Un polipo del colon è una crescita che si verifica sulla parete dell'intestino crasso o colon. I polipi sono comuni nelle persone di età superiore ai 40 anni e spesso crescono lentamente. I polipi possono svilupparsi in tumori del colon, motivo per cui vengono in genere rimossi durante una colonscopia.
Essere sottoposti a screening per il cancro al colon è il modo migliore per trovare i polipi e rimuoverli prima che possano diventare cancerogeni. Lo screening tramite colonscopia è sicuro ed efficace.L'American Cancer Society raccomanda lo screening delle colonscopie a partire dall'età di 45 anni a causa di un aumento del cancro al colon nelle persone di 40 anni; alcune persone in determinati gruppi a rischio potrebbero aver bisogno di uno screening precoce e più frequente, come quelli di età superiore ai 50 anni e quelli con malattia infiammatoria intestinale (IBD).
Se hai domande su quanto spesso dovresti essere sottoposto a screening o con quali test, parla con il tuo medico.
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Sintomi
Nella maggior parte dei casi, i polipi non causano alcun sintomo. Poiché in genere non causano sintomi, i polipi possono non essere rilevati fino a quando non vengono trovati durante una colonscopia o un altro test sul colon. Quando i polipi causano sintomi, possono includere:
- Sangue nelle feci (nero o rosso)
- Sanguinamento dal retto
- Costipazione o diarrea persistente
Fattori di rischio
Alcune persone sono più a rischio di sviluppare polipi nel colon rispetto ad altre, a causa dell'età o della storia familiare. Alcuni di questi fattori di rischio includono:
- Età superiore a 50 anni
- Una storia familiare o una storia personale di polipi
- Una storia familiare di cancro al colon
- Una storia personale di cancro all'utero o alle ovaie
- Essere afroamericano
Altri fattori di rischio per i polipi del colon sono dovuti allo stile di vita e includono:
- Una dieta ricca di grassi
- Una storia di fumo di sigaretta
- Una storia di consumo di alcolici
- Uno stile di vita sedentario
- Obesità
Non esiste un modo specifico per prevenire lo sviluppo di polipi del colon, ma vivere uno stile di vita più sano mangiando correttamente, facendo esercizio fisico e non fumare o bere può aiutare. Calcio, integratori di acido folico e una bassa dose giornaliera di aspirina possono anche proteggere dallo sviluppo di polipi.
Alcune rare condizioni genetiche possono causare la crescita dei polipi nei giovani, anche negli adolescenti. Le persone che hanno questi disturbi, il cancro del colon ereditario non poliposico (HNPCC [noto anche come sindrome di Lynch]), la sindrome di Peutz-Jeghers e la poliposi adenomatosa familiare (FAP), sono a maggior rischio di sviluppare il cancro del colon.
Tipi
Esistono quattro tipi principali di polipi del colon: adenomatoso (adenoma tubulare), iperplastico, infiammatorio e villoso (adenoma tubulovilloso). Un polipo di forma piatta è chiamato sessile e uno che ha un lungo peduncolo è chiamato peduncolato .
Adenoma adenomatoso o tubulare. Questo tipo di polipo ha il rischio di diventare canceroso ed è il più comune. Quando viene trovato questo tipo di polipo, verrà testato per il cancro. Chiunque abbia questi polipi avrà bisogno di uno screening periodico per verificare la presenza di altri polipi e per rimuoverli.
Iperplastico. Questi polipi sono comuni, piccoli e hanno un basso rischio di diventare cancerogeni. Eventuali polipi iperplastici trovati nel colon verrebbero rimossi e testati per garantire che non siano cancerogeni.
Adenoma villoso o adenoma tubulovilloso. Questo tipo di polipo comporta un alto rischio di diventare canceroso. Sono comunemente sessili, il che li rende più difficili da rimuovere.
Pseudopolipi. Gli pseudopolipi si verificano più spesso nelle persone che soffrono di malattia infiammatoria intestinale (IBD). Questi tipi di polipi, noti anche come polipi infiammatori, sono diversi dalle altre tre forme e non diventano cancerogeni. Si verificano a causa dell'infiammazione cronica che si verifica nel colon delle persone con malattia di Crohn e colite ulcerosa.
Polipi e il loro legame con il cancro del colon
Un polipo è una crescita precancerosa, il che significa che se viene lasciato in posizione nel colon, può diventare canceroso. Se viene rimosso, come durante una colonscopia, non ha la possibilità di diventare canceroso. Dopo che un polipo è stato rimosso, verrà testato per il cancro da un patologo. I polipi sessili hanno maggiori probabilità di diventare cancerosi rispetto ai polipi peduncolati.
Screening del cancro al colon
Le persone di età superiore ai 50 anni dovrebbero essere sottoposte a screening per il cancro del colon, ad eccezione delle persone in determinati gruppi a rischio che necessitano di screening prima e più frequentemente. Coloro che sono ad alto rischio di cancro al colon a causa di una storia personale o familiare di cancro sono a più alto rischio e dovrebbero essere testati più frequentemente e in età più giovane rispetto a quelli che non hanno fattori di rischio. Le persone che hanno una malattia infiammatoria intestinale (IBD), e in particolare quelle che hanno avuto la colite ulcerosa, sono anche a più alto rischio di cancro al colon.
Alcuni test che potrebbero essere utilizzati per cercare i polipi includono:
- Colonscopia
- Sigmoidoscopia
- Colonscopia virtuale
I polipi possono essere rilevati attraverso i test di cui sopra, ma possono essere rimossi solo durante una sigmoidoscopia o una colonscopia.
Una parola da Verywell
Per dubbi sul rischio di cancro al colon, parlare con un medico su quando e con quale frequenza sottoporsi a screening. Il cancro del colon è prevenibile con uno screening adeguato perché i polipi di solito impiegano molto tempo per crescere e diventare cancerosi. Seguire le linee guida su quando e come sottoporsi allo screening è il modo migliore per individuare precocemente il cancro al colon o addirittura per prevenirlo.
