rilevato che probabilmente più del 75% di tutti i caregiver sono donne, che trascorrono il 50% in più di tempo in compiti correlati rispetto ai maschi. Lo studio IOA ha descritto il caregiver medio come: " donna sposata, 46 anni, che lavora fuori casa per 35.000 dollari all'anno ".

Anche la maggior parte delle donne che trascorrevano una media di 21,9 ore settimanali nell'assistenza (rispetto alle 17,4 ore settimanali per gli uomini) erano impiegate a tempo pieno o part-time e quasi la metà proveniva da famiglie a basso reddito. Uno studio stima che le donne perdano in media $ 324.044 di risarcimento - per non parlare dei benefici, della possibilità di promozione e dell'opportunità di creare risparmi - quando assumono ruoli di custode.

Disparità razziali ed etniche

Morgan afferma che al di là delle statistiche generali, è importante individuare i gruppi di donne più colpiti.

Sebbene il 62% dei caregiver si identifichi come bianco, in media, i caregiver ispanici e neri trascorrono più tempo nel caregiver e svolgono compiti più "gravosi" (come andare in bagno e fare il bagno) rispetto ai caregiver bianchi e asiatico-americani.

Ecco la ripartizione del tempo trascorso nell'assistenza, secondo le statistiche della Family Caregiver Alliance:

• Il 33% dei caregiver bianchi trascorre 20 ore alla settimana come caregiver
• Il 30% dei caregiver asiatico-americani trascorre 16 ore alla settimana come caregiver
• Il 57% dei neri e il 45% dei caregiver ispanici trascorrono 30 ore alla settimana come caregiver

Sulle spalle del fardello

Per molte donne, cercare freneticamente in Internet e vaccinare i gruppi di Facebook per informazioni decentralizzate, ha solo aggiunto al loro fardello.

"Non è nemmeno il semplice fatto di una figlia che cerca di capire, 'OK, quando è l'appuntamento di mio padre e come faccio a portarlo lì in tempo?'" Julia Smith, PhD, ricercatrice in scienze della salute presso la Simon Fraser University di La Colombia britannica, dice a Verywell. "Deve andare a cercare più siti e chiamare le persone. La quantità di tempo che richiede può essere astronomica, e questo è tempo che forse non può dedicare al lavoro, al sonno, all'esercizio fisico o alla cura dei suoi figli. Quel fardello del tempo è vero."

Per Alexis, * residente in Alabama, la ricerca di appuntamenti ha richiesto tanto tempo quanto il lavoro. "I miei genitori sono stati in grado di ottenere appuntamenti, ma rimanere al passo con le ricerche e le opzioni per loro - in Alabama, dove il lancio era stato pietoso - è stato un incubo e un quarto lavoro per me", dice a Verywell.

Ellen, * che vive nello stato di New York, dove il sito di vaccinazione più vicino è a due ore e mezza di distanza, dice a Verywell "far vaccinare a mio padre ottantenne è stato un incubo onesto per Dio. I miei genitori non sono tecnici -savvy affatto, quindi era tutto su di me. "

Poiché molti genitori anziani non sono esperti di tecnologia, ha causato tensione tra il modo in cui i parenti più anziani potrebbero pensare che il sistema dovrebbe funzionare e la realtà.

"Le sfide più grandi sono state bilanciare la sua mancanza di comprensione del sistema, l'urgenza e le sue specifiche esigenze fisiche in cui poteva / non poteva andare", dice Theodora Blanchfield, che ha sede in California, a Verywell di prendersi cura di suo padre in New Jersey. "Nel New Jersey, il sistema è che ti registri in un registro statale che dice che ti chiameranno quando, in realtà, dovrai continuare a controllare i singoli siti di ogni vaccino, il che sembra un disastro".

Julia Smith, PhD

[Quando] i sistemi non funzionano in modo chiaro e accessibile, il peso ricade sulle donne.

Theodora ha cercato aiuto tramite un post in un gruppo di Facebook, dove qualcuno che conosceva al liceo ha risposto e ha aiutato suo padre a vaccinarsi.

Amanda Krupa, MSc, con sede in Illinois, che stava cercando di ottenere appuntamenti per il vaccino sia per il padre che per il suocero, dice che entrambi sono confusi da "messaggi misti" sulla disponibilità del vaccino. "Non capiscono perché non possono entrare nel quartiere di Walgreens, dal momento che è quello che pensano che stia accadendo in altri stati in base alla copertura delle notizie", dice a Verywell.

Alla fine, sia Krupa che Blanchfield sono stati in grado di accedere ai gruppi di Facebook che li hanno aiutati a trovare appuntamenti. Mentre i social network li hanno aiutati individualmente, Smith dice che è un esempio di quando "i sistemi non funzionano in modo chiaro e accessibile, il peso ricade sulle donne".

"Non dovresti dipendere dall'andare a gruppi di Facebook e dal connetterti con un vecchio amico del liceo per ottenere un vaccino", dice Smith. "Ovunque siamo nel mondo, questa è una responsabilità del governo. E quando il governo si sottrae a questa responsabilità , ancora una volta spetta alle donne riprendersi e garantire la salute pubblica ".

Morgan vede le esperienze di queste donne alle prese con il sistema vaccinale COVID-19 come "un altro esempio del modo in cui COVID-19 sta esacerbando le disuguaglianze esistenti, o linee di faglia". Nelle notizie e negli studi accademici, dice Morgan, "i titoli dicono sempre:" Più donne lo fanno ". Non dovremmo chiederci: perché gli uomini non stanno facendo il loro peso? "

Questo divario di genere deriva da norme sociali e biologiche profondamente radicate, aggiunge Morgan, ma non farsi avanti e aiutare in tempi di crisi è "un disservizio" per tutti. "Se avessimo meno disuguaglianze di genere, più uomini ne trarrebbero vantaggio nei loro ruoli e nel loro benessere", dice.

Affrontare le disparità

Smith spera che le disparità di genere evidenziate durante la pandemia possano essere prevenute in futuro. "Spero davvero che questa pandemia abbia messo in luce quanto sia essenziale il lavoro di cura delle donne e come non possiamo avere una risposta di salute pubblica e il lancio di vaccini a meno che non abbiamo donne che sono disposte a convincere le persone a vaccinazioni, organizzarle e assicurarci che il le persone a cui tengono vengono vaccinate ", dice.

Guardando i dati del censimento, è chiaro che gli Stati Uniti dipendono da una forza lavoro sanitaria composta principalmente da donne che spesso svolgono lavori precari per una retribuzione inferiore rispetto agli uomini.

"Non sono solo le donne che attaccano gli aghi tra le nostre braccia ad essere essenziali per i programmi di vaccinazione", dice Smith. "Sono le persone che puliscono i pavimenti nelle cliniche. Sono le persone che stanno cambiando la spazzatura. Quelle sono tutte persone che fanno parte del personale sanitario, e quindi essenziali per fornire vaccini, e che lavorano anche in situazioni molto difficili, per la scarsa retribuzione e il lavoro precario ".

Insieme al riconoscimento, Smith spera di vedere che il lavoro viene pagato, sostenuto e dotato di risorse migliori.

Kate Power, MA, ricercatrice e consulente con sede in Germania, dice a Verywell che un maggiore sostegno e una retribuzione migliore comporteranno probabilmente più donne al tavolo delle decisioni politiche e un congedo retribuito aggiuntivo per genitori e tutori. Cambiare le norme sociali allo stesso tempo potrebbe aiutare a sostenere questi tipi di politiche.

Power spera che dopo la pandemia possiamo "mettere la cura al centro delle nostre società, riconoscendola come base della nostra prosperità e benessere, piuttosto che trattarla come un compito spiacevole che non apprezziamo e non vogliamo vedere . "

Soluzioni pratiche

Ellen e Krupa, entrambi si chiedevano se piccole soluzioni come moduli centralizzati, comunicazione tramite medici locali o sistemi informatici aggiornati, avrebbero potuto rendere l'implementazione del vaccino più semplice e meno stressante.

"Perché non rendere più facile l'iscrizione al vaccino, come mettere tutte le tue informazioni in un modulo, e ti avvisano quando è il tuo turno, o quando un luogo locale ha il vaccino?" Dice Ellen. "Avevo circa sette diverse schede sul mio browser che controllavo ogni ora alla ricerca di un appuntamento. Non ho fatto nulla."

Quando Ellen ha chiamato il suo medico per un consiglio, dice di essere rimasta scioccata nell'apprendere che agli uffici dei medici erano stati negati i vaccini dal governatore. "I medici conoscono meglio i loro pazienti e le persone anziane si fidano dei loro medici, rendendo più facile convincere le persone a prendere il vaccino e assicurarsi che i vaccini vadano alle persone più vulnerabili", aggiunge.

Krupa, che ha trascorso più di 15 anni lavorando nelle comunicazioni sulla salute pubblica a livello nazionale, spera che più organizzazioni nazionali esercitino il potere dei social media o lavorino per collocare i sostenitori della comunità che possono diffondere la parola a tutti a livello locale.

"Viviamo in un'epoca in cui le persone ascoltano meglio i consigli dei loro vicini, quindi perché non fornire ai sostenitori della comunità le risorse di cui hanno bisogno per aiutare gli altri sui social media a cercare aiuto e informazioni credibili?" lei dice. "Investire nella ricerca sui social media e far sentire la voce dei leader di pensiero piuttosto che dei leader senior può fare un'enorme differenza non solo per il vaccino COVID-19, ma per tanti altri problemi di salute pubblica che hanno un impatto sulle persone a livello locale".

* Per rispettare la loro privacy, i cognomi di Lana, Alexis ed Ellen sono stati omessi.