Come gestire e trattare il meningioma

Un meningioma è una crescita anormale dei tessuti che circondano il cervello, chiamati meningi. Spesso, i meningiomi richiedono solo una valutazione periodica con un esame medico e studi di neuroimaging, poiché i tumori tendono ad essere a crescita molto lenta. A volte, tuttavia, il tumore può premere contro il cervello o il midollo spinale. In questo caso, è necessario un trattamento.

I meningiomi possono essere trattati con chirurgia o radioterapia. La migliore linea d'azione dipende dalle dimensioni, dalla posizione, dalla velocità di crescita e dall'aspetto del tumore al microscopio. Un trattamento appropriato dipende anche dallo stato di salute generale dell'individuo.

Sorveglianza attiva

La sorveglianza attiva, nota anche come "attesa vigile", è un approccio iniziale comune ai meningiomi. Ciò è particolarmente vero se il meningioma viene rilevato accidentalmente durante il workup per un problema non correlato. Ad esempio, un meningioma può essere notato quando qualcuno riceve una TC della testa dopo un incidente in bicicletta, sebbene non abbia mai notato alcun segno del tumore prima della scansione. Questo approccio è comune anche nelle persone che hanno maggiori probabilità di soffrire di effetti collaterali dai trattamenti.

Di solito, una scansione TC o MRI viene ripetuta 3-6 mesi dopo la prima. Inizialmente possono essere eseguiti una volta all'anno per i primi anni, supponendo che non ci siano nuovi sintomi e che il meningioma non cambi in modo significativo. A questo punto, può essere raccomandato il trattamento.

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Resezione chirurgica

La rimozione chirurgica del meningioma è il trattamento preferito nella maggior parte dei casi di meningioma. Sebbene l'obiettivo sia rimuovere tutto il tumore, ciò potrebbe non essere possibile a seconda della posizione e delle dimensioni del tumore. Ad esempio, se il tumore è troppo vicino a regioni cerebrali o vasi sanguigni critici, il pericolo di rimozione può superare qualsiasi beneficio prevedibile. Ad esempio, la resezione completa viene solitamente tentata se il tumore si trova sulla superficie superiore del cervello o nel solco olfattivo. La resezione parziale può essere più appropriata potrebbe essere necessaria per le regioni difficili da raggiungere come il clivus.

La neurochirurgia ha dei rischi. Ad esempio, il gonfiore può verificarsi con un accumulo di liquido nel tessuto cerebrale chiamato edema cerebrale. Tale gonfiore può causare problemi neurologici come intorpidimento, debolezza o difficoltà nel parlare o nel movimento. L'edema cerebrale può essere ridotto da farmaci come i corticosteroidi e tende a scomparire da solo entro poche settimane. A volte possono verificarsi convulsioni anche dopo un intervento chirurgico; tuttavia, mentre gli anticonvulsivanti vengono spesso somministrati per prevenire le convulsioni, tale uso non è generalmente indicato ed è oggetto di alcune controversie.

Poiché il corpo vuole prevenire un'emorragia eccessiva dopo un intervento chirurgico, i coaguli possono formarsi più facilmente, anche nei luoghi in cui si suppone che il sangue fluisca liberamente. Per questo motivo vengono comunemente utilizzati trattamenti per prevenire la formazione di coaguli di sangue. I rischi per l'intervento chirurgico dipendono anche dall'estensione e dalla posizione del tumore. Se il tumore è alla base del cranio, ad esempio, i nervi cranici nell'area possono essere a rischio durante l'intervento.

Radioterapia

La radioterapia di solito prevede il targeting di raggi X ad alta energia verso il tumore. L'obiettivo è ridurre al minimo l'esposizione alle radiazioni al resto del cervello. La radioterapia è solitamente raccomandata per i tumori non chirurgici e aggressivi e, sebbene non ci siano studi randomizzati sulla pratica, la radioterapia è solitamente raccomandata dopo l'intervento chirurgico nei tumori aggressivi.

La radioterapia può essere somministrata in diversi modi. Un metodo, la radioterapia frazionata, fornisce più piccole malattie per un periodo di tempo prolungato. Questo metodo è particolarmente utile nei meningiomi della guaina del nervo ottico e forse con piccoli meningiomi alla base del cranio. Al contrario, la radiochirurgia stereotassica fornisce una singola dose elevata di radiazioni a un'area del cervello molto localizzata. Questo metodo è utilizzato al meglio nei tumori di piccole dimensioni in siti selezionati in cui l'escissione chirurgica è troppo difficile.

Gli effetti collaterali della radioterapia non sono generalmente gravi. La perdita dei capelli di solito si verifica con il trattamento con radiazioni frazionate. Sebbene la perdita possa essere permanente, i capelli di solito iniziano a crescere entro tre mesi dal trattamento. Possono anche verificarsi lieve affaticamento, mal di testa o nausea.

I tumori di grado II e III dell'OMS vengono solitamente trattati con una combinazione di chirurgia e radioterapia. Nonostante tutti gli sforzi, i meningiomi a volte si ripresentano, di solito vicino a un campo di radiazioni. Il meningioma può anche diffondersi nel liquido spinale fino al midollo spinale ("caduta di metastasi"). Le decisioni sul trattamento sono prese meglio in collaborazione con un neurochirurgo e un neuro-oncologo, con decisioni sul dosaggio e sui metodi di somministrazione delle radiazioni guidate da un oncologo delle radiazioni.