In che modo il medico dovrebbe valutare la dispnea (mancanza di respiro)?

La mancanza di respiro, o dispnea, non è solo un sintomo spaventoso, ma spesso è anche un segno importante di un grave problema medico. Per questo motivo chiunque soffra di dispnea inspiegabile deve consultare un medico per una valutazione. Quando si vede il medico, lui / lei deve prendersi tutto il tempo necessario per definire la diagnosi corretta, poiché fare la diagnosi giusta è fondamentale nella scelta del trattamento migliore.

Fortunatamente, la maggior parte delle volte il medico avrà una buona idea di cosa sta causando la tua dispnea dopo aver parlato con te della tua storia medica e aver eseguito un attento esame fisico. Di solito, con uno o due test aggiuntivi per confermare la diagnosi, il medico sarà in grado di consigliare un trattamento per far sparire la dispnea.

Come si sente la dispnea?

La dispnea è una sensazione di mancanza di respiro, di mancanza di aria a sufficienza.

Può essere accompagnato da costrizione toracica, sensazione di soffocamento o sensazione di panico. A seconda della sua causa, la dispnea può verificarsi solo occasionalmente, in episodi discreti. Questi episodi possono ripresentarsi secondo uno schema prevedibile o possono verificarsi in modo completamente casuale. D'altra parte la dispnea può diventare continua, spesso peggiorando gradualmente. Mentre alcune forme di dispnea hanno una causa ovvia che puoi identificare (come correre per prendere un autobus), la dispnea inspiegabile dovrebbe sempre essere valutata da un medico.

Quali tipi di condizioni mediche possono causare dispnea?

Come puoi immaginare, le principali cause di dispnea hanno a che fare con disturbi polmonari o cardiaci. Tuttavia, una serie di condizioni mediche non direttamente correlate ai sistemi cardiopolmonari possono anche produrre dispnea.

Disturbi polmonari e delle vie aeree

• Disturbi che coinvolgono i polmoni stessi, inclusi enfisema, cancro ai polmoni, fibrosi polmonare o sarcoidosi.
• Disturbi delle vie aeree inclusi asma e bronchite.
• Infezioni che coinvolgono i polmoni o le vie aeree inclusa polmonite batterica, istoplasmosi o tubercolosi.
• Disturbi dei vasi sanguigni nei polmoni inclusi ipertensione polmonare e embolo polmonare.
• Altre condizioni polmonari o toraciche comprese malattie polmonari restrittive o pneumotorace.

Disturbi cardiaci

Quasi tutti i disturbi cardiaci possono produrre mancanza di respiro (inclusa malattia coronarica, malattia della valvola cardiaca, aritmie o malattia pericardica), ma la dispnea è più comune nell'insufficienza cardiaca.

Disturbi d'ansia

Attacchi di panico spesso caratterizzati da una sensazione di affanno.

Decondizionamento

Essere molto “fuori forma”, a causa di una malattia o di uno stile di vita sedentario, può produrre dispnea anche con uno sforzo minore.

Altre condizioni mediche

Altre condizioni mediche che possono causare dispnea includono anemia (basso numero di globuli rossi), disautonomia e disturbi della tiroide.

Quali sono alcuni importanti indizi sulla causa della dispnea?

Ci sono diversi indizi importanti che il tuo medico dovrebbe cercare nel tentativo di determinare la causa della tua dispnea. Questi includono:

• Sei un fumatore attuale o passato? (suggerisce una malattia polmonare o cardiaca.)
• Hai uno stile di vita sedentario, colesterolo elevato, ipertensione, diabete o altri fattori di rischio cardiaco? (suggerisce una malattia cardiaca.)
• Hai una storia di esposizione a tossine che possono produrre malattie polmonari?
• Hai un sistema immunitario indebolito o una recente esposizione ad agenti infettivi? (suggerisce polmonite o altra malattia polmonare infettiva.)
• Hai subito un intervento chirurgico recente, un riposo a letto prolungato o un lungo viaggio in aereo? (suggerisce l'embolo polmonare.)
• Hai avuto una malattia recente con un periodo prolungato di inattività? (suggerisce il decondizionamento).
• Hai sintomi di altre condizioni mediche che possono produrre dispnea (come malattie della tiroide o disautonomia)?
• Lo schema della tua dispnea suggerisce una causa particolare? (Ad esempio, l'ortopnea o la dispnea parossistica notturna possono suggerire insufficienza cardiaca.)
• La tua dispnea è persistente o in costante peggioramento? (Il pattern di progressivo peggioramento della dispnea è indicativo di polmonite o altra malattia polmonare o insufficienza cardiaca.)
• La tua dispnea va e viene, in episodi abbastanza discreti? (Questo pattern può essere indicativo di asma, enfisema, embolo polmonare ricorrente o malattia coronarica.)

Quali test potrebbero essere necessari

Se il medico sospetta una malattia polmonare, è probabile che voglia una radiografia del torace e test di funzionalità polmonare per confermare la diagnosi. Se si sospetta un embolo polmonare, è probabile che sia necessaria una scansione polmonare (un test di imaging che cerca ostruzioni nelle arterie del polmone), un test del D-dimero (un esame del sangue che cerca i segni di un coagulo sanguigno recente ) e un esame ecografico delle gambe (per cercare un coagulo di sangue). Se si ritiene che la causa sia una malattia cardiaca, è probabile che il medico inizi con un ecocardiogramma per valutare la funzione del cuore. Gli esami del sangue saranno utili se si ritiene che la dispnea sia correlata ad anemia, malattie della tiroide o infezioni.

Una parola da Verywell

La dispnea inspiegabile o inaspettata può essere causata da una serie di condizioni mediche importanti e potenzialmente pericolose, quindi se stai riscontrando questo sintomo dovresti essere valutato il prima possibile da un medico. Nella maggior parte dei casi, dopo aver effettuato un'accurata valutazione medica iniziale (anamnesi ed esame obiettivo), un medico attento avrà un'idea abbastanza chiara di cosa sta causando il problema. Ulteriori test possono quindi essere indirizzati specificamente alla conferma della diagnosi sospetta.

Identificare la causa corretta della mancanza di respiro è abbastanza importante che, se ritieni che il tuo medico si sia affrettato a valutare la tua dispnea, o altrimenti sembra incapace di individuare la probabile causa, dovresti considerare fortemente di consultare un altro medico.