I ruoli dell'autoimmunità e dell'infiammazione nella sindrome da stanchezza cronica

La sindrome da stanchezza cronica (CFS), descritta anche come encefalomielite mialgica (ME), è considerata una malattia immuno-mediata. È stata a lungo considerata una "malattia misteriosa", ma quel punto di vista sta diventando datato. La natura ei meccanismi della malattia stanno iniziando a prendere forma, grazie agli sforzi continui dei ricercatori. Negli anni, soprattutto quelli recenti, abbiamo imparato moltissimo. Alcune di queste conoscenze indicano i ruoli che l'infiammazione e l'autoimmunità possono svolgere in questa malattia.

Per capire la ricerca, aiuta a conoscere un po 'i processi stessi.

Infiammazione: utile e dannosa

L'infiammazione è coinvolta in molte malattie e lesioni e la maggior parte degli adulti ha utilizzato almeno un farmaco antinfiammatorio nella propria vita. Di solito ghiacciamo ed eleviamo le nostre ferite per evitare che si infiammino troppo.

Di solito vediamo l'infiammazione come un problema, un sintomo da trattare. Tuttavia, l'infiammazione fa parte di asalutarerisposta ai problemi del corpo. Quando il tuo corpo rileva un problema, che si tratti di virus o batteri invasori o di tessuti danneggiati da lesioni, il sistema immunitario innesca una risposta infiammatoria.

Ciò che accade durante una risposta infiammatoria è che i vasi sanguigni si dilatano per fornire più sangue all'area lesa e le proteine ​​immunitarie vengono rilasciate in quel sangue. I globuli bianchi fluiscono dai vasi sanguigni nell'area problematica per uccidere o ripulire i materiali che non dovrebbero essere lì. Quindi il tessuto può iniziare a guarire.

Quindi, quando ti colpisci lo stinco o torci una caviglia, un po 'di gonfiore è una buona cosa. Significa che il processo di guarigione è al lavoro.

D'altra parte, quando l'infiammazione diventa cronica a causa di danni in corso o di un sistema immunitario che si interrompe, allora hai un problema.

Il danno in corso può derivare da qualcosa come il dolore alla schiena da un infortunio che è aggravato da una cattiva postura o da danni ripetuti dovuti alla malattia. Quando quel danno è dovuto a un malfunzionamento del sistema immunitario, può significare autoimmunità.

Autoimmunità: il sistema va in tilt

L'autoimmunità è quando il sistema immunitario identifica erroneamente una parte del tuo corpo come un invasore straniero, come un virus di cui deve sbarazzarsi. Il tuo stesso corpo innesca il suo processo infiammatorio e invia cellule specializzate per distruggere il bersaglio e iniziare il processo di guarigione.

Solo con l'autoimmunità, il processo di guarigione crea più parti del corpo che non piacciono al tuo sistema immunitario, quindi continua ad attaccare. E guarisci. E attaccare. E il processo continua indefinitamente.

L'autoimmunità è un tipo specifico di disfunzione del sistema immunitario, ma è importante notare che non tutte le disfunzioni del sistema immunitario sono autoimmunità.

ME / CFS: cosa sappiamo?

I ricercatori credono da tempo che la ME / CFS possa comportare un'infiammazione cronica. Gli studi rivelano diversi biomarcatori di infiammazione e una risposta immunitaria sostenuta nel sangue dei pazienti con ME / CFS. Alcuni ricercatori ora considerano la ME / CFS una malattia neuroimmune o neuroendocrineimmune.

Tuttavia, stiamo ancora imparando il ruolo specifico dell'infiammazione nella condizione. Ricerche recenti dipingono anche un quadro crescente dell'autoimmunità. E quando è coinvolta l'autoimmunità, la domanda principale è: qual è il suo obiettivo?

Possibili cause di infiammazione

Gran parte della comunità di ricerca sulla ME / CFS considera l'infiammazione come un dato di fatto. Nel nome alternativo encefalite mialgica (ME), adottato da alcuni ricercatori, encefalite significa infiammazione del cervello e del midollo spinale.

Alcuni ricercatori indicano possibili fattori scatenanti infiammatori che non coinvolgono l'autoimmunità.

Uno studio del 2012 pubblicato inRicerca psichiatricaha tentato di separare la stanchezza cronica, la sindrome da stanchezza cronica e l'encefalite mialgica in diverse categorie. I ricercatori hanno scoperto che i pazienti ME avevano livelli più elevati di due proteine ​​immunitarie specializzate chiamate citochine, che promuovono l'infiammazione. Si chiamano interleuchina-1 e fattore di necrosi tumorale-alfa. Hanno anche trovato livelli elevati di neopterina, che è un indicatore dell'attività immunitaria pro-infiammatoria.

Più recentemente, studi hanno dimostrato che i marker infiammatori possono distinguere accuratamente la ME / CFS dalla depressione o dai comportamenti di malattia.

Uno studio pubblicato inMalattia cerebrale metabolicaè solo uno di un corpo in crescita che considera lo stress ossidativo e nitrosativo associato a bassi livelli di antiossidanti come un possibile meccanismo di ME / CFS, suggerendo che questi fattori potrebbero indicare una patologia immuno-infiammatoria.

Altri ricercatori hanno suggerito che alcuni patogeni possono, in persone predisposte, innescare un'attivazione immunitaria cronica, che creerebbe infiammazione cronica e una cascata di problemi. Uno dei principali sospetti in questo scenario è il virus Epstein-Barr, che causa la mononucleosi ("la malattia del bacio").

A 2013In vivostudio ha studiato i marcatori dell'attività dei retrovirus nell'intestino sulla base della teoria che, attraverso la connessione cervello-intestino, un'infezione intestinale può portare all'infiammazione del cervello. I ricercatori hanno trovato alcune prove, ma questo era un piccolo studio preliminare e molto lavoro resta da fare in quest'area.

Il caso dell'autoimmunità

Alcuni ricercatori hanno trovato prove che suggeriscono che la ME / CFS sia, almeno in parte, una malattia autoimmune. Sono stati suggeriti alcuni bersagli diversi di un sistema immunitario che fallisce.

In uno studio del 2013 inNeurobiologia molecolareesaminando la possibile relazione tra O&NS e autoimmunità, i ricercatori hanno affermato che la presenza di citochine pro-infiammatorie e molte altre disfunzioni note associate alla ME / CFS possono predisporre all'autoimmunità. Ciò significa che l'attività autoimmune può essere una conseguenza della condizione piuttosto che una causa di essa. Questi ricercatori sospettano che le infezioni virali costanti possano portare a processi che potrebbero indurre l'autoimmunità: attivazione da parte degli astanti e mimetismo molecolare.

Nel mimetismo molecolare, il sistema immunitario combatte un agente infettivo e quindi inizia a confonderlo con una cellula simile nel corpo e inizia ad attaccarlo. Essenzialmente, poiché entrambe le cellule sembrano simili, il sistema immunitario le etichetta come identiche, quando in realtà un tipo appartiene effettivamente al tuo corpo.

In attivazione bystander:

• Il corpo viene attaccato da un virus
• Il sistema immunitario risponde attivando cellule specializzate
• Quell'attivazione inizia erroneamente ad attaccare i tessuti del corpo

Nello stesso studio, i ricercatori elencano anche molti altri metodi con cui la ME / CFS può innescare l'autoimmunità, inclusa la disfunzione dei mitocondri, che forniscono energia alle cellule, e il danno cellulare causato da O&NS che inducono il sistema immunitario a identificarle erroneamente.

Un diverso studio del 2013 che ha coinvolto molti degli stessi ricercatori propone la possibilità di una reazione autoimmune alla serotonina (5-HT). Come ormone e neurotrasmettitore, la serotonina svolge diversi ruoli cruciali sia nell'intestino che nel cervello. Si ritiene da tempo che la disregolazione della serotonina sia coinvolta nella ME / CFS.

I ricercatori affermano che poco più del 60% dei partecipanti con ME / CFS è risultato positivo all'attività autoimmune contro la 5-HT - più di 10 volte il tasso del gruppo di controllo e quadruplica il tasso di quelli con affaticamento di lunga durata che non lo ha fatto. soddisfare i criteri per la ME / CFS.

Diverse risposte potrebbero essere corrette?

Alla fine, potrebbe essere che diversi casi di ME / CFS abbiano diverse cause di infiammazione e che alcuni casi siano autoimmuni mentre altri no. Ricorda che la ME / CFS può essere significativamente diversa da persona a persona. Può darsi che diversi sottogruppi diversi, e forse anche malattie diverse, siano attualmente raggruppati in un unico paniere.

Gli scienziati stanno ancora lavorando per risolvere tutto. Nel frattempo, devi trovare modi per gestire la tua condizione. È importante che tu lavori con il tuo medico per determinare la natura del tuo caso specifico di ME / CFS e il modo migliore per trattarlo.