Identificazione e gestione del tremore essenziale

Molte persone si preoccupano quando hanno un tremore che possa essere un segno della malattia di Parkinson. Tuttavia, esiste un'altra causa più comune di tremore nota come tremore essenziale (ET) e non ha le gravi implicazioni del Parkinson. In effetti, l'ET è più di dieci volte più comune del morbo di Parkinson e, a differenza del Parkinson, non causa un peggioramento delle instabilità, della rigidità o della demenza.

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Sebbene possa essere un sollievo sapere che il tuo tremore non è causato dal morbo di Parkinson, non rende necessariamente il tremore meno fastidioso. Per alcune persone, il tremore essenziale va e viene e difficilmente le infastidisce.Per altri, il tremore essenziale è così grave che allacciarsi le scarpe o mangiare con gli utensili è quasi impossibile.

Riconoscere il tremore essenziale

A differenza di un tremore parkinsoniano, il tremore essenziale è solitamente (ma non sempre) bilaterale, cioè colpisce entrambi i lati contemporaneamente. Le mani tendono ad essere la parte più coinvolta del corpo, sebbene possa essere coinvolta anche la testa. Un'altra distinzione dal Parkinson è che il tremore tende a peggiorare quando si usano le mani invece che quando sono a riposo.

Altri indizi includono una storia familiare di tremore. Il tremore essenziale è spesso ereditato in modo autosomico dominante, il che significa che se ce l'hai, ci sono buone probabilità che lo abbia anche almeno uno dei tuoi genitori. Un altro segno interessante del tremore essenziale è che spesso migliora dopo aver bevuto una modesta quantità di alcol.

Quanto è comune il tremore essenziale?

Circa 10 milioni di americani hanno tremore essenziale, che comprende circa il 5% di tutte le persone negli Stati Uniti. Come molti cambiamenti di salute, il tremore essenziale tende ad aumentare con l'avanzare dell'età. Il tremore aumenta di ampiezza, diventando più grande e più evidente con il tempo. Può anche diffondersi ad altre regioni del corpo.

Cause

Le parti del cervello responsabili del coordinamento del movimento sono qualcosa come diverse sezioni di un'orchestra. Ogni sezione ha il proprio ritmo, che di solito è in sincronia con le altre parti. Il ritmo del tremore essenziale è veloce quanto il ritmo naturale prodotto dal talamo e dal nucleo olivare inferiore del tronco cerebrale, entrambi noti per essere coinvolti nel movimento. Queste aree sono anche molto attive sulle scansioni PET durante il tremore.

Non è chiaro il motivo per cui queste aree possono diventare anormalmente attive. Nonostante vi sia una frequente storia familiare di tremore nelle persone con ET, nessun gene è stato chiaramente identificato. Alcune persone hanno suggerito che potrebbero essere coinvolti alcuni fattori ambientali, come alcune sostanze chimiche presenti nella carne ben cotta. Non è stata trovata alcuna associazione con pesticidi o solventi organici.

Cosa lo rende peggiore?

Oltre a invecchiare, il tremore essenziale può essere aggravato da cose che potremmo sperimentare ogni giorno. La stanchezza, i cambiamenti di temperatura, lo stress emotivo e persino i normali cambiamenti nella tua sonnolenza possono modificare la gravità del tremore.

Esistono anche numerosi farmaci diversi che peggiorano il tremore, come quelli che agiscono sul sistema nervoso centrale come antidepressivi, Reglan, litio e alcol, oltre a stimolanti come caffeina, broncodilatatori o cocaina. Gli steroidi possono peggiorare il tremore, così come gli ormoni tiroidei. In effetti, ci sono così tanti farmaci diversi che possono peggiorare il tremore, probabilmente è meglio prestare molta attenzione ai tempi del tremore e familiarizzare con gli effetti collaterali di qualsiasi farmaco che stai assumendo.

Come può il neurologo essere sicuro che non sia il morbo di Parkinson?

Di solito, solo parlare con te e guardare il tuo tremore sarà sufficiente per un neurologo per diagnosticare il tremore essenziale. A volte ci vuole tempo per essere sicuri. Il tremore essenziale tende a cambiare più lentamente del morbo di Parkinson.

In casi confusi, è possibile eseguire un test chiamato DaTscan per esaminare la substantia nigra, che sono parti del cervello che sono logorate dalla malattia di Parkinson. Questa scansione utilizza un radioisotopo per esaminare l'attività dei gangli della base. Nel tremore essenziale, la scansione sarà normale.

Trattamento

Esistono molti modi diversi per gestire il tremore essenziale. A seconda della gravità del tremore, l'opzione migliore potrebbe essere l'assenza di terapia medica. Poiché ogni trattamento comporta il rischio di effetti collaterali, se il tremore non è particolarmente fastidioso, non è necessario essere aggressivi con farmaci o altre terapie.

Tuttavia, se il tremore ostacola la vita quotidiana, possono essere utili farmaci, come il propranololo o il primidone. Se questi non funzionano, possono essere provati altri farmaci, comprese le iniezioni di Botox per il tremore alla testa o alla voce. Nei casi più gravi, possono essere prese in considerazione opzioni chirurgiche, come la stimolazione cerebrale profonda.

Sebbene il tremore essenziale possa essere un fastidio, non è pericoloso per la vita. Se i sintomi ti impediscono di fare le cose che vuoi o devi fare, tuttavia, dovresti parlare con un medico qualificato sul modo migliore per gestire i tuoi sintomi.