La verità sull'AIDS nelle donne

Sapevi che 20 milioni di donne nel mondo convivono con l'HIV (virus dell'immunodeficienza umana) e l'AIDS (sindrome da immunodeficienza acquisita)? Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), la metà di coloro che convivono con l'HIV / AIDS sono questi 20 milioni di donne.

Yannick Tylle / Getty Images

I Centri statunitensi per il controllo delle malattie (CDC) riportano che 159.271 donne adolescenti e adulte avevano l'AIDS alla fine del 2002. L'estensione dei casi di AIDS negli Stati Uniti nelle donne adolescenti e adulte è quasi quadruplicata dal 7% nel 1985 al 26% nel 2002. Il bene La notizia è che, nonostante queste cifre, i casi di AIDS nelle donne adolescenti e adulte sono diminuiti del 17% durante questo periodo e si sono stabilizzati a seguito di terapie antiretrovirali di successo che aiutano a prevenire la progressione dell'HIV in AIDS.

Purtroppo, quasi il dieci per cento dei casi di AIDS segnalati al CDC fino a dicembre 2002 si è verificato in donne di età pari o inferiore a 25 anni.Mentre le donne di origine ispanica o afroamericana costituiscono meno del 25% della popolazione femminile degli Stati Uniti, rappresentano oltre l'82% dei casi di AIDS nelle donne.

Come viene trasmesso l'HIV?

In tutto il mondo, il metodo principale di trasmissione dell'HIV è attraverso i rapporti eterosessuali con oltre il 90% di tutte le infezioni da HIV negli adolescenti e negli adulti che si verificano in questo modo. Negli Stati Uniti i rapporti eterosessuali hanno rappresentato il 42% dei nuovi casi di HIV nel 2002, mentre il 21% delle nuove infezioni da HIV nelle donne si è sviluppato a seguito dell'uso illegale di droghe.

Mentre l'infezione da HIV può verificarsi in entrambi i sessi durante i rapporti eterosessuali, il rischio per le donne è molto maggiore. L'esposizione del tessuto della mucosa vaginale ai liquidi seminali durante i rapporti sessuali è la causa più probabile di questo. All'inizio dell'epidemia di AIDS, prima dello screening di routine del sangue e dei prodotti sanguigni per gli anticorpi anti-HIV, l'HIV si verificava in alcuni pazienti a seguito di trasfusioni di sangue e prodotti sanguigni.

Altri modi in cui l'HIV viene trasmesso includono:

• Iniezione di droghe illegali o condivisione o utilizzo di aghi utilizzati in precedenza
• Rapporti sessuali da maschio a maschio
• Contatto con i fluidi corporei di un'altra persona come sangue, sperma o secrezioni vaginali (non include sudore o saliva).

Si prega di notare che il rapporto sessuale include il rapporto vaginale e anale, così come il sesso orale.

Quali sono i sintomi dell'HIV / AIDS?

Sebbene sia gli uomini che le donne sperimentino molti degli stessi sintomi, le donne devono spesso fare i conti con alcuni segni distintamente femminili di infezione da HIV come:

• Infezioni vaginali persistenti o gravi, in particolare infezioni vaginali da lieviti.
• Pap test che indicano displasia cervicale o altri cambiamenti anormali.
• Infezioni pelviche come la malattia infiammatoria pelvica (PID.)

Sebbene le donne con HIV sperimentino spesso le condizioni di salute di queste donne, le donne senza HIV sperimentano anche infezioni vaginali, Pap test anormali e infezioni pelviche.

Altri segni e sintomi che possono indicare l'infezione da HIV includono:

• Verruche genitali
• Ulcere genitali
• Gravi infezioni da herpes delle mucose

Spesso, entro poche settimane dall'infezione, sia gli uomini che le donne manifestano sintomi simil-influenzali. Altri non manifestano segni o sintomi di HIV o AIDS fino a diversi anni dopo. Ciò rende il test HIV indispensabile per coloro che hanno comportamenti ad alto rischio attuali o precedenti. Altri sintomi spesso sperimentati con il progredire dell'HIV / AIDS includono:

• Gonfiore delle ghiandole linfatiche del collo, delle ascelle o dell'inguine
• Febbri frequenti che includono sudorazioni notturne
• Perdita di peso rapida senza dieta
• Stanchezza costante
• Diminuzione dell'appetito e diarrea
• Macchie bianche o macchie anomale in bocca

Ricorda, l'unico modo per sapere se hai o meno l'HIV / AIDS è fare il test.

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Cosa sono i comportamenti ad alto rischio?

Poiché sappiamo che l'HIV, il virus che causa l'AIDS, viene trasmesso attraverso fluidi corporei come sangue, sperma e secrezioni vaginali, è facile capire che i comportamenti ad alto rischio associati all'HIV / AIDS includono:

• Uso attuale o storia di uso di droghe illegali utilizzando siringhe ipodermiche
• Una storia di aver fatto sesso per droghe o soldi
• Avere rapporti sessuali non protetti con un uomo che ha fatto sesso con un altro uomo
• Avere rapporti sessuali non protetti con qualcuno che attualmente o precedentemente ha iniettato droghe da strada
• Una storia di più partner sessuali o di avere un partner la cui storia include più partner sessuali
• Avere rapporti sessuali non protetti con qualcuno che ha uno di questi fattori di rischio

Il tuo rischio di HIV aumenta se hai una diagnosi precedente o attuale di epatite, tubercolosi (TB) o malattie sessualmente trasmissibili, o se hai ricevuto una trasfusione di sangue o un fattore di coagulazione tra il 1978 e il 1985 quando il sangue non è stato sottoposto a screening di routine per gli anticorpi anti-HIV.

Non si contraggono l'HIV / AIDS baciando, usando gli stessi utensili, abbracciandosi, attraverso il sudore o la saliva, o le normali interazioni della vita quotidiana. Sebbene non un singolo caso di HIV sia riconducibile esclusivamente all'attività sessuale da donna a donna, i ricercatori non possono affermare con certezza che il sesso da donna a donna non sia un fattore di rischio per l'infezione da HIV.

Come posso proteggermi dall'infezione da HIV / AIDS?

La protezione contro l'HIV / AIDS è virtualmente certa per chiunque rimanga sessualmente astinente e non si impegni mai nell'uso di droghe illegali. Probabilmente questo non accadrà per la maggior parte, quindi l'uso coerente e corretto di preservativi e / o dighe dentali è imperativo per coloro che non sono in relazioni monogame a lungo termine. Naturalmente, mentre i preservativi e le dighe dentali possono offrire la migliore protezione contro l'HIV / AIDS, dovresti essere consapevole che i preservativi o le dighe dentali non sono infallibili. I preservativi occasionalmente si rompono e non sono mai una garanzia di protezione contro l'HIV / AIDS, le malattie sessualmente trasmissibili o la gravidanza.

Non cercare mai di "proteggerti due volte" usando un preservativo sia maschile che femminile allo stesso tempo. È probabile che ciò danneggi uno o entrambi i preservativi, non riuscendo così a proteggere uno dei partner dall'HIV o da un'altra malattia a trasmissione sessuale (MST).

Come posso fare il test per l'HIV?

Un semplice esame del sangue che controlli la presenza di anticorpi anti-HIV è tutto ciò che è necessario per determinare se sei infetto. Questo test rileva la presenza di anticorpi prodotti dall'organismo nel tentativo di combattere l'HIV.

Se ritieni che si sia verificata l'esposizione all'HIV, parla con il tuo medico del test HIV. Sebbene il periodo medio di tempo dall'esposizione alla presenza di anticorpi anti-HIV rilevabili sia di 20 giorni, in alcuni casi possono essere necessari fino a 6-12 mesi prima che gli anticorpi siano presenti. Il tuo medico può raccomandare il test a un mese, tre mesi, sei mesi e un anno dopo l'esposizione.

Oltre al tuo medico, il tuo dipartimento sanitario locale, la clinica per malattie sessualmente trasmissibili o la clinica per la pianificazione familiare possono aiutarti a fare il test. Per saperne di più sui test HIV e trovare una clinica nella tua zona, visita il sito delle risorse nazionali per i test sull'HIV del CDC all'indirizzo http://www.hivtest.org o chiama la hotline nazionale contro l'AIDS del CDC 24 ore al giorno, 365 giorni all'anno all'indirizzo :

• 1-800-342-AIDS (1-800-342-2437)
• 1-800-AIDS-TTY (1-800-243-7889) TTY
• 1-800-344-SIDA (1-800-344-7432) spagnolo

Fonti: Istituto nazionale di allergia e malattie infettive (NIAID), Centri per il controllo delle malattie (CDC) e Organizzazione mondiale della sanità (OMS).