Come viene diagnosticato il cancro alla vescica

Se tu o una persona cara venite valutati per il cancro alla vescica, può essere un momento stressante e travolgente. Ma imparando il più possibile sulla condizione, compresi i test eseguiti per diagnosticare, stai già assumendo un ruolo attivo nella tua cura.

Inoltre, cerca di rimanere il più organizzato possibile, sii curioso di selezionare il tuo team per il cancro alla vescica e partecipa agli appuntamenti e ai test con un partner o una persona cara di fiducia.

Pre-diagnosi

Una diagnosi di cancro alla vescica inizia con una discussione approfondita con il medico. Oltre a esaminare i sintomi, il medico potrebbe farti domande sui fattori di rischio del cancro alla vescica, ad esempio se fumi sigarette (o ne hai una storia) o se hai esposizioni chimiche sul posto di lavoro.

Il medico eseguirà anche un esame fisico. Per gli uomini, questo include un esame rettale e un esame della prostata; per le donne viene condotto un esame retto-vaginale. Lo scopo di questi esami è vedere se si può sentire qualcosa di anormale, come un tumore alla vescica.

Vengono inoltre eseguite un'analisi delle urine e un'urinocoltura per assicurarsi che i sintomi non derivino da un'infezione, che è più comune del cancro della vescica. In assenza di infezione e / o se qualcosa è anormale con i tuoi test o esami, verrai indirizzato a un urologo, un medico specializzato nel trattamento di malattie del sistema delle vie urinarie (e del sistema riproduttivo maschile).

Guida alla discussione del medico sul cancro della vescica

Ottieni la nostra guida stampabile per il tuo prossimo appuntamento dal medico per aiutarti a porre le domande giuste.

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Test di laboratorio

Quando visiti il ​​tuo urologo, ordinerà test più sofisticati per diagnosticare la tua condizione.

Citologia delle urine

Con la citologia delle urine, un medico guarda al microscopio il campione di urina di una persona per cercare le cellule tumorali. Anche se la citologia delle urine è efficace per governare il cancro della vescica, non è un test affidabile per escludere il cancro della vescica. Ecco perché non è un buon test di screening e viene utilizzato principalmente nelle persone che hanno già segni o sintomi di cancro alla vescica.

Marcatori del tumore urinario

Esistono numerosi test che possono cercare determinate proteine ​​o marcatori nelle urine che sono sospetti per il cancro alla vescica. Come la citologia delle urine, i marcatori tumorali delle urine hanno i loro limiti. Questi test possono perdere le persone con cancro alla vescica o i test possono essere anormali nelle persone che non hanno il cancro, il che può portare ad ansia e ulteriori test non necessari.

Test procedurali

Ora, diamo un'occhiata ai test diagnostici più conclusivi, ma in qualche modo invasivi.

Cistoscopia

Insieme ai test delle urine, un urologo eseguirà una cistoscopia, il test gold standard per la diagnosi del cancro della vescica.

Una cistoscopia viene solitamente eseguita nello studio del tuo urologo in anestesia locale. È una procedura a basso rischio, sebbene possano verificarsi sanguinamento e infezione.

A volte la cistoscopia viene eseguita in una sala operatoria in anestesia generale, il che significa che dormirai.

Durante una cistoscopia, un urologo posizionerà un cistoscopio, uno strumento flessibile simile a un tubo dotato di una videocamera leggera e piccola, attraverso l'uretra e nella vescica. La tua uretra sarà intorpidita con un gel se ti trovi nello studio del medico.

Una soluzione sterile viene quindi iniettata nella vescica, quindi viene allungata e riempita. L'urologo utilizzerà quindi il cistoscopio per visualizzare il rivestimento interno della vescica per vedere se è presente un tumore (o più tumori). Se c'è un tumore, possono vedere dove si trova esattamente, che aspetto ha, quanto è grande e se ci sono anomalie della mucosa.

Durante la cistoscopia, se si osserva un tumore o un'area anormale della vescica, il tuo urologo ne eseguirà una biopsia. Quindi, un medico chiamato patologo può guardare la biopsia al microscopio e vedere se sono presenti cellule tumorali.

Resezione transuretrale del tumore della vescica

Se sono presenti cellule tumorali, verrà eseguito un altro test chiamato resezione transuretrale del tumore della vescica, o TURBT. Questo test viene eseguito in una sala operatoria in anestesia generale e fornisce la conferma di una diagnosi di cancro alla vescica. Una TURBT prevede che il medico rimuova il tumore della vescica e parte della parete muscolare vicino al tumore.

Una volta confermato il cancro alla vescica, è possibile determinarne il grado. Esistono due gradi di cancro alla vescica:

• Cancro alla vescica di basso grado: queste cellule tumorali assomigliano alle normali cellule tumorali della vescica.
• Cancro alla vescica di alto grado: queste cellule tumorali non assomigliano alle normali cellule tumorali della vescica.

Nel complesso, i tumori della vescica di alto grado sono considerati più aggressivi e quindi più difficili da trattare rispetto ai tumori della vescica di basso grado.

Test di imaging

Sono necessari anche test di imaging per valutare una diagnosi di cancro alla vescica.

Scansioni TC o MRI

Un urogramma CT è un test di imaging utilizzato per valutare i reni, gli ureteri e la vescica. Può fornire preziose informazioni sul tumore della vescica, come la sua dimensione, forma e posizione, nonché se il cancro si è diffuso al di fuori della vescica.

Può anche essere utile un urogramma MRI, che fornisce ulteriori informazioni dalla scansione TC. Viene anche utilizzato nelle persone allergiche al colorante a contrasto, che viene utilizzato in una TAC, ma non in una risonanza magnetica.

Altri test di imaging

A volte vengono ordinati altri test di imaging, soprattutto se le scansioni TC o MRI non sono disponibili.

• Un pielogramma endovenoso, o IVP, è una procedura in cui un colorante viene iniettato nella vena di una persona e quindi viene eseguita una radiografia del sistema delle vie urinarie. (Un'ecografia dei reni e della vescica non richiede colorante a contrasto o radiazioni, poiché utilizza le onde sonore per fornire immagini.)
• Viene eseguita una radiografia del torace per determinare se il cancro si è diffuso ai polmoni.
• Una scintigrafia ossea può essere ordinata se una persona con cancro alla vescica ha dolore alle ossa.

Messa in scena

Oltre al grado del tumore, il medico determinerà anche il suo stadio, ovvero fino a che punto si è diffuso il cancro. Nel complesso, la stadiazione e il grado del tumore giocano un ruolo importante nel modo in cui viene trattato il cancro della vescica e nelle possibilità di guarigione.

La stadiazione clinica del cancro della vescica di una persona è generalmente determinata da tre cose:

• I risultati della biopsia / TURBT
• Un esame fisico che viene eseguito dal medico in anestesia (quando viene eseguita la TURBT)
• Studi di imaging

Lo stadio 0 è il primo stadio del cancro della vescica e significa che il cancro non si è diffuso attraverso il rivestimento interno della vescica. Lo stadio IV è lo stadio più avanzato e significa che il cancro si è diffuso al bacino, all'addome, ai linfonodi vicini e / o ai siti distanti del corpo.

Un medico di cancro alla vescica utilizzerà tre lettere (insieme ai numeri dopo le lettere) per descrivere ulteriormente lo stadio di una persona:

• T per Tumore: questa funzione descrive di quanto è cresciuto il tumore della vescica. Ad esempio, se è cresciuto o meno nella parete muscolare della vescica.
• N per i nodi: questa funzione descrive se il cancro si è diffuso a qualsiasi linfonodo vicino.
• M per metastasi: questa funzione descrive se il cancro si è diffuso ad altre parti del corpo, come fegato, ossa o polmoni.

Più sono alti i numeri dopo queste lettere, più è lungo il cancro e più è difficile da trattare.