Cause e fattori di rischio dell'aumento della produzione di muco

Molte condizioni respiratorie croniche, malattie acute e sostanze irritanti ambientali sono caratterizzate da eccesso di muco, che è anche descritto come eccesso di espettorato. Ad esempio, l'aumento della produzione di muco e la ridotta capacità di liberare i polmoni dal muco è un segno distintivo di alcuni tipi di broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO).

Il muco viene spesso scambiato per saliva, ma le due sostanze non sono la stessa cosa. La saliva è un fluido prodotto dalla bocca per aiutarti ad abbattere e deglutire il cibo. Il muco contiene cellule morte e detriti dal tratto respiratorio superiore e inferiore, intrappolandolo (e qualsiasi organismo, come i batteri) in modo che possano essere espulsi con la tosse e liberati dai polmoni.

Sebbene questo sia benefico per il tuo corpo, la produzione di muco in eccesso, in particolare se non è chiara e cronica, può avere conseguenze come difficoltà respiratorie e aumento del rischio di infezione.

Cause comuni

Con molte malattie respiratorie croniche, puoi avere un aumento dell'espettorato quasi tutto il tempo. A volte puoi anche sperimentare riacutizzazioni acute, con ancora più espettorato del solito. Anche quando hai i polmoni sani, puoi avere temporaneamente un eccesso di espettorato durante una malattia respiratoria.

Il muco è prodotto dalle cellule caliciformi e dalle ghiandole sottomucose. La sovrapproduzione o l'ipersecrezione possono verificarsi a causa della disfunzione di queste cellule, di un'infezione, infiammazione, irritazione o detriti nel tratto respiratorio.

Danni alle ciglia - minuscole strutture simili a capelli che aiutano a spostare il muco fuori dai polmoni - possono verificarsi con il fumo oa causa di alcune malattie mediche. E la tua capacità di tossire può essere ridotta a causa dell'atrofia (contrazione) dei muscoli associati alla tosse.

Le condizioni comunemente caratterizzate da eccesso di muco respiratorio includono le seguenti.

Infezione respiratoria

Chiunque può avere un breve periodo di malattia respiratoria, che può causare un aumento del muco nei polmoni. Ciò può verificarsi con una lieve infezione virale o batterica delle vie respiratorie, nonché con una grave polmonite batterica.

I polmoni reagiscono agli organismi infettivi montando una risposta immunitaria per sbarazzarsi dell'infezione. La produzione di espettorato aumenta per aiutare a distruggere i microrganismi invasori quando si ha un'infezione. In generale, il muco dovrebbe ridursi a livelli normali entro pochi giorni dalla guarigione.

Asma

L'asma è caratterizzata da episodi di distress respiratorio che sono precipitati da cambiamenti climatici o da sostanze come particelle sospese nell'aria, polline e peli di animali domestici. Durante un attacco d'asma, potresti avere un'ipersecrezione di muco.

Bronchite cronica

La bronchite cronica, un tipo di BPCO, è associata a un'eccessiva produzione di muco nei polmoni. Infatti, la tosse con produzione di espettorato ogni giorno per almeno tre mesi fa parte dei criteri diagnostici.

Il muco può aumentare anche più del solito quando la condizione divampa.

Enfisema

Un altro tipo di BPCO, l'enfisema, è caratterizzato da una maggiore produzione di muco, tosse e predisposizione alle infezioni polmonari.

Bronchiectasie

La bronchiectasia è una malattia in cui le infezioni ricorrenti portano ad un allargamento permanente delle vie aeree. La bronchiectasia produce spesso un espettorato denso e maleodorante.

Edema polmonare

Con l'edema polmonare, può svilupparsi un aumento dannoso del liquido polmonare. L'espettorato ha spesso un aspetto schiumoso e può avere un colore rosa a causa della presenza di sangue.

Genetica

Esistono diverse condizioni ereditarie associate all'aumento del muco. Alcune condizioni influenzano direttamente i polmoni, mentre altre compromettono i muscoli coinvolti nella respirazione, il che porta secondariamente ad un aumento del muco respiratorio.

La fibrosi cistica è una malattia genetica che colpisce più sistemi del corpo, inclusi i sistemi respiratorio e digerente. L'aumento del muco è tra le caratteristiche distintive di questa condizione.

La discinesia ciliare primaria è una malattia genetica caratterizzata da ciglia difettose, che porta ad un aumento del muco nei polmoni e una predisposizione a difficoltà respiratorie e infezioni.

Le condizioni neuromuscolari come la distrofia muscolare e l'atrofia muscolare spinale possono anche portare a un eccesso di muco perché compromettono la funzione muscolare, che diminuisce il movimento dei polmoni quando si inspira ed espira e riduce la forza e la capacità di tossire. Questo porta al ristagno di muco nei polmoni inferiori.

Fattori di rischio legati allo stile di vita

Le sostanze irritanti ambientali come il fumo di sigaretta e gli agenti inquinanti fanno sì che le cellule caliciformi producano e secernano muco danneggiando le ciglia e le strutture delle vie aeree. L'esposizione a queste sostanze irritanti, soprattutto se si ha già una malattia polmonare, può aumentare notevolmente il rischio di eccesso di muco nei polmoni.

Gli irritanti comuni includono:

• Fumo di tabacco
• Inquinamento atmosferico esterno
• Particelle d'aria all'interno (ad es. Polvere o peli di animali domestici)
• Fumi interni o esterni o emissioni sul posto di lavoro

A volte, una combinazione di fattori può essere in gioco quando si tratta di espettorato in eccesso. Ad esempio, potresti avere un enfisema stabile, ma potresti sviluppare un aumento dell'espettorato quando sei esposto al fumo di sigaretta oppure potresti avere una bronchite cronica con aumento del muco quando sei malato di influenza.

Una parola da Verywell

Un aumento della quantità di muco prodotto nel polmone può causare disagio, difficoltà respiratorie e un aumento del rischio di infezioni. Altre caratteristiche, come una variazione nel colore dell'espettorato o il grado di spessore o appiccicosità, possono essere un segno di cambiamenti nelle tue condizioni.

Se noti un aumento del muco o un cambiamento nel muco che espiri, assicurati di consultare un medico.