nadia_bormotova / Getty Images
Punti chiave
- I ricercatori hanno scoperto che essere ricoverati in ospedale per un disturbo mentale aumenta il rischio di ospedalizzazione per malattie fisiche e mortalità precoce.
- Il trattamento precoce dei disturbi mentali potrebbe ridurre questi rischi e portare a una migliore qualità della vita.
- Gli esperti sottolineano la necessità di collaborazione tra gli operatori sanitari fisici e mentali sul trattamento dei pazienti.
Gestire la tua salute mentale nelle prime fasi della vita può essere la chiave per migliorare la tua salute fisica generale su tutta la linea.
I ricercatori hanno studiato più di 2,3 milioni di persone in 30 anni e hanno scoperto che essere ricoverati in ospedale per un disturbo mentale aumenta il rischio di ospedalizzazione per malattie fisiche e mortalità precoce.
Le tendenze erano coerenti in tutti i partecipanti e sono rimaste anche dopo aver tenuto conto delle condizioni fisiche preesistenti.
"Abbiamo scoperto che tutti i disturbi mentali erano associati al rischio di malattie fisiche successive", dice a Verywell l'autore principale Leah Richmond-Rakerd, PhD, assistente professore di psicologia presso l'Università del Michigan. "Quindi sembrano esserci meccanismi comuni tra i disturbi".
Tuttavia, questa tendenza può essere più di un semplice segnale di avvertimento. "Questo è incoraggiante dal punto di vista della prevenzione perché significa che il trattamento di qualsiasi disturbo mentale nei primi anni di vita potrebbe essere utile per la successiva salute fisica", afferma Richmond-Rakerd.
Lo studio trentennale è stato una collaborazione tra l'Università di Auckland, l'Università del Michigan e la Duke University negli Stati Uniti. Richmond-Rakerd e i risultati dei colleghi sono stati pubblicati il 13 gennaio inRete JAMA.
Che cosa significa per te
Se tu o qualcuno che conosci stai lottando con un disturbo di salute mentale, chiedere aiuto il prima possibile potrebbe migliorare la qualità della tua vita in generale. Gli studi hanno scoperto che la salute mentale e fisica sono strettamente intrecciate.
La ricerca
Nel corso dello studio di 30 anni, i ricercatori hanno raccolto i dati sui ricoveri ospedalieri e sulla mortalità per ogni individuo.
I disturbi mentali che hanno portato a ricoveri includevano:
- Uso di sostanze
- Disturbi psicotici
- Disturbi dell'umore
- Disturbi nevrotici
- Disturbi della personalità
- Categorie non specificate
Le malattie fisiche croniche includevano malattia coronarica, gotta, diabete, cancro e ictus.
Durante il periodo, il 20% degli individui è stato ricoverato in ospedali per malattie fisiche e il 4,4% è stato ricoverato per disturbi mentali. Quelli ammessi per una malattia fisica avevano maggiori probabilità di essere maschi e più anziani (nati tra il 1928 e il 1937). D'altra parte, i ricoverati per disturbi mentali non variavano di sesso ed avevano maggiori probabilità di essere più giovani (nati tra il 1968 e il 1978).
"Le malattie fisiche erano sovrarappresentate tra gli individui con un disturbo mentale", scrivono gli autori. Circa il 32% degli individui ricoverati per un disturbo mentale è stato successivamente ricoverato anche per malattia fisica, che ha superato del 12% la prevalenza della malattia fisica a livello di popolazione.
Collegamento tra salute mentale e fisica
I disturbi mentali hanno in qualche modo causato malattie fisiche? Questa domanda risale al dilemma tra correlazione e causalità.
"C'è una serie di fattori", dice Richmond-Rakerd, che potrebbero collegare i disturbi mentali con la successiva malattia fisica, come le difficoltà nell'accesso e nel mantenimento di una buona assistenza sanitaria. Se hai problemi di salute mentale, potresti dover affrontare delle barriere per ottenere controlli e controlli della salute fisica regolari o potresti avere meno probabilità di partecipare ad attività a beneficio della salute a lungo termine, come l'esercizio fisico regolare e un'alimentazione sana.
Tuttavia, questo studio ha trovato una correlazione tra il mentale e il fisico solo quando gli individui hanno sviluppato una malattia fisica dopo il ricovero in ospedale per un disturbo mentale. Ciò riduce le possibilità che "quella malattia fisica contribuisca a disturbi mentali piuttosto che viceversa", hanno scritto gli autori.
"Le prove su questa associazione si sono accumulate negli ultimi anni", dice a Verywell George Ploubidis, PhD, professore di salute e statistica della popolazione presso l'University College of London Social Research Institute. "Se prendiamo anche in considerazione che esistono meccanismi di azione plausibili tra salute mentale e salute fisica / mortalità, penso che sia più probabile che stiamo osservando un effetto causale piuttosto che una semplice correlazione".
L'autore collaboratore Barry Milne, PhD, professore associato presso l'Università di Auckland, dice a Verywell che indipendentemente da come si guarda allo studio, "è interessante in ogni caso". La scoperta è semplice: se si verifica un disturbo mentale nella vita, è più probabile che in seguito si sviluppi una malattia fisica, indipendentemente dal sesso, dall'età e dal tipo di disturbo. "Non importa cosa ti sei presentato", dice Milne. "Il tuo rischio è stato aumentato."
Molte di queste connessioni sono state fatte in passato. Ad esempio, i problemi di abuso di sostanze possono portare a danni al fegato e cancro ai polmoni. I disturbi dell'umore possono portare a una mancanza di esercizio. In caso di depressione, dice Milne, "a volte non riesci proprio ad alzarti dal divano".
"Vedo tutto in termini di stress", dice Milnes. Lo stress è stato collegato alla salute generale e noto per la sua "usura sul corpo".
Implicazioni per il trattamento
"Ciò che questi risultati mostrano è che è necessario prendere sul serio queste cose", dice Milne.Anche se è difficile sapere esattamente perché la salute mentale e fisica siano direttamente correlate, è importante riconoscere che lo sono. Il trattamento può migliorare se sia i professionisti della salute mentale che i medici lavorano in tandem per lo screening di disturbi o malattie, nonché se informano i loro pazienti sull'aumento del rischio.
Milne osserva anche che molti di coloro che hanno a che fare con disturbi di salute mentale non dovrebbero automaticamente presumere di sapere perché stanno soffrendo. La comunicazione aperta con i medici può aiutarti a evitare interpretazioni errate dei sintomi, assicurarti di ricevere cure adeguate e renderti più consapevole dei comportamenti legati allo stress che contribuiscono a malattie fisiche come la mancanza di esercizio fisico, il fumo e il bere.
In definitiva, prendersi cura della propria salute mentale è essenziale quanto l'assistenza medica. Lo screening e il trattamento precoci potrebbero essere economicamente vantaggiosi per la società e il governo a lungo termine. Gli autori fanno notare che i costi dell'assistenza sanitaria a vita per persona con un disturbo mentale erano superiori di oltre il 12% rispetto alla popolazione generale.
Per questo motivo, Richmond-Rakerd incoraggia il "dialogo incrociato collaborativo" tra i fornitori di servizi di salute mentale e fisica. "I nostri risultati richiedono approcci più olistici per il trattamento delle condizioni di salute mentale, soprattutto nei giovani", dice.
"I risultati di questo e di altri studi, mostrano che investire nei servizi di salute mentale non solo migliorerà il trattamento della salute mentale, ma ridurrà anche il rischio futuro di mortalità e migliorerà i molteplici risultati di salute fisica", dice Ploubidis. "Il raggiungimento di una copertura sanitaria universale per la salute mentale è urgentemente necessario, considerando il crescente carico di disturbi mentali in tutto il mondo".
.jpg)
