Un'allucinazione è l'esperienza di sentire qualcosa che non è realmente presente nell'ambiente, ma è invece creato dalla mente, infatti la parola “allucinazione” significa “vagare mentalmente” in latino. Le allucinazioni possono essere viste, ascoltate, percepite, annusate e gustate e di solito sembrano molto vivide alla persona che le sperimenta.
Mentre alcune allucinazioni possono essere piacevoli, altre possono essere descritte come spaventose, allarmanti o dirompenti.Le allucinazioni possono verificarsi in persone con condizioni psichiatriche, come il disturbo bipolare o la schizofrenia, ma possono anche verificarsi come effetto collaterale di alcuni farmaci o malattie come l'epilessia.
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Tipi di allucinazioni
Le allucinazioni possono avvenire attraverso uno qualsiasi dei cinque sensi, sebbene il tipo più comune di allucinazioni influisca sull'udito:
- Le allucinazioni uditive comportano l'ascolto di voci o altri suoni che non hanno origine fisica. Ciò potrebbe includere l'ascolto di una voce che ti parla o la percezione di un suono distorto. Le voci possono essere positive, negative o neutre e, a volte, comandano a qualcuno di fare qualcosa. I suoni possono essere qualsiasi cosa, dai passi alla musica o al tocco.
- Le allucinazioni visive si verificano quando una persona vede qualcosa che non è reale. Questo varia da persone, motivi, luci o altri oggetti. Ad esempio, questo potrebbe includere vedere qualcuno che non è realmente nella stanza o vedere luci lampeggianti che in realtà non sono lì.
- Le allucinazioni tattili sono sensazioni o movimenti sul tuo corpo. In questo caso, potresti sentire la sensazione immaginata di insetti che strisciano sotto la tua pelle o le mani di una persona sul tuo corpo.
- Le allucinazioni olfattive implicano l'odore di qualcosa che non ha una fonte fisica. L'odore potrebbe essere un odore sgradevole, cattivo o piacevole, come l'odore dolce del profumo.
- Le allucinazioni gustative sono quando avverti un sapore in bocca che non ha origine fisica. Il gusto può essere strano o piacevole. A volte, le allucinazioni gustative sono descritte come aventi un sapore metallico e possono essere comuni per le persone con epilessia
Le allucinazioni a volte possono essere confuse con le illusioni, che sono definite come interpretazioni errate o distorsioni di uno stimolo reale. Ad esempio, vedere un cane nella stanza dove non ce n'è uno sarebbe un'allucinazione. Confondere una persona per un cane sarebbe considerata un'illusione.
Sintomi di allucinazione
Ci sono molti sintomi che possono verificarsi con le allucinazioni e dipendono dal tipo di allucinazioni che stai vivendo. Ad esempio, potresti notare:
- Provare sensazioni dentro o sul corpo
- Ascoltare suoni come passi o musica
- Sentire voci che possono essere positive o negative
- Vedere oggetti o persone
- Annusare un odore sgradevole o gradevole
- Assaggiare qualcosa in bocca
È anche possibile provare allucinazioni mentre stai cercando di addormentarti, note come allucinazioni ipnagogiche. Questa forma di allucinazione colpisce fino al 30% della popolazione generale.
Cause
Le allucinazioni sono tipicamente pensate come collegate a condizioni psichiatriche (o mentali), ma in realtà ci sono una serie di cause di allucinazioni che possono essere raggruppate in tre categorie principali di cause psichiatriche, mediche e legate all'uso di sostanze.
Cause psichiatriche
Le condizioni mentali sono tra le cause più comuni di allucinazioni. Questi possono includere schizofrenia, disturbo bipolare, disturbo depressivo maggiore e demenza. I ricercatori stimano che dal 60% all'80% delle persone con schizofrenia sperimentino allucinazioni uditive.
Cause mediche
Le condizioni mediche possono causare allucinazioni, tra cui:
- Febbre alta, in particolare nei bambini e negli anziani
- Emicranie
- Convulsioni
- Epilessia
- Vista e perdita dell'udito
- Tinnito (ronzio nelle orecchie)
- Tumori cerebrali
- Insufficienza renale
- Disturbi del sonno come paralisi del sonno e grave privazione del sonno
Cause correlate all'uso di sostanze
Le allucinazioni possono verificarsi sotto l'influenza di alcol e droghe, in particolare sostanze come cocaina, LSD e PCP, e possono verificarsi anche durante l'astinenza dall'alcol e da alcune altre droghe.
Ma oltre alle droghe d'abuso, alcuni farmaci assunti per condizioni di salute fisica e mentale possono anche causare allucinazioni.
Ad esempio, i farmaci per il morbo di Parkinson, la depressione, la psicosi e l'epilessia a volte possono innescare sintomi di allucinazioni.
Nota che le allucinazioni a volte possono essere un precursore della perdita dell'udito. Parla con il tuo medico se inizi a manifestare sintomi correlati.
Diagnosi
Le allucinazioni possono essere fastidiose e fastidiose, quindi è importante ottenere una diagnosi dal medico per individuare la causa delle allucinazioni. Il tuo medico o altro professionista sanitario vorrà discutere i tuoi sintomi, la tua storia medica e le abitudini di vita in relazione all'allucinazione prima di nominare una diagnosi.
Cercheranno di escludere condizioni mediche come convulsioni, emicranie e disturbi del sonno. La visita di questo medico includerà probabilmente un esame fisico e potenzialmente test diagnostici come:
- Esami del sangue per verificare la presenza di sostanze o cause mediche
- Elettroencefalogramma (EEG) per verificare la presenza di convulsioni o attività cerebrale anormale
- Risonanza magnetica per immagini (MRI) per cercare prove di problemi strutturali del cervello, come un tumore o un ictus
Dopo la visita con il tuo medico di base, potresti essere indirizzato a uno psichiatra, neurologo o altro medico a seconda dei risultati relativi alla causa delle tue allucinazioni.
Trattamento
Il tipo di trattamento raccomandato per le allucinazioni dipenderà dal tipo di allucinazioni che stai vivendo, dalla causa sottostante e dalla tua salute generale.
In generale, è probabile che il medico consigli un approccio multidisciplinare, il che significa che il piano di trattamento può includere una combinazione di farmaci, terapia e auto-aiuto o altri mezzi di supporto.
Farmaco
I farmaci antipsicotici a volte possono essere efficaci nel trattamento di tipi di allucinazioni, eliminandoli del tutto, riducendone la frequenza o producendo un effetto calmante che li rende meno fastidiosi.
Per alcuni pazienti con malattia di Parkinson, Nuplazid (pimavanserina), il primo farmaco approvato dalla Food and Drug Administration statunitense per il trattamento delle allucinazioni in questa popolazione, può essere un'opzione.
Terapia
Alcuni tipi di psicoterapia, a volte denominati "terapia della parola", possono essere utili per i pazienti che soffrono di allucinazioni, in cui uno psicoterapeuta esperto utilizza una serie di tecniche e strategie per aiutarti a superare la condizione.
Le tecniche possono concentrarsi sull'attivazione della curiosità sui dettagli dei sintomi e sulla normalizzazione dell'esperienza.
Self-help
Oltre a fare affidamento su amici e familiari fidati per supportarti durante gli episodi di allucinazioni, ci sono alcune strategie di auto-aiuto consigliate che potrebbero aiutare, specialmente con allucinazioni uditive:
- Fare esercizio
- Canticchiando o cantando una canzone ripetitiva
- Ascoltare la musica
- Ignorando le voci
- Lettura
- Parlare con gli altri
È anche possibile che il medico suggerisca modifiche allo stile di vita o comportamentali, come dormire di più o bere meno alcol per migliorare le allucinazioni.
Affrontare
Vivere e affrontare le allucinazioni richiederà uno sforzo da parte tua e potrebbe anche richiedere un po 'di assistenza dalla tua cerchia ristretta. Le persone di cui ti circondi vorranno essere caute nel respingere le tue preoccupazioni sulle allucinazioni e invece fornire una presenza di supporto e convalida.
Ricorda che un ambiente troppo rumoroso o caotico può avere un ruolo nel peggiorare le allucinazioni. Dovrai assicurarti che l'ambiente circostante induca la calma in modo da non aumentare la probabilità di un'allucinazione.
Potresti anche scoprire che mantenere un programma quotidiano può aiutarti a sentirti radicato e sicuro in una routine affidabile. Se il medico consiglia di tenere un registro di quando e dove si verificano le allucinazioni, questo può anche aiutare a dare un senso di ordine alle tue esperienze di allucinazioni.
Se tu o una persona cara stai vivendo un'emergenza sanitaria, consulta immediatamente un medico. Per ulteriori risorse e supporto per la salute mentale, contattare la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e la salute mentale (SAMHSA) al numero 1-800-662-4357 o tramite il loro sito web.
Una parola da Verywell
Se stai vivendo allucinazioni e non sei sicuro del perché, sappi solo che non sei solo. È importante che tu ti senta a tuo agio nel sollevare questo problema con il tuo medico. La ricerca mostra che le allucinazioni sono sottostimate, il che potrebbe ostacolare il trattamento e la diagnosi necessari delle condizioni sottostanti.
Vale anche la pena notare che lo stress e il dolore fisici o mentali estremi possono scatenare allucinazioni. Come affermano alcuni esperti, le allucinazioni che coinvolgono una persona cara deceduta possono far parte del processo di lutto, sebbene a volte i sintomi del dolore si sovrappongano depressione.
Per sicurezza, parla con il tuo medico per assicurarti di ricevere tutto il supporto medico necessario nel tuo viaggio per trovare risposte alle tue allucinazioni.
