Trattamenti locali per le metastasi del cancro al seno

Le radiazioni e la chirurgia sono terapie locali e come tali hanno un uso limitato per le persone con carcinoma mammario metastatico. Invece, i trattamenti sistemici - trattamenti come terapie ormonali, chemioterapia, terapie mirate e immunoterapia, che affrontano il cancro ovunque si trovi nel corpo - sono il cardine del trattamento.

Se le metastasi alle ossa, al fegato, ai polmoni o al cervello non causano sintomi o se non ti mettono a rischio di complicazioni come una frattura, di solito vengono trattate come parte della tua terapia generale per il cancro al seno con trattamenti sistemici .

La storia di Tara: convivere con il cancro al seno metastatico

Quando vengono utilizzati i trattamenti locali?

A volte, tuttavia, è utile il trattamento diretto delle metastasi con chirurgia, radioterapia o altri trattamenti. I motivi per cui questi trattamenti possono essere utilizzati includono:

• Controllo del dolore (specialmente con metastasi ossee)
• Sanguinamento o ostruzione delle vie aeree causata da metastasi polmonari
• Metastasi ossee che aumentano il rischio di frattura o potrebbero provocare la compressione del midollo spinale
• Metastasi cerebrali molto sintomatiche, come quelle che causano mal di testa, cambiamenti di personalità, disturbi visivi o convulsioni (la barriera emato-encefalica impedisce a molti farmaci come i farmaci chemioterapici di entrare nel cervello o nel midollo spinale)
• Per rimuovere metastasi dolorose dalla pelle o dalla parete toracica
• Trattamento delle oligometastasi, una o poche aree di malattia metastatica. Molto spesso il cancro al seno provoca metastasi diffuse in più di una regione del corpo. In rari casi, il trattamento con chirurgia, radioterapia, ablazione con radiofrequenza (RFA) o microembolizzazione può essere preso in considerazione per coloro che hanno solo una (o forse poche) metastasi in un solo organo. Sebbene ciò non abbia ancora dimostrato di migliorare la sopravvivenza di donne e uomini con carcinoma mammario metastatico, è stato dimostrato, in rare occasioni, di migliorare la sopravvivenza per le persone con metastasi correlate ad altri tumori solidi.

Metastasi ossee

Il trattamento delle metastasi ossee da cancro al seno dipende dal grado di metastasi, dai sintomi che causano e da altri trattamenti che stai ricevendo. Le terapie ormonali, le terapie mirate e la chemioterapia possono ridurre i sintomi del cancro al seno che si è diffuso alle ossa.

Tuttavia, a volte, queste terapie generali non sono sufficienti. Terapie locali come la radioterapia possono essere utilizzate per il dolore che non è ben controllato con trattamenti sistemici o per prevenire fratture o compressioni del midollo spinale dovute a metastasi ossee. Il medico può raccomandare una forma di radiazioni o farmaci denominati agenti modificanti l'osso. Le opzioni includono:

• Radioterapia: la radioterapia è comunemente usata per trattare le metastasi ossee del cancro al seno che indeboliscono l'osso e aumentano il rischio di fratture.
• Radiofarmaci: i radiofarmaci sono farmaci che trasportano particelle radioattive direttamente alle ossa. Un esempio è lo stronzio 89.
• Agenti modificanti l'osso: esistono due categorie di agenti modificanti l'osso per le metastasi ossee. Alcuni di questi sono usati anche per le persone con osteoporosi. Come con la radioterapia, possono essere utilizzati per prevenire fratture, per prevenire la compressione del midollo spinale e per trattare livelli elevati di calcio nel sangue dovuti alla rottura dell'osso con metastasi ossee (ipercalcemia di neoplasie maligne).

Esempi di bifosfonati includono:

• Aredia (pamidronato)
• Zometa (acido zoledronico)
• Boniva (ibandronato)

Gli inibitori del ligando RANK (attivatore del recettore del fattore nucleare kappa B) includono:

• Xgeva (denosumab)

Metastasi epatiche

Le metastasi epatiche possono non causare alcun sintomo e lei può essere a conoscenza di questi solo a causa di un aumento dei test di funzionalità epatica nelle analisi del sangue o rilevandoli negli esami di imaging.

Quando sono sintomatici, i trattamenti locali come la chirurgia o la radioterapia possono essere considerati in aggiunta ai trattamenti generali per il carcinoma mammario metastatico.

Metastasi polmonari / versamenti pleurici

Come con altri siti di metastasi, il trattamento per le metastasi polmonari include trattamenti per il carcinoma mammario metastatico in generale. A volte, le metastasi polmonari possono causare ostruzione delle vie aeree o sanguinamento nelle vie aeree. Quando ciò si verifica, la radioterapia può essere efficace nel ridurre i sintomi.

Anche i versamenti pleurici (l'accumulo di liquido tra le membrane che rivestono i polmoni) sono comuni con il carcinoma mammario metastatico. La rimozione di questo fluido con un ago (toracentesi) può ridurre significativamente i sintomi, ma il versamento spesso si ripresenta. Quando ciò accade, uno stent può essere posizionato nella cavità pleurica collegata da un tubo all'esterno del corpo (attraverso la parete toracica) che consente il drenaggio del fluido.

Molte persone a cui è stato posizionato uno stent possono drenare il fluido da sole a casa (con l'aiuto di una persona cara) quando il fluido aumenta i sintomi quotidiani.

Metastasi cerebrali

Le metastasi cerebrali possono essere difficili da trattare con il cancro al seno metastatico poiché molti farmaci chemioterapici non sono in grado di entrare nel cervello e nel midollo spinale. Una rete di capillari strettamente legati alla giuntura del cervello chiamata barriera ematoencefalica è progettata per impedire alle tossine di entrare nel sistema nervoso centrale. Sfortunatamente, questa barriera spesso impedisce anche ai farmaci antitumorali di raggiungere quest'area.

Due impostazioni in cui la radioterapia o la chirurgia possono essere considerate per il trattamento delle metastasi cerebrali sono:

• Metastasi sintomatiche: se le metastasi cerebrali causano sintomi significativi, il trattamento locale può migliorare la qualità della vita. Ciò può includere la radioterapia dell'intero cervello per metastasi diffuse e multiple o radiazioni più localizzate e con dosaggi più elevati per metastasi singole ma di grandi dimensioni.
• Metastasi isolate: per singole metastasi di grandi dimensioni che causano sintomi, o se si hanno solo una (o poche) metastasi cerebrali ma nessuna evidenza di metastasi in altre parti del corpo, tipi specializzati di radiazioni noti come radioterapia corporea stereotassica (SBRT o Cyberknife) o Può essere utilizzata l'ablazione con radiofrequenza (RFA). Questi trattamenti dirigono una dose elevata di radiazioni in un'area precisa del cervello. Invece, la chirurgia può essere considerata per trattare queste metastasi.

Altri trattamenti

Altri trattamenti sono in fase di valutazione per il trattamento specifico delle metastasi dovute al cancro al seno. Tecniche come la microembolizzazione e altro potrebbero offrire trattamenti migliori in futuro. Sono attualmente in corso diversi studi clinici che studiano il trattamento delle metastasi.

Gestione degli effetti collaterali

La radioterapia, come con altri trattamenti per il cancro, può provocare effetti collaterali. Gli effetti collaterali specifici e quanto siano fastidiosi variano a seconda di molti fattori, inclusa l'area del corpo che riceve le radiazioni. Alcuni degli effetti collaterali più comuni includono:

• Irritazione della pelle: l'area su cui si riceve la radioterapia può sviluppare arrossamento e talvolta formazione di vesciche, simile a una scottatura solare. Il tuo radioterapista ti parlerà dei sintomi da tenere d'occhio e potrebbe prescriverti una lozione da usare.
• Stanchezza: la stanchezza è l'effetto collaterale più comune della radioterapia, che colpisce la maggior parte delle persone che hanno questi trattamenti in una certa misura. Questa stanchezza tende ad essere cumulativa e peggiora nel tempo. Il miglior trattamento per la stanchezza è principalmente quello di trovare modi per far fronte alla fatica. Chiedi aiuto e consenti agli altri di aiutarti. Riposa quando ne hai bisogno. E parla con il tuo medico di eventuali difficoltà di sonno che stanno contribuendo alla tua stanchezza.
• Caduta dei capelli: la caduta dei capelli secondaria alla radioterapia differisce dalla caduta dei capelli legata alla chemioterapia, in quanto può essere permanente. La caduta dei capelli dipende dall'area del corpo per la quale si riceve la radioterapia. Ad esempio, la radiazione dell'intero cervello alla testa può causare la perdita di capelli sulla testa, mentre la radiazione al petto, per le metastasi polmonari, causerà solo la perdita di capelli sul petto.
• Disfunzione cognitiva: la radioterapia al cervello, in particolare la radioterapia dell'intero cervello, può causare sintomi come problemi di memoria e difficoltà di concentrazione (disfunzione cognitiva). È importante valutare attentamente i benefici della radioterapia al cervello rispetto a questi possibili effetti collaterali del trattamento . La radioterapia al cervello comporta anche il rischio di danni alle normali strutture del tessuto cerebrale attraverso cui passa la radiazione.