Degenerazione maculare: sequenza temporale della progressione della perdita della vista

La degenerazione maculare, nota anche come degenerazione maculare legata all'età (AMD), è il nome di una condizione che coinvolge un gruppo di malattie oculari degenerative a lungo termine (croniche). AMD è la principale causa di cecità legale negli Stati Uniti e in molti altri paesi in tutto il mondo.

La condizione coinvolge diverse fasi, dalla fase iniziale, a quella intermedia e, infine, alla fase avanzata (che spesso comporta la perdita della vista). Ma non tutti quelli con AMD attraversano tutte le fasi e molte persone non perdono la vista; coloro che raggiungono la fase avanzata del disturbo sono spesso in grado di mantenere una vista normale per la maggior parte della loro vita.

Allora, qual è la sequenza temporale della degenerazione maculare della progressione della perdita della vista? Cosa dice la ricerca clinica?

La patologia dell'AMD

L'AMD colpisce una parte della retina chiamata macula, causando un deterioramento irreversibile, che può provocare distorsioni visive e alla fine può causare la perdita della vista. La macula è un'area giallastra ovale vicino al centro della retina nell'occhio; è la regione responsabile di una visione chiara e diretta.

La retina è uno strato di cellule sensibili alla luce. Queste cellule innescano impulsi nervosi che passano attraverso il nervo ottico al cervello, dove si formano le immagini visive.

La degenerazione maculare viene diagnosticata da un esame oculistico completo e altri test come le scansioni della retina. Spesso vengono rilevati piccoli depositi gialli, chiamati drusen. Sono una parte normale dell'invecchiamento.

Ma quando le drusen iniziano a crescere in dimensioni e numero, possono prestarsi al deterioramento della macula e mettere una persona a rischio di degenerazione maculare. Una volta che un certo numero e dimensione di drusen sono rilevabili dall'oculista, il maculare può iniziare la sequenza temporale della degenerazione della progressione della perdita della vista.

La sequenza temporale prevede diverse fasi e una diversa velocità di progressione, a seconda del tipo di degenerazione maculare che hai.

Due forme di AMD

Esistono due forme di degenerazione maculare senile (AMD), inclusa la forma umida e la forma secca. L'AMD secca comporta la presenza di drusen, così come i cambiamenti di pigmento che possono influire sulla visione di una persona nel tempo; di solito, la AMD secca progredisce molto lentamente.

L'AMD umida comporta la crescita anormale dei vasi sanguigni sotto la retina che perdono o scoppiano, causando distorsione visiva, macchie vuote e rapido declino della vista. Alcune persone manifestano una grave disabilità visiva entro pochi giorni o settimane dall'insorgenza della AMD umida.

Cronologia della perdita della vista

Potresti trovare risorse contrastanti riguardo alla tempistica media coinvolta dalla diagnosi iniziale di AMD al punto di perdita della vista. Ma, secondo l'oftalmologo Joshua Dunaief, MD, "Fortunatamente, la maggior parte dei pazienti con AMD può mantenere una buona visione per tutta la vita, e anche coloro che perdono la visione centrale mantengono quasi sempre la visione laterale o periferica".

Ci sono tre fasi / fasi della degenerazione maculare generalmente riconosciute: precoce, intermedia e tardiva.

AMD in fase iniziale

La AMD allo stadio iniziale coinvolge depositi di drusen di medie dimensioni osservati all'esame degli occhi. Non sono presenti cambiamenti di pigmento e di solito non c'è perdita della vista in questa fase della malattia. La AMD allo stadio iniziale viene solitamente rilevata su una visita oculistica di routine da un oftalmologo (oculista) o da un altro operatore sanitario.

Durante questa fase iniziale, un oftalmologo può rilevare le drusen, molto prima che si manifestino i sintomi. Il medico può consigliarti di sottoporsi a frequenti esami oculistici per monitorare nuovi segni o sintomi che potrebbero indicare la progressione della degenerazione maculare.

Anche se non si hanno sintomi, è molto importante seguire i consigli del medico sulla regolarità degli esami oculistici una volta identificata la fase iniziale dell'AMD.

Fasi dell'azione durante la fase iniziale

Ci sono diverse cose che puoi fare, nel tentativo di aiutare a prevenire la progressione dell'AMD una volta che ti viene inizialmente diagnosticata la degenerazione maculare di stadio uno, queste includono:

• Se fumi, smetti di fumare. Diversi studi di grandi dimensioni hanno indicato che il fumo più che raddoppia il rischio di una persona di AMD.
• Segui una dieta equilibrata, ricca di verdure a foglia verde scuro (come lattuga romana, cavolo nero e spinaci), frutta e verdura gialla e arancione (come melone, albicocche, peperoni arancioni e gialli, patate dolci e zucca) e grassi omega 6 acidi (che si trovano nei pesci d'acqua fredda catturati in natura, come il salmone).
• Visita regolarmente il tuo oftalmologo. Segui i consigli del tuo medico sulla frequenza con cui sottoporsi agli esami della vista.
• Inizia a fare auto-screening per verificare la progressione dell'AMD. Il grafico di Amsler, con linee orizzontali e verticali, è lo strumento di screening domestico più comune per la progressione verso la AMD umida. Scarica la tabella e segui le indicazioni su come fare gli autoesami. Il tuo oculista può consigliarti la frequenza con cui eseguire l'esame. Alcuni esperti consigliano uno screening settimanale.
• Fai controllare regolarmente la tua pressione sanguigna, fai esami fisici di routine e mantieni uno stile di vita sano per il cuore quando si tratta di dieta, esercizio fisico e gestione dello stress. Secondo l'American Macular Degeneration Foundation (AMDF), i fattori di rischio per AMD includono il sovrappeso o la presenza di malattie cardiache incontrollate o ipertensione.
• Evitare l'esposizione a lungo termine alla luce solare intensa senza protezione per gli occhi.

Cronologia della progressione dalla fase iniziale

La degenerazione maculare legata all'età di solito inizia all'età di 55 anni o più. Esiste un rischio molto basso di progressione dalla fase iniziale alla fase avanzata dell'AMD (che comporta la perdita della vista) entro cinque anni dalla diagnosi.

In effetti, uno studio ha scoperto che solo il 15% di quelli con piccole drusen alla diagnosi, ha continuato a sviluppare grandi drusen. (che sono spesso evidenti durante le fasi intermedie o tardive dell'AMD).

AMD in stadio intermedio

L'AMD allo stadio intermedio coinvolge grandi drusen, oppure più drusen di medie dimensioni e / o alterazioni del pigmento sono presenti in uno o entrambi gli occhi, previo esame da parte dell'oculista. I cambiamenti del pigmento, chiamati anche disturbi dell'epitelio pigmentato retinico (RPE), possono portare alla perdita della vista.

L'RPE è lo strato pigmentato delle cellule (situato tra la retina e lo strato dei vasi sanguigni, chiamato strato della coroide). Gli studi suggeriscono che l'RPE è il luogo in cui inizia a verificarsi la degenerazione maculare.La funzione dell'RPE è di assorbire la luce e trasportare i nutrienti alle cellule della retina.

I sintomi che si verificano comunemente durante la fase intermedia potrebbero includere sottili cambiamenti nella vista, ma per molte persone non ci sono ancora sintomi. Alcune persone iniziano a vedere punti neri o grigi al centro del loro campo visivo, oppure potrebbero avere problemi ad adattarsi da un luogo con luce intensa a un'area scura.

Fasi dell'azione durante la fase intermedia

Ci sono un paio di cose che puoi fare in questa fase:

• Le vitamine speciali chiamate vitamine AREDS2 possono essere prescritte per aiutare a rallentare la progressione dell'AMD durante la fase intermedia, se il tuo oftalmologo non lo ha già fatto.
• Segui i consigli del tuo oftalmologo sugli esami della vista e sulle proiezioni personali / domestiche. Quelli con AMD intermedia corrono un rischio molto più elevato di sviluppare AMD in stadio avanzato (con perdita della vista).

Sequenza temporale dall'intermedio alla fase avanzata

Se una persona in stadio intermedio di AMD ha grandi drusen in un occhio, c'è una probabilità del 6,3% di sviluppare AMD in stadio avanzato (con perdita della vista) entro cinque anni dalla diagnosi. Ma se la grande drusen è presente in entrambi gli occhi, la probabilità di sviluppare AMD in stadio avanzato aumenta al 26%.

In uno studio, circa il 37% di quelli nello stadio intermedio dell'AMD con drusen medio in un occhio, ha continuato a sviluppare drusen grandi e il 71% di coloro che avevano drusen medio al basale, ha sviluppato drusen grandi nei 10 anni successivi -up.

AMD in fase avanzata

L'AMD allo stadio avanzato coinvolge la forma umida dell'AMD o l'AMD secca; nella fase avanzata entrambe le forme di AMD provocano una distorsione della vista e / o una perdita della vista. La forma umida dell'AMD progredisce molto più velocemente della forma secca ed è molto più probabile che l'AMD umida causi la perdita della vista.

Quando inizia la perdita della visione centrale, gli oggetti possono apparire inizialmente distorti o sfocati, ma nella fase avanzata della malattia, gli oggetti al centro della linea visiva non possono essere visti affatto, sebbene nel campo periferico (visione laterale) gli oggetti di solito sono ancora visibili, ma potrebbe essere difficile decifrare cosa sono.

Nella fase avanzata della malattia, una persona potrebbe non essere più in grado di riconoscere i volti e sebbene possa ancora avere una visione periferica (laterale), può essere considerata legalmente cieca.

Fasi di azione per AMD in fase avanzata

Esistono diverse opzioni di trattamento per l'AMD in stadio avanzato (incluso il trattamento per l'AMD umida o secca). I passaggi importanti da intraprendere dopo una diagnosi di AMD in stadio avanzato includono:

• Parla con il tuo oftalmologo delle opzioni di trattamento, ci sono molte opzioni e un nuovo trattamento è sempre all'orizzonte.
• Discuti con il tuo medico l'opzione di un intervento chirurgico per impiantare una lente in grado di ingrandire la visualizzazione delle immagini e consentire alle parti funzionali dell'occhio di prendere il sopravvento sulle parti danneggiate. La chirurgia non funziona per tutti, ma è un'opzione praticabile per alcune persone con AMD in stadio avanzato.
• Se la chirurgia non è un'opzione per te, discuti le opzioni per lavorare con un terapista occupazionale. Un terapista può aiutare le persone con problemi di vista a imparare come utilizzare molti tipi di apparecchiature adattive (come orologi acustici e programmi per computer che leggono le pagine web ad alta voce) per aiutarti a funzionare meglio.
• Se ti è stata diagnosticata l'AMD umida, parla con il tuo oftalmologo delle opzioni di trattamento, il lancio di un nuovo trattamento come la terapia anti-VEGF è propagandato per aver rivoluzionato il trattamento dell'AMD umida.
• Discuti con il tuo medico di qualsiasi sintomo di ansia o depressione e sii aperto a vari tipi di trattamento disponibile (come farmaci, consulenza professionale o terapia). Gli studi hanno dimostrato che è comune per le persone affette da AMD sviluppare ansia e / o depressione a causa delle numerose perdite e sfide legate all'ipovisione.

Timeline per AMD in fase avanzata

Ci sono diversi fattori che influenzano il tempo impiegato dall'AMD per raggiungere lo stadio avanzato, in cui si verifica la perdita della vista.

Secondo uno studio pubblicato dal National Center for Biotechnological Information, circa 1-3 persone su 100 con piccole drusen hanno una perdita della vista entro i primi cinque anni dalla diagnosi e il 50% di quelle con più grandi drusen sperimenta una perdita della vista in stadio avanzato entro cinque anni. anni.

È importante notare che in una piccola percentuale di casi, AMD secca può progredire in AMD umida. Infatti, secondo l'American Macular Degeneration Foundation, circa il 10% di tutti i casi di degenerazione maculare legata all'età diventa AMD umida (in genere una persona ha prima AMD secca e progredisce verso umida).

L'AMD umida di solito progredisce rapidamente e la perdita della vista può verificarsi in pochi giorni se non trattata. Questo è il motivo per cui è così importante che i tuoi occhi vengano controllati frequentemente ed eseguire screening domestici (come la tabella di Amsler) come indicato dal tuo oftalmologo.