Il farmaco per l'insufficienza cardiaca potrebbe aiutare i casi di COVID-19 cronico

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Punti chiave

• Un farmaco per il cuore chiamato ivabradina può anche trattare efficacemente la tachicardia ortostatica posturale (POTS), che causa battito cardiaco accelerato, grave affaticamento, vertigini, nebbia cerebrale e vertigini.
• I ricercatori hanno teorizzato che alcuni pazienti COVID-19 che manifestano sintomi duraturi potrebbero avere POTS, che è noto per verificarsi dopo infezioni.
• Uno studio recente ha scoperto che l'ivabradina ha contribuito a ridurre i sintomi per alcuni COVID-19 "a lungo raggio".

Un nuovo studio mostra che un farmaco per l'insufficienza cardiaca usato off-label per trattare la tachicardia ortostatica posturale (POTS) potrebbe aiutare alcune persone con sintomi COVID-19 di lunga durata.

L'ivabradina (CORLANOR®) è approvata dalla Food and Drug Administration (FDA) per il trattamento dell'insufficienza cardiaca, una condizione in cui il cuore non è in grado di pompare una quantità adeguata di sangue attraverso il corpo. L'ivabradina è una classe di farmaci chiamati bloccanti dei canali ciclici nucleotide-gated (HCN) attivati ​​dall'iperpolarizzazione, che rallentano la frequenza cardiaca.

Sebbene l'ivabradina sia utilizzata come trattamento per la POTS, non è stata ancora approvata per tale uso dalla FDA, in parte perché non sono stati condotti studi sufficientemente controllati.

Il farmaco viene ora esplorato come potenziale trattamento per COVID-19 "viaggiatori a lungo raggio", persone che manifestano sintomi duraturi dopo aver contratto il virus. Uno degli autori dello studio, Pam Taub, MD, cardiologo e professore associato di medicina presso il University of California San Diego School of Medicine, dice a Verywell di averlo prescritto per i pazienti con diagnosi di POTS a seguito di un'infezione da COVID-19 e che anche alcuni dei suoi colleghi lo prescrivono.

L'ivabradina ha mostrato miglioramenti

Taub e i suoi colleghi hanno recentemente pubblicato uno studio che confronta l'ivabradina con un placebo in 22 pazienti con POTS iperadrenergico, una forma diversa della sindrome.

I pazienti sono stati assegnati in modo casuale a ricevere ivabradina o placebo per un mese. Quindi, dopo un periodo di una settimana senza farmaco o placebo, sono stati passati all'altro trattamento per un altro mese. La frequenza cardiaca di ogni paziente e altre metriche sulla salute sono state misurate e durante lo studio è stato chiesto loro della loro qualità di vita.

I risultati hanno mostrato che tutti questi valori misurati sono migliorati mentre i pazienti assumevano ivabradina. Inoltre, i pazienti non hanno avuto effetti collaterali significativi come battito cardiaco troppo lento o pressione sanguigna bassa.

"Prima dello studio, questi pazienti avrebbero vissuto con una frequenza cardiaca elevata compresa tra 100 e 115 battiti al minuto in piedi", ha detto Taub in un comunicato stampa. "Dopo aver assunto ivabradina due volte al giorno per un mese, la frequenza cardiaca in piedi è diminuito significativamente a circa 77 battiti al minuto rispetto al gruppo placebo. I partecipanti hanno anche segnalato un miglioramento delle misure di qualità della vita durante l'assunzione del farmaco. "

Che cosa significa per te

Se hai sintomi di POTS dopo un'infezione da COVID-19, parla con il tuo medico delle opzioni di trattamento. Un farmaco per il cuore chiamato ivabradina potrebbe essere un'opzione per aiutare a ridurre alcuni dei tuoi sintomi.

Cos'è POTS?

Taub descrive POTS come un'interruzione del sistema nervoso autonomo, che controlla le funzioni automatiche del corpo come la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna.

Quando si alza da una posizione sdraiata o seduta, una persona con POTS manifesta sintomi come battito cardiaco accelerato, dolore toracico, vertigini, vertigini, nebbia del cervello, sensazione di svenimento o svenimento.

Normalmente, il corpo di una persona può regolare la frequenza cardiaca dopo aver cambiato posizione. In qualcuno con POTS, quella capacità è ridotta.

Il cambiamento di posizione può far aumentare la frequenza cardiaca a 100 o 120 battiti al minuto. A sua volta, l'elevata frequenza cardiaca significa che la perfusione del sangue al cervello non è così buona, il che causa annebbiamento e affaticamento del cervello.

Taub dice che tra 500.000 e 3 milioni di persone hanno la POTS, e sono per lo più giovani donne. Tuttavia, Taub osserva che l'incidenza è in aumento, aggiungendo che "il motivo per cui ne vediamo di più è a causa di COVID".

I POT possono essere debilitanti e influenzare negativamente la qualità della vita di una persona. "Si sentono molto nervosi, non possono svolgere attività e hanno difficoltà a fare esercizio", dice Taub.

Cosa causa i POT?

La causa di POTS non è completamente compresa, ma la condizione può essere innescata da infezioni o traumi virali o batterici. Taub dice che prima della pandemia, è stata osservata più frequentemente dopo che una persona aveva la malattia di Lyme o la mononucleosi.

"Pensiamo che ciò che sta accadendo è che gli anticorpi attaccano alcuni aspetti del sistema nervoso autonomo", dice Taub. Aggiunge che la stessa cosa potrebbe accadere nei pazienti con COVID-19 perché è "un'infezione che causa una risposta immunitaria davvero robusta".

Secondo uno studio pubblicato ad agosto, circa il 10% delle persone che si ammalano di COVID-19 si ammala per settimane o mesi dopo che il proprio corpo ha eliminato il virus.

Trattamento futuro

Taub dice che mentre avere un farmaco con un profilo di effetti collaterali modificabile è buono, il farmaco non è l'unico trattamento per POTS. La condizione viene spesso trattata con una combinazione di farmaci e un programma di esercizi graduali.

"I pazienti iniziano facendo piccole cose che possono fare da una posizione seduta o sdraiata", dice Taub, aggiungendo che quando puoi controllare la frequenza cardiaca, "in pratica permetti ai pazienti di alzarsi in piedi e impegnarsi in altre attività".

In sostanza, questo consente al paziente di lavorare sulla riqualificazione del controllo autonomo della frequenza cardiaca. "Poi nel tempo, si spera, possono tornare a fare le cose che facevano prima della malattia", dice Taub.

Per quanto riguarda i farmaci, Taub dice che la fornitura di ivabradina per un mese costa $ 480. Alcune compagnie di assicurazione sanitaria non copriranno un farmaco utilizzato off-label, ma molte lo faranno se verranno mostrate ricerche che dimostrano la sua efficacia. A tal fine, Taub dice che "ha avuto un discreto successo nell'ottenerlo approvato".