La cornea è la parte anteriore trasparente dell'occhio che copre l'iride, la pupilla e la camera anteriore. Un trapianto di cornea, o cheratoplastica (KP), comporta la rimozione chirurgica della parte centrale della cornea e la sua sostituzione con tessuto corneale sano donato da una persona deceduta. Questo intervento chirurgico può essere necessario per ripristinare la qualità della vista se la cornea è danneggiata (ad es. A causa di una lesione agli occhi) o è stata colpita da un'infezione o da un'altra condizione oculare.
Miroslav Hlousek / EyeEm / Getty ImagesMotivi per un trapianto di cornea
Una buona visione richiede che la cornea sia chiara, liscia e sana. La luce non può concentrarsi correttamente all'interno dell'occhio se la cornea è sfregiata, gonfia o danneggiata. Il risultato è una visione sfocata o un bagliore.
Il National Eye Institute stima che nel 2014 negli Stati Uniti siano stati eseguiti circa 47.000 trapianti di cornea. Sono necessari per diverse patologie oculari, tra cui:
- Cheratocono: Il cheratocono è una condizione in cui la cornea normalmente rotonda diventa sottile e sviluppa un rigonfiamento simile a un cono.
- Opacità corneale: molte condizioni possono far diventare la cornea gonfia e torbida, come la distrofia di Fuchs e la cheratopatia bollosa pseudofachica. Nei casi più gravi, la cornea può sviluppare piccole vesciche dolorose sulla superficie.
- Infezione corneale: le infezioni della cornea possono essere batteriche, fungine o virali. Gravi infezioni corneali possono causare cicatrici, assottigliamento o perforazione della cornea. (L'herpes simplex è una comune infezione virale che può portare a cicatrici.)
- Distrofia corneale: alcune condizioni ereditarie (distrofie) possono far diventare la cornea opaca o irregolare.
- Lesione corneale: lesioni alla cornea possono causare cicatrici corneali che possono influire sulla vista.
Chi non è un buon candidato?
Il tuo oftalmologo valuterà attentamente le tue condizioni e valuterà la tua necessità di un trapianto di cornea. Se la tua vista migliora indossando occhiali o lenti a contatto, è improbabile che tu sia un candidato per questa procedura.
Altri motivi che potrebbero impedirti di essere un candidato includono l'edema corneale pseudofachico o afachico o una storia di glaucoma. Uno studio del 2009 inOftalmologiahanno scoperto che avere entrambi i tipi di edema corneale aumentava significativamente il rischio di fallimento dell'innesto rispetto alle persone che avevano la distrofia di Fuchs (27% contro 7%). Coloro che avevano subito un precedente intervento chirurgico per il glaucoma con l'uso di farmaci per il glaucoma preoperatorio aumentavano sostanzialmente l'innesto anche il tasso di fallimento.
Tipi di trapianti di cornea
Oggi vengono utilizzati tre tipi di trapianti di cornea. Il tuo oftalmologo determinerà quale procedura è più adatta a te in base alle tue condizioni.
Trapianto di cornea a tutto spessore
La cheratoplastica penetrante (PK), chiamata anche trapianto di cornea a tutto spessore, viene eseguita quando sia lo strato anteriore che quello interno della cornea sono malati o danneggiati, richiedendo la sostituzione dell'intera cornea.
Il recupero dalla PK richiede più tempo rispetto ad altri tipi di trapianto di cornea ed è possibile che sia necessario fino a un anno o più dopo il trapianto per il ripristino completo della vista. Inoltre, c'è un rischio leggermente maggiore che il corpo rigetti la cornea del donatore rispetto ad altri tipi di trapianti di cornea.
Trapianto di cornea a spessore parziale
In alcuni casi, solo gli strati anteriore e medio della cornea devono essere rimossi tramite una procedura nota come cheratoplastica lamellare anteriore profonda (DALK) o trapianto di cornea a spessore parziale. Con questo, lo strato endoteliale (il sottile strato posteriore) viene mantenuto in posizione. DALK è spesso usato per trattare il cheratocono o il rigonfiamento della cornea.
Ci vuole meno tempo per recuperare dopo DALK che dopo PK, e anche il rischio di rigetto è inferiore.
Cheratoplastica endoteliale
Quando l'endotelio, lo strato più interno della cornea, è danneggiato, la cornea si gonfia. In questo caso viene eseguita una cheratoplastica endoteliale; questa procedura utilizza tessuto donatore sano per sostituire questo strato della cornea. I trapianti endoteliali sono usati per trattare condizioni che colpiscono principalmente lo strato posteriore della cornea come la distrofia di Fuchs e la cheratopatia bollosa.
I due tipi di cheratoplastica endoteliale includono la cheratoplastica endoteliale di stripping di Descemet (DSEK) e la cheratoplastica endoteliale di membrana di Descemet (DMEK). Entrambe le procedure rimuovono le cellule danneggiate dalla membrana di Descemet, uno strato interno della cornea, attraverso una piccola incisione. Il nuovo tessuto viene quindi posizionato; a volte questo richiede alcuni punti.
Queste procedure possono trattare l'astigmatismo e il recupero può essere più rapido della cheratoplastica penetrante per determinate condizioni. Il rischio di rigetto della nuova cornea è diminuito poiché la maggior parte della cornea viene lasciata intatta.
Nel 2018, le banche degli occhi negli Stati Uniti hanno fornito 85.441 cornee per il trapianto a livello nazionale e all'estero.
Processo di selezione del destinatario del donatore
La Eye Bank Association of America (EBAA) è in grado di soddisfare tutta la domanda di cornee negli Stati Uniti e fornire circa 28.000 cornee da utilizzare a livello internazionale, quindi non è necessario attendere, come può esserci con alcuni trapianti di organi.
Il recupero del tessuto oculare del donatore avviene entro poche ore dalla morte. Il mezzo di conservazione utilizzato negli Stati Uniti manterrà in vita le cellule della cornea per 14 giorni dopo il recupero, ma la maggior parte dei trapianti avviene entro una settimana dal recupero.
Tipi di donatori
Le cornee sane si ottengono da individui che, prima della loro morte, hanno dato il consenso a tale donazione. Le cornee ottenute vengono accuratamente testate per garantire che siano sicure e salutari da usare.
A parte coloro che soffrono di infezioni o di alcune malattie altamente trasmissibili come l'HIV o l'epatite, la maggior parte delle persone sono donatrici di cornea adatte. Il gruppo sanguigno del donatore non deve necessariamente corrispondere a quello del ricevente e l'età, il colore degli occhi e la qualità della vista (ad es. Miopia, ipermetropia) sono irrilevanti.
Gli occhi donati e la storia medica e sociale del donatore vengono valutati da tutte le banche degli occhi in conformità con i severi standard medici dell'EBAA, nonché con i regolamenti della Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti. L'EBAA fornisce anche standard per le banche degli occhi da utilizzare nella formazione del personale per valutare gli occhi dei donatori; vengono distribuite solo cornee che hanno soddisfatto le rigide linee guida di valutazione stabilite da EBAA e FDA.
Prima dell'intervento
Una volta deciso di sottoporsi a un trapianto di cornea, il tuo oftalmologo trascorrerà del tempo a pianificare l'intera procedura con te. La data dell'intervento dipenderà dalla disponibilità di una cornea donatrice accettabile.
Il tuo oftalmologo dovrà conoscere tutti i farmaci che prendi, sia su prescrizione che senza prescrizione. Potrebbe essere necessario interrompere temporaneamente l'assunzione di alcuni prima dell'intervento. Se prendi l'aspirina regolarmente, ad esempio, ti verrà chiesto di interrompere l'assunzione due settimane prima della procedura perché può causare sanguinamento durante l'intervento chirurgico. Il tuo medico ti farà usare colliri antibiotici un giorno prima dell'intervento per proteggere l'occhio dalle infezioni.
Sarai anche incoraggiato a fissare un appuntamento con il tuo medico di base. Ti verrà chiesto di sottoporsi a test di laboratorio di routine come un esame emocromocitometrico completo (CBC) e un elettrocardiogramma (ECG) per assicurarti di essere abbastanza sano da sottoporsi a un intervento chirurgico. Il tuo medico esaminerà i tuoi occhi e condurrà test speciali per assicurarti che anche il tuo occhio sia pronto per un intervento chirurgico.
Tieni presente che non sarai in grado di guidare subito dopo il trapianto, quindi dovresti prendere accordi per qualcuno che ti accompagni a casa dopo la procedura.
Processo chirurgico
I trapianti di cornea vengono eseguiti in regime ambulatoriale.
Una volta entrati in sala operatoria, le palpebre saranno pulite e coperte con un telo sterile. Ti verrà somministrata un'anestesia locale con un sedativo o un'anestesia generale, a seconda di ciò che il tuo medico ritiene sia meglio nel tuo caso. Il chirurgo metterà dei colliri nei tuoi occhi e poi posizionerà un microscopio su di esso.
Durante una procedura di cheratoplastica penetrante a tutto spessore, viene utilizzato uno strumento circolare chiamato trapano per rimuovere il centro della cornea. Un pezzo di tessuto corneale del donatore viene tagliato per adattarlo e quindi cucito in posizione con punti di sutura costituiti da un filo monofilamento che è circa 1/3 dello spessore di un capello umano.
In alternativa, molti chirurghi ora utilizzano un laser a femtosecondi per tagliare la cornea e il tessuto del donatore di un paziente. Il laser consente di tagliare il tessuto a zig-zag ea profondità controllate per la massima precisione. Ciò consente all'incisione del tessuto del paziente e alla cornea del donatore di combaciare come un puzzle.
Con i trapianti tradizionali eseguiti con trapano, potrebbero essere necessari dai sei ai 12 mesi per stabilizzarsi e per ottenere una migliore visione. Tuttavia, con il laser a femtosecondi, l'incisione precisa guarisce più velocemente, consentendo una rimozione più rapida della sutura e una migliore visione.
Nella procedura EK, o cheratoplastica endoteliale, viene sostituito solo lo strato posteriore della cornea. La guarigione è solitamente più veloce con questa procedura, poiché l'intera cornea non viene sostituita.
Al termine della procedura, verrà applicata una protezione per gli occhi per proteggere l'occhio. Indosserai una benda sull'occhio dopo l'intervento chirurgico e poi riposerai in una sala di risveglio per riposare prima di essere dimesso. È possibile che ti venga chiesto di sdraiarti sulla schiena per un po 'per assicurarti che il tessuto del donatore rimanga in posizione.
Dopo l'intervento chirurgico
Indosserai una benda sull'occhio ovunque da uno a tre giorni. Per prevenire il rigetto della nuova cornea, potrebbe esserti chiesto di usare colliri steroidei per alcuni mesi dopo l'intervento; in alcuni casi, sono necessari anche altri farmaci per gli occhi.
Devi essere molto diligente nell'instillare i tuoi colliri proprio come prescrive il medico. Una delle componenti più importanti della tua assistenza post-operatoria è mantenere tutti gli appuntamenti del medico.
Il tuo oculista di solito ti vedrà il giorno successivo all'intervento ed esaminerà l'occhio per monitorare la guarigione e osservare il rigetto del tessuto, usando l'acronimo RSVP come guida:
- Rossore: un improvviso rossore agli occhi è un segno di rigetto.
- Sensibilità: un rifiuto spesso causa una significativa sensibilità alla luce.
- Visione: un rigetto può causare una visione offuscata, annebbiata o annebbiata.
- Dolore: un improvviso aumento del dolore agli occhi o della sensazione di corpo estraneo può essere un segno di un rigetto.
Circa un trapianto su quattro sperimenta un rigetto del trapianto, ma se diagnosticato precocemente, di solito può essere risolto con i farmaci.
A volte un trapianto di cornea può causare altri problemi agli occhi come:
- Infezione
- Sanguinamento
- Retina distaccata (dove il tessuto che riveste la parte posteriore dell'occhio si allontana dall'occhio)
- Glaucoma (attraverso l'aumento della pressione all'interno dell'occhio)
Il tuo chirurgo ti darà consigli da seguire per riprendere la normale attività, come fare il bagno, chinarsi, leggere, camminare o guardare la TV. In particolare, fare il bagno e chinarsi possono essere limitati, poiché piegarsi può causare un aumento della pressione oculare, che vorresti evitare. Usare l'occhio non gli farà male né influirà sulla guarigione, ma dovresti evitare qualsiasi sport rigoroso o contatto violento con il viso o gli occhi. Inoltre, evitare di bagnare gli occhi con l'acqua, in particolare l'acqua stagnante e l'acqua del bagno, per ridurre il rischio di infezione. È anche probabile che il tuo chirurgo ti dica di non strofinarti gli occhi e potrebbe consigliarti di continuare a indossare una protezione per gli occhi per la prima o due settimane dopo l'intervento per proteggere l'occhio durante la notte mentre dormi.
Dopo alcuni mesi, la cornea sarà abbastanza stabile da poter essere misurata per nuovi occhiali o lenti a contatto. In alcuni casi possono svilupparsi astigmatismo o miopia, ma gli occhiali possono facilmente correggere questi problemi. In altri casi, può essere necessaria una lente a contatto speciale per coprire qualsiasi distorsione dovuta all'astigmatismo irregolare non correggibile che rimane sulla cornea.
Prognosi
Secondo l'EBAA, oltre il 95% di tutte le operazioni di trapianto di cornea ripristina con successo la visione del ricevente corneale.
Alcune persone, tuttavia, potrebbero aver bisogno di più di un trapianto di cornea. Mentre una parte dei destinatari del trapianto ha la durata del trapianto originale, in genere le cornee del donatore durano circa 10-15 anni a seconda di quanto sei giovane o vecchio.
Una parola da Verywell
Affrontare il fatto che hai bisogno di un trapianto di cornea può essere difficile. Un trapianto di cornea è un importante intervento chirurgico agli occhi e hai ragione a preoccupartene. Si spera che saperne di più su ciò che è coinvolto in un trapianto di cornea possa aiutare a risolvere la maggior parte delle tue preoccupazioni.
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