L'influenza (l'influenza) fa ammalare milioni di persone negli Stati Uniti ogni anno, provocando decine di migliaia di morti ogni stagione influenzale. Ci sono molti fattori che contribuiscono a questo, compreso il numero di persone infettate dall'influenza, la disponibilità di vaccini e il ceppo del virus influenzale stesso.
In una stagione influenzale pandemica, durante la quale c'è un'epidemia di virus influenzale più alta del solito, ci sono più decessi correlati a infezioni. Detto questo, anche in un anno non pandemico, molte persone muoiono di influenza.
Verywell / Ellen Lindner
Stime CDC
Esistono dati accurati sui decessi per influenza nei bambini perché gli stati sono tenuti a segnalare queste informazioni ai Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Per i decessi correlati all'influenza degli adulti, esiste una stima annuale basata su metodi convalidati di salute della popolazione.
Tuttavia, alcune organizzazioni di sanità pubblica utilizzano stime che includono polmonite o complicanze legate all'influenza, mentre altre non le includono nel numero dei decessi per influenza.
Secondo il CDC, i decessi correlati all'influenza tra gli anni 1986 e 2007 sono stati compresi tra 3.000 e 49.000. Dal 2010, il tasso di mortalità correlato all'influenza è stato compreso tra 12.000 e 61.000 all'anno, con la stagione più alta 2017-2018 e il più basso tra il 2011 e il 2012.
La maggior parte dei decessi è causata da complicazioni influenzali, inclusa la polmonite o un'infezione batterica secondaria del cuore o del cervello. I bambini più piccoli, le donne incinte, gli anziani e le persone con un sistema immunitario compromesso sono a maggior rischio
Morti in pandemie influenzali
Ci sono state diverse pandemie influenzali conosciute nel corso della storia. Alcuni erano più diffusi in determinate aree geografiche, ma l'impatto di una pandemia si fa solitamente sentire, almeno in una certa misura, in tutto il mondo.
- 1889 pandemia di influenza russa: provocò circa 1 milione di morti per influenza.
- 1918 pandemia di influenza spagnola: responsabile di oltre 40-50 milioni di decessi per influenza, di cui circa 675.000 negli Stati Uniti. L'influenza ha infettato oltre la metà della popolazione mondiale entro la fine di questa pandemia.
- 1957 pandemia influenzale asiatica: conteggiati oltre 1 milione di morti per influenza, di cui circa 116.000 negli Stati Uniti.
- 1968 pandemia influenzale di Hong Kong: sono stati osservati da 1 a più di 3 milioni di decessi per influenza.
- Pandemia influenzale H1N1 2009: tra 8.870 e 18.300 decessi negli Stati Uniti e fino a 575.000 decessi sono stati osservati in tutto il mondo durante il primo anno.
Il grafico seguente illustra questi numeri, ma aiuta anche a evidenziare la vastità degli effetti dell'influenza spagnola del 1918.
Morti per influenza pediatrica
I bambini che soffrono di asma, diabete o altre condizioni mediche croniche sono più suscettibili alle difficoltà respiratorie acute derivanti da un'infezione influenzale. Tuttavia, anche i bambini sani senza alcuna condizione medica sottostante o deficienza immunitaria possono contrarre una grave infezione influenzale. Queste infezioni possono progredire rapidamente o possono causare malattie prolungate, potenzialmente mortali.
I rapporti hanno dimostrato che circa la metà dei bambini che muoiono di influenza ogni anno non hanno fattori di rischio noti per complicanze influenzali. E, in genere, il 90% dei bambini che muoiono di influenza non erano completamente vaccinati.
Il grafico seguente illustra il numero di bambini che sono morti a causa dell'influenza negli ultimi anni.
Prevenire i decessi per influenza
Naturalmente, il modo migliore per prevenire i decessi per influenza è evitare di ammalarsi di influenza in primo luogo. Esistono diversi metodi che puoi utilizzare per prevenire l'infezione influenzale e ridurre il rischio di sviluppare gravi complicazioni e diffondere l'influenza se contratta.
- Ottieni il vaccino antinfluenzale annuale. La protezione più semplice e migliore dall'influenza è un vaccino antinfluenzale annuale. Il CDC raccomanda che tutti i bambini di età pari o superiore a 6 mesi ricevano un vaccino antinfluenzale entro la fine di ottobre di ogni anno. Le raccomandazioni per i vaccini antinfluenzali possono variare leggermente di anno in anno e puoi ottenere le informazioni più aggiornate ogni autunno dall'ufficio del tuo medico, da una farmacia locale o da una risorsa online affidabile.
- Prendi delle precauzioni se ti prendi cura di un bambino. I bambini di età inferiore ai 6 mesi sono ad alto rischio di contrarre l'influenza, ma sono troppo piccoli per essere vaccinati. È importante che ti vaccini se ti prendi cura di un bambino per evitare che venga infettato dall'influenza.
- Rivolgiti al medico se pensi di avere l'influenza. Il medico può identificare precocemente le complicazioni e determinare se potresti trarre beneficio dall'assunzione di farmaci su prescrizione, come farmaci antivirali per l'influenza o antibiotici se hai un'infezione batterica. A volte, i farmaci possono rendere la tua malattia più mite o più breve, aiutando a prevenire gravi complicazioni e morte per influenza.
Come evitare l'influenza
- Ottieni il tuo vaccino antinfluenzale annuale.
- Se sei malato, resta a casa per prevenire la diffusione dell'infezione.
- Copriti la bocca e il naso quando tossisci o starnutisci.
- Lavati le mani accuratamente e spesso.
- Evita di toccarti occhi, naso e bocca.
- Disinfetta le superfici che le persone toccano frequentemente.
- Evita la folla.
Una parola da Verywell
Guardare il numero totale e in particolare quanti bambini muoiono di influenza può essere un campanello d'allarme per quanto riguarda la gravità dell'influenza e la necessità di prendere precauzioni per la tua famiglia.
La pandemia influenzale H1N1 del 2009 è stata la prima per la quale era disponibile una grande scorta di vaccino antinfluenzale, sebbene il vaccino sia diventato disponibile poiché i casi stavano già raggiungendo il picco negli Stati Uniti.
Una scorta limitata di vaccino antinfluenzale era disponibile anche durante la pandemia del 1968. Ma quando è stato disponibile, i casi avevano già raggiunto il picco.
Negli ultimi anni, la disponibilità e le raccomandazioni relative ai vaccini antinfluenzali sono migliorate. Anche la consapevolezza pubblica dei sintomi dell'influenza e dei fattori di rischio è aumentata, portando le persone a prendere precauzioni ea rivolgersi al medico prima.
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