Essere sieropositivo significa che qualcuno ha segni del virus dell'immunodeficienza umana (HIV) nei loro corpi, solitamente scoperti attraverso un test HIV. Ci sono circa 1,2 milioni di persone che vivono con l'HIV negli Stati Uniti oggi e il 14% di loro (uno su sette) non lo sa e necessita di test.
Un risultato iniziale del test HIV positivo è preliminare. La persona risultata positiva di solito ha bisogno di un test di follow-up per confermare il risultato. Alcuni individui inizialmente risultati negativi all'HIV potrebbero essere risultati positivi nel test di follow-up perché il corpo impiega tempo per produrre una quantità rilevabile di anticorpi. Attualmente non esiste una cura per l'HIV, ma l'infezione può essere controllata con cure mediche.
L'HIV è un virus che attacca le cellule del sistema immunitario, uccidendole e lasciando il corpo indifeso contro le infezioni. Si trasmette attraverso il contatto con sangue infetto, sperma o fluidi vaginali.
KTSDESIGN / SCIENCE PHOTO LIBRARY / Getty Images
Significato HIV positivo
Se qualcuno risulta positivo all'HIV, è considerato un risultato preliminare positivo. È necessario un secondo test di conferma per confermare una diagnosi iniziale di sieropositività.
L'unico modo per sapere se qualcuno ha l'HIV è attraverso i test. Una diagnosi positiva per l'HIV viene effettuata dopo che gli anticorpi e / o gli antigeni dell'HIV sono stati rilevati nel corpo. Una volta che l'HIV entra nel corpo, il sistema immunitario produce anticorpi (proteine che aiutano a combattere l'infezione) in risposta al virus. Un antigene HIV chiamato p24 viene prodotto anche prima che si sviluppino gli anticorpi. La presenza di anticorpi o antigeni in un campione di sangue, saliva o urina rilevato tramite un test HIV indica che l'HIV è entrato nel flusso sanguigno e che qualcuno è sieropositivo.
Il CDC raccomanda principalmente test di combinazione di anticorpi e antigeni poiché possono verificare la presenza di anticorpi anti-HIV e la proteina p24. Tutti i soggetti di età compresa tra 13 e 64 anni dovrebbero sottoporsi al test per l'HIV almeno una volta.
Fasi dell'HIV
Fase 1: infezione acuta da HIV
Ci sono tre fasi dell'HIV. Nella fase 1 dell'infezione da HIV, l'infezione acuta da HIV, il sistema immunitario tenta di attaccare il virus producendo anticorpi HIV, un processo chiamato sieroconversione. Di solito si verifica entro poche settimane dall'infezione.Questi anticorpi si attaccheranno e rimarranno rilevabili per molti anni. Di conseguenza, qualcuno che convive con l'HIV continuerà a risultare positivo al test HIV anche se la sua carica virale (la quantità di HIV nel sangue) non è rilevabile.
Entro due o quattro settimane dall'infezione, le persone con HIV potrebbero sperimentare:
- Febbre
- Sudorazioni notturne
- Dolori articolari
- Mal di testa
- Gola infiammata
- Dolori muscolari
- Fatica
- Linfonodi ingrossati
- Ulcere alla bocca
Tuttavia, i sintomi possono essere assenti in alcune persone.
Fase 2: latenza clinica
Quando il corpo entra nella fase 2, la latenza clinica, in cui il virus si moltiplica ancora ma a livelli molto bassi, gli individui infetti iniziano a sentirsi meglio con pochi o nessun sintomo. L'HIV può ancora essere trasmesso ad altre persone, tuttavia, durante questa fase.
Fase 3: AIDS
Se un'infezione da HIV non viene curata, passerà allo stadio 3, sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS), dove il sistema immunitario del corpo è gravemente danneggiato e diventa vulnerabile anche ad altre infezioni. Un medico diagnosticherà se qualcuno ha l'AIDS attraverso il test delle cellule CD4.
In questa fase, una persona affetta da HIV può manifestare febbre ricorrente, stanchezza estrema, diarrea cronica, depressione e perdita di memoria. Altri sintomi della fase 3 includono:
- Tordo
- Gonfiore delle ghiandole linfatiche
- Problemi di pelle
- Lesioni alla lingua
- Sudorazioni notturne
- Perdita di peso inspiegabile
- Herpes zoster
- Polmonite
Test HIV
Se qualcuno sospetta l'esposizione all'HIV, può fare il test in una clinica o acquistare un test a casa online o da una farmacia. Se chiedono un test presso uno studio medico, verrà loro offerta una consulenza pre e post-test sul loro risultato positivo e sulla riduzione del rischio di trasmissione. Alcuni cercano test a casa per la privacy e risultati rapidi.
L'HIV Services Locator, gestito dal Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti, può aiutare qualcuno a trovare un sito di test HIV vicino a loro.
Oltre a testare gli anticorpi e gli antigeni dell'HIV, gli operatori sanitari esamineranno anche come funziona il sistema immunitario di una persona ed esamineranno il livello di HIV nel corpo. Una misura che esaminano è il conteggio del test CD4, che è il numero di cellule immunitarie CD4 nel sangue. Le cellule CD4 sono vitali per il corretto funzionamento del sistema immunitario.Il conteggio normale dei CD4 è compreso tra 500 e 1.5000 cellule per millimetro cubo. Più cellule CD4 ha una persona, più è sana Una conta CD4 bassa, definita come 200 o meno cellule per millimetro cubo, indica l'AIDS e un alto rischio di infezioni opportunistiche potenzialmente letali, infezioni che si verificano più frequentemente e sono più gravi nelle persone con un sistema immunitario indebolito come quelle con HIV.
L'HIV si diffonde attraverso il contatto sessuale o la condivisione di apparecchiature farmaceutiche con qualcuno che è stato infettato dal virus. Può anche essere trasmesso da madre a figlio attraverso il latte materno.
Quanto segue può esporre qualcuno a un rischio maggiore di HIV:
- Sesso non protetto
- Sesso anale
- Condivisione di aghi e siringhe per farmaci
- Un'altra malattia a trasmissione sessuale come la sifilide, la clamidia e la gonorrea
- Iniezioni pericolose per trasfusioni di sangue
- Ferite accidentali da punture di aghi (più comuni tra gli operatori sanitari)
Terapia antiretrovirale
La terapia antiretrovirale, o ART, non è una cura, ma può controllare l'HIV impedendo al virus di fare copie di se stesso. La terapia antiretrovirale può ridurre la carica virale di una persona con HIV e provocare la soppressione virale, che si verifica quando una persona ha meno di 200 copie di HIV per millilitro di sangue. Ciò può aiutare a proteggere il sistema immunitario, che il virus attacca, e rende meno probabile che l'individuo infetto si ammali.
Esistono sette classi di antiretrovirali e all'interno di queste classi ci sono 39 diversi farmaci antiretrovirali.
L'ART può anche ridurre il rischio di trasmissione dell'HIV mantenendo bassa la carica virale e aiutare qualcuno a ottenere qualcosa chiamato carica virale non rilevabile, il che significa che la quantità di HIV nel sangue è così bassa che non può essere trasmessa attraverso il sesso. Uno studio ha rilevato che le coppie sierodiscordanti (in cui una persona è sieropositiva e l'altra è sieropositiva) che erano in terapia con ART avevano il 96% in meno di probabilità di infettare i loro partner.
I medici raccomandano che i pazienti inizino la ART immediatamente una volta confermata la diagnosi di sieropositività. Iniziare precocemente il trattamento può fermare la progressione dell'HIV e mantenere la salute dell'individuo infetto per molti anni. Le persone che hanno cariche virali non rilevabili entro un anno dalla terapia hanno maggiori probabilità di avere un'aspettativa di vita normale rispetto a coloro che non sono riusciti a raggiungere la soppressione virale.
Altri cambiamenti nello stile di vita da considerare dopo un risultato positivo all'HIV includono:
- Rimanere aggiornati sui vaccini
- Smettere di fumare
- Ridurre l'assunzione di alcol
- Assumere antidolorifici da banco
Avere l'HIV significa terapia continua e visite regolari del medico per monitorare adeguatamente la progressione dell'infezione. La diagnosi può portare sentimenti di angoscia e ansia. È importante circondarsi di un sistema di supporto e affrontare in modo sano una nuova diagnosi di sieropositività.
HIV vs AIDS
L'HIV e l'AIDS sono spesso erroneamente descritti come la stessa malattia. In effetti, l'HIV è un virus e l'AIDS è una condizione. L'AIDS è la fase avanzata dell'infezione da HIV che si verifica quando il sistema immunitario del corpo è gravemente danneggiato a causa del virus. La maggior parte delle persone con HIV non sviluppa l'AIDS perché l'assunzione di farmaci per l'HIV come prescritto arresta la progressione della malattia. L'HIV è un virus e l'AIDS è una condizione.
Senza la medicina contro l'HIV, le persone affette da AIDS in genere sopravvivono circa tre anni. Una volta che qualcuno ha un'infezione opportunistica, l'aspettativa di vita senza trattamento scende a circa un anno. La medicina per l'HIV può ancora aiutare le persone in questa fase, ma coloro che iniziano l'ART subito dopo aver contratto l'HIV sperimentano maggiori benefici.
Una parola da Verywell
Ottenere una diagnosi di sieropositività può essere opprimente, ma scoprirlo ora può aiutare a iniziare il trattamento e prevenire il peggioramento dell'infezione. Molte persone che convivono con l'HIV riescono a tenere sotto controllo la loro infezione con le ultime opzioni di trattamento.
Se ti è stato diagnosticato l'HIV, individua il tuo servizio di assistenza per l'HIV, la hotline per l'HIV del tuo stato, un operatore sanitario per l'HIV e uno specialista in HIV. Il CDC offre un ampio elenco di risorse per l'alloggio, la cura della salute mentale, i viaggi e la lotta allo stigma che circonda l'HIV.
Per coloro che si sentono alienati o confusi, unisciti a un gruppo di supporto per l'HIV, rimani aggiornato sulla terapia per l'HIV e concentrati sul tuo benessere. Una diagnosi positiva all'HIV non è la fine del tuo futuro. Mantenere una mentalità positiva e adottare misure proattive per controllare l'infezione può aiutarti a continuare a vivere una vita sana.
.jpg)
