Cos'è la labirintite?

La labirintite è un'infiammazione di una parte dell'orecchio interno nota come labirinto, un sistema di canali pieni di liquido coinvolti nella capacità di equilibrio e udito. La condizione provoca gravi vertigini che durano per più di 20 minuti e talvolta per diversi giorni. La labirintite può essere temporanea se causata da un'infezione (ad es. Otite media) o ricorrente se causata da allergie o farmaci.

Sintomi di labirintite

La labirintite può causare una varietà di sintomi. La gravità dei sintomi può variare da lieve a piuttosto intensa e, in rari casi, la labirintite può essere disabilitante.

Le caratteristiche più comuni della labirintite sono:

• Insorgenza improvvisa di vertigini (senso di giramento)
• Nausea
• Vomito

Altre preoccupazioni comunemente riportate con labirintite includono quanto segue. I sintomi che colpiscono l'orecchio generalmente colpiscono un orecchio, piuttosto che entrambi.

• Vertigini
• Vertigini
• Instabilità o squilibrio quando si cammina
• Sintomi peggiorati quando i tuoi occhi sono aperti
• Difficoltà a concentrarsi
• Tinnito (ronzio nelle orecchie)
• Diminuzione dell'udito o perdita dell'udito

In generale, i sintomi si manifestano rapidamente, peggiorando nell'arco di poche ore o giorni. Gli effetti della labirintite di solito sono peggiori circa 24 ore dopo l'inizio, e poi migliorano gradualmente.

Quando vedere un dottore

È importante consultare un medico per vertigini improvvise o difficoltà a camminare perché questi sintomi possono essere causati da una malattia più grave, come un ictus, un tumore al cervello, malattie cardiache, insufficienza renale o disidratazione.

Cause

La causa della labirintite non è ben compresa, ma i sintomi spesso iniziano dopo un'infezione o dopo una condizione infiammatoria.

Le circostanze che comunemente precedono la labirintite includono:

• Infezioni virali o batteriche comprese infezioni delle vie respiratorie superiori o infezioni dell'orecchio
• Allergie
• Colesteatoma (un tipo di crescita benigna nell'orecchio medio)
• Uso di farmaci irritanti o tossici per l'orecchio

Fattori di rischio

Ci sono diverse condizioni che possono predisporre alla labirintite. Questi possono interferire con la tua capacità di combattere le infezioni nell'orecchio medio.

• Fumo
• Eccessivo consumo di alcol
• Una storia di allergie
• Fatica

Diagnosi

La diagnosi di labirintite si basa sulla tua storia clinica e sull'esame obiettivo, su diversi test diagnostici e sull'esclusione di altre condizioni che potrebbero essere la causa dei tuoi sintomi.

Esame fisico

Il tuo medico ti farà domande sulle malattie recenti e sulla tua salute generale, incluso se qualcuno dei fattori di rischio si applica a te.

Probabilmente farai esaminare le orecchie con un otoscopio, uno strumento non invasivo che i medici usano per guardare all'interno dell'orecchio.

Potresti avere un segno chiamato nistagmo, che è un "nervosismo" dei movimenti oculari che può verificarsi con la labirintite, quindi il medico osserverà anche i tuoi movimenti oculari.

Il medico controllerà anche il tuo equilibrio e la coordinazione chiedendoti di camminare e di svolgere compiti semplici, come toccare il naso con il dito.

Se il tuo medico desidera che i tuoi occhi o le tue orecchie vengano esaminati da uno specialista, potresti essere indirizzato a un oftalmologo, che eseguirà un esame oculistico dettagliato e test diagnostici specializzati degli occhi; o uno specialista dell'orecchio, del naso e della gola (ORL), che eseguirà un esame dettagliato dell'orecchio e test diagnostici specializzati delle orecchie.

Test diagnostici

Diversi test diagnostici possono essere utili per valutare i sintomi della labirintite. È improbabile che tu abbia bisogno di tutti questi test, ma potresti averne alcuni a seconda che il tuo medico sia preoccupato per le possibili cause dei tuoi sintomi.

• Test dell'impulso della testa (HIT): questo test non invasivo prevede la valutazione di come si muovono gli occhi dopo aver mosso la testa. Questo esame può aiutare a valutare la funzione dei canali semicircolari nell'orecchio interno, che suggerirebbe un'infiammazione estesa.
• Timpanometria: un test che utilizza un dispositivo simile a un otoscopio, la timpanometria misura il fluido nell'orecchio e valuta la funzione dell'orecchio medio e del timpano.
• Audiogramma: se hai sviluppato una diminuzione dell'udito, potresti aver bisogno di questo o di un altro test dell'udito.
• L'elettronistagmografia (ENG) può essere utilizzata per valutare la funzione vestibolare.
• Imaging: se si teme che si possa avere una condizione medica più grave, come un ictus o un tumore al cervello, potrebbe essere necessario un test di risonanza magnetica cerebrale (MRI) o una tomografia computerizzata (TC).

Cos'è la neurite vestibolare?

L'infiammazione nella labirintite colpisce spesso il nervo vestibolococleare (noto anche come ottavo nervo cranico), causando neurite vestibolare. L'infiammazione di questo nervo, che invia informazioni dal labirinto alle regioni del cervello per aiutare a regolare l'equilibrio e la coordinazione, produce gli stessi sintomi della labirintite. Le due condizioni spesso si verificano contemporaneamente, quindi potresti ricevere anche questa diagnosi. Sono gestiti dal punto di vista medico allo stesso modo.

Trattamento

I sintomi legati alla labirintite possono essere fastidiosi o addirittura debilitanti. Fortunatamente, la condizione è solitamente autolimitata, il che significa che migliora da sola.

I sintomi della labirintite possono iniziare a diminuire da una a quattro settimane dopo l'inizio. La labirintite di solito scompare completamente in due o tre mesi. A volte, le vertigini intermittenti persistono e la perdita dell'udito può essere permanente. Ciò è più probabile se hai già avuto una perdita dell'udito o hai avuto capogiri prima dell'attacco di labirintite.

riposo

È una buona idea cercare di rilassarsi durante il recupero. Lo stress può aumentare i tuoi sintomi.

Il medico può raccomandare il riposo a letto per evitare cadute o esacerbazione dei sintomi. A poco a poco, puoi aumentare il livello di attività man mano che i sintomi diminuiscono.

Farmaco

La maggior parte delle persone non ha bisogno di farmaci per curare la labirintite, ma i farmaci su prescrizione sono un'opzione quando i sintomi sono persistenti o difficili da tollerare.

I trattamenti per la labirintite sono mirati alla gestione dei sintomi e alla riduzione dell'infiammazione. I farmaci antivirali o antibatterici non sono usati per gestire la labirintite, ma possono essere usati per trattare un'infezione.

I farmaci usati per la gestione della labirintite includono:

• Corticosteroidi: il prednisone, uno steroide comunemente usato, riduce l'infiammazione e può accelerare i tempi di recupero della labirintite.Gli steroidi possono causare reazioni avverse se interrotti bruscamente, quindi il medico potrebbe darti un programma per ridurre gradualmente il farmaco quando è il momento di farlo.
• Antistaminici: questi farmaci possono essere utilizzati per aiutare a sopprimere i sintomi delle vertigini. Gli antistaminici più comuni utilizzati per la gestione dei sintomi della labirintite sono solitamente Antivert (meclizina), Dramamine (dimenidrinato) e Benadryl (difenidramina).
• Antiemetici: in caso di nausea o vomito grave, il medico può prescrivere un antiemetico (farmaco anti-nausea) per ridurre questi sintomi. Le possibilità includono Reglan (metoclopramide), Phenergan (prometazina), Zofran (ondansetron) e Compro (proclorperazina).

La scopolamina è un farmaco anticolinergico che può essere utilizzato anche per trattare la nausea. Viene somministrato attraverso un cerotto che di solito viene posizionato dietro l'orecchio.

Anche le benzodiazepine, inclusi clonazepam e diazepam, sono potenti farmaci per il trattamento delle vertigini.

Riabilitazione vestibolare

La riabilitazione vestibolare può essere utile se i sintomi persistono a lungo o diventano cronici. La riabilitazione vestibolare è una forma di terapia fisica che lavora per riqualificare la mente e il corpo per compensare lo squilibrio vestibolare.

Questo tipo di riabilitazione include esercizi di equilibrio (come lo yoga) e strategie per aiutarti a muoverti in sicurezza se il tuo equilibrio è limitato.

Ricovero in ospedale

Nei casi più gravi, nausea e vomito possono provocare disidratazione. In effetti, potrebbe essere necessario il ricovero in ospedale, la sostituzione del fluido per via endovenosa (IV) e il monitoraggio dei segni vitali (polso e respirazione). Una volta che la tua labirintite si risolve, anche la nausea e il vomito dovrebbero risolversi.

Una parola da Verywell

Se avverti vertigini, capogiri, instabilità o altri sintomi di labirintite, assicurati di ottenere immediatamente assistenza medica. Sebbene la sua causa possa essere minore, potrebbe anche essere grave e richiedere cure mediche urgenti. La labirintite è una diagnosi clinica che si basa sulla combinazione di indizi tratti dalla tua storia, esame fisico e test diagnostici, ma non esiste un test definitivo che confermi la condizione.

Fortunatamente, ci sono modi per gestire i tuoi sintomi. Mentre ti riprendi, assicurati di parlare con il tuo medico se hai effetti persistenti in modo da poter ottenere la riabilitazione e il trattamento per eventuali problemi persistenti.