Una panoramica sull'artrite dell'articolazione del ginocchio

L'artrite dell'articolazione del ginocchio è una delle cause più comuni di dolore al ginocchio. Esistono diversi tipi di artrite che possono colpire l'articolazione del ginocchio e i trattamenti possono variare a seconda della condizione specifica che causa i sintomi.

L'osteoartrosi è il tipo più comune di artrite del ginocchio ed è caratterizzata dal progressivo logoramento della cartilagine dell'articolazione. Man mano che la cartilagine protettiva si consuma, l'osso viene esposto, il ginocchio si gonfia e le attività diventano sempre più dolorose.

L'artrite reumatoide (RA), un disturbo del sistema immunitario in cui il corpo attacca se stesso e le articolazioni, può anche colpire le ginocchia.

Sintomi di artrite al ginocchio

A seconda del tipo di artrite, i sintomi tendono a progredire gradualmente con il peggioramento delle condizioni, ma possono improvvisamente peggiorare con lesioni minori o uso eccessivo. Alcune persone riferiscono lunghi episodi di sintomi lievi con cambiamenti improvvisi che aumentano la gravità dei sintomi.

I sintomi più comuni dell'artrite al ginocchio includono:

• Dolore con l'attività
• Gamma di movimento limitata
• Rigidità dell'articolazione
• Gonfiore dell'articolazione
• Tenerezza del ginocchio
• Una sensazione che il ginocchio possa "cedere"
• Deformità dell'articolazione (ginocchia sbattute o gambe arcuate)

Il dolore con l'artrite al ginocchio di solito peggiora dopo l'attività, specialmente con un uso eccessivo. La rigidità è comune dopo essere stati seduti per lunghi periodi. Man mano che l'artrite del ginocchio peggiora, i sintomi diventeranno più gravi, in particolare il dolore, che diventa più frequente. Inoltre, il dolore può diventare costante con o senza attività.

Cause

L'artrite al ginocchio provoca la perdita di cartilagine, tessuto liscio che funge da cuscino, nell'articolazione del ginocchio. Esistono molti fattori di rischio e cause dell'artrite al ginocchio, tra cui:

• Avere più di 40 anni o più: le articolazioni si consumano nel tempo.
• Essere donne: l'osteoartrosi è più comune e grave nelle donne.
• Essere in sovrappeso: il peso extra aumenta la pressione sulle articolazioni e può peggiorare i danni alle articolazioni. Al contrario, la perdita di peso tende a ridurre la gravità del dolore associato all'artrite del ginocchio.
• Avere genitori o fratelli con artrosi o artrite infiammatoria
• Avere un precedente infortunio al ginocchio, come un menisco lacerato, frattura dell'osso intorno alle articolazioni o una lacerazione del legamento
• Precedente intervento chirurgico al ginocchio in cui è stata rimossa la cartilagine danneggiata
• Avere un lavoro che è fisicamente impegnativo e / o comporta sforzi ripetuti al ginocchio
• Avere un'altra condizione articolare che ha causato danni articolari, come l'AR
• Problemi con l'osso subcondrale, lo strato di osso sotto la cartilagine del ginocchio

Diagnosi

Nessun singolo test può fare una diagnosi definitiva di artrite al ginocchio, quindi i medici useranno studi di imaging, una storia medica completa, un esame fisico e test di laboratorio per giungere a questa conclusione.

Poiché molte persone di età superiore ai 50 anni avranno segni di usura alle articolazioni che possono essere visti ai raggi X e non hanno sintomi, i raggi X da soli non possono sempre fare una diagnosi. Invece, i medici possono optare per la risonanza magnetica (MRI), che può fornire immagini dettagliate di ossa, legamenti, tendini e muscoli.

Sfortunatamente, le risonanze magnetiche sono costose e richiedono tempo, quindi i medici di solito non le utilizzano a meno che non sospettino qualcosa di diverso dall'osteoartrite.

Il lavoro di laboratorio è utile per diagnosticare o escludere alcune cause di dolore al ginocchio, come l'artrite infiammatoria. Gli esami di laboratorio possono includere analisi del sangue e aspirazione del ginocchio, che comporta l'assunzione di fluido dall'articolazione del ginocchio e l'esame per anomalie e infezioni.

Trattamento

A seconda del tipo di artrite, l'obiettivo del trattamento è fornire sollievo dal dolore, migliorare la mobilità e la forza articolare, controllare i sintomi nella massima misura possibile e prevenire ulteriori danni all'articolazione.

Il trattamento per la forma più comune di artrite del ginocchio (artrosi) si divide in tre categorie: stile di vita, farmaci e chirurgia.

Stile di vita

Esistono numerosi cambiamenti nello stile di vita e tecniche che possono aiutarti a gestire l'artrosi del ginocchio. Questi includono:

• Perdita di peso: meno peso deve portare un'articolazione, meno dolorose saranno le attività. Ridurre la pressione sull'articolazione può anche aiutare le tue condizioni a peggiorare.
• Protezione articolare: modificare le attività e limitarne alcune in modo da non stressare le articolazioni, ma anche essere sicuri di muoversi e di non stare seduti per lunghi periodi. Usa ausili per la mobilità secondo necessità. Indossa scarpe comode, mangia cibi che promuovono la crescita della cartilagine e mantengono le ossa forti e usa una ginocchiera per il supporto.
• Esercizio: l'attività regolare può aiutarti a gestire l'artrite al ginocchio. L'esercizio può migliorare la forza dei muscoli delle gambe in modo che possano sostenere meglio le ginocchia. Camminare è un'ottima attività fisica, ma se è troppo doloroso, prova gli esercizi in acqua in piscina.
• Terapia fisica: rafforzare i muscoli intorno all'articolazione del ginocchio può aiutare a ridurre il carico sul ginocchio. Prevenire l'atrofia dei muscoli è una parte importante del mantenimento dell'uso funzionale del ginocchio.
• Terapia del caldo e del freddo: l'applicazione alternata di piastre riscaldanti e impacchi freddi può aiutare ad alleviare il dolore e l'infiammazione nelle ginocchia colpite.

Farmaci

I farmaci per il trattamento dell'artrite del ginocchio possono includere farmaci antinfiammatori antidolorifici. Per il trattamento dell'artrite del ginocchio derivante da AR, corticosteroidi o farmaci anti-reumatici modificanti la malattia (DMARD) possono essere prescritti per gestire l'infiammazione:

• Farmaci antinfiammatori: alcuni farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) sono disponibili da banco (OTC), come Advil (ibuprofene) e Aleve (naprossene). Se il medico ritiene che sia necessario un FANS più forte, potrebbe esserti prescritto un inibitore selettivo della COX-2 come Celebrex (celecoxib).
• Altri antidolorifici: un altro farmaco da banco, Tylenol (acetaminofene) può essere utilizzato per la gestione del dolore ma non aiuta con l'infiammazione. I farmaci analgesici oppioidi prescritti sono disponibili per i pazienti che necessitano di un sollievo dal dolore più forte.
• Iniezioni al ginocchio: le iniezioni di corticosteroidi possono aiutare a ridurre rapidamente l'infiammazione e il dolore. Altre iniezioni includono viscosupplementi. Queste iniezioni contengono sostanze gelatinose che possono favorire la lubrificazione e l'ammortizzazione simili al liquido sinoviale nelle articolazioni sane.
• DMARD: I DMARD aiutano a preservare la salute delle articolazioni bloccando l'infiammazione. Senza di loro, l'infiammazione articolare distruggerebbe il tessuto articolare entro anni e porterebbe alla disabilità.

Chirurgia

La chirurgia è in genere un trattamento di ultima istanza per l'artrite del ginocchio. Esistono diversi tipi di procedure. Alcuni riparano e preservano l'osso mentre altri sostituiscono completamente le articolazioni del ginocchio. I tipi di intervento chirurgico al ginocchio includono:

Artroscopia del ginocchio

L'artroscopia del ginocchio è minimamente invasiva e prevede un trattamento chirurgico mediante un artroscopio (un dispositivo ottico con una minuscola telecamera) inserito in un'articolazione attraverso una piccola incisione. Se necessario, vengono praticate ulteriori incisioni.

La procedura inizia con la diagnosi del problema, come la rotula disallineata o il menisco lacerato. Una volta che il chirurgo ha fatto una diagnosi, riparerà il problema con piccoli strumenti progettati per afferrare, radere, tagliare, riparare e cucire l'ancoraggio.

Osteotomia del ginocchio

Un'osteotomia del ginocchio comporta il taglio di un cuneo dallo stinco o dal femore per riallineare il ginocchio e scaricare la pressione dalla porzione danneggiata dell'articolazione. I medici raccomandano questa procedura per correggere l'allineamento a gambe arcuate di un ginocchio.

Chirurgia sostitutiva del ginocchio

La chirurgia sostitutiva del ginocchio è tra le procedure chirurgiche ortopediche più comunemente eseguite. Con una sostituzione totale del ginocchio, la cartilagine danneggiata viene rimossa dall'intera articolazione del ginocchio e al suo posto viene inserito un impianto di metallo o plastica.

In questo modo le ossa dell'articolazione del ginocchio sono lisce in modo che possano flettersi e piegarsi liberamente senza dolore. La sostituzione del ginocchio può anche essere parziale e comportare la sostituzione di una sola parte del ginocchio.

Una parola da Verywell

L'artrite al ginocchio non ha cura, ma può essere gestita per rallentare il danno articolare e ridurre il potenziale di disabilità. Se pensi di avere l'artrite al ginocchio, non ritardare il trattamento. Collabora con il tuo medico e prepara un piano di trattamento. Il trattamento fa molto per mantenerti attivo e avere una buona qualità della vita.