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Punti chiave
- Le allergie ai profumi da COVID-19 possono causare gravi disturbi respiratori insieme a una serie di altri sintomi.
- Questa allergia tende ad essere associata a un maggiore senso dell'olfatto.
- L'infiammazione da COVID-19 regolata dai mastociti e dai linfociti T può scatenare questa condizione.
David Skoog attribuisce a COVID-19 il merito di averlo reso allergico alla sua stessa auto.
La Chevy Sonic del 2013 fungeva da sollievo dalle anguste metropolitane di New York. Ora, quattro mesi dopo aver contratto il COVID-19, Skoog è colpito da un assalto di sintomi ogni volta che vi entra. I suoi polmoni reagiscono per primi, con attacchi di respiro sibilante e tosse, mentre la sua pelle esplode in pruriti alveari rossi su tutti gli arti.
"Nella mia macchina c'è un profumo o una sostanza sconosciuta nell'aria che causa problemi respiratori immediati", dice Skoog a Verywell. “L'allergia è venuta letteralmente dal nulla. Penso che sia legato al mio alterato senso dell'olfatto; Non l'ho perso, ma è diventato ipersensibile. Profumi come il sapone innescano un attacco di tosse. "
Skoog è un viaggiatore a lungo raggio, il che significa che mentre un test virale lo dichiarerà libero da COVID-19, il suo corpo dice il contrario. Soffre di un flusso di sintomi debilitanti come affaticamento, mancanza di respiro, annebbiamento del cervello, dolori articolari e insonnia. Tutti si combinano per creare quella che Skoog descrive come "una battaglia quotidiana controllata da COVID-19".
Le allergie ai profumi segnano solo l'ultimo sintomo che i trasportatori di lungo raggio di COVID-19 riferiscono di sperimentare, mentre gli esperti cercano di individuare il motivo.
Che cosa significa per te
Le allergie ai profumi e l'iperosmia si aggiungono all'elenco in espansione dei sintomi COVID-19 a lungo termine. In molti casi, i sintomi respiratori e fisici associati sono debilitanti e si verificano in persone che non avevano precedenti malattie che li avrebbero scatenati. Parla con il tuo medico delle potenziali opzioni di trattamento se affronti questi sintomi.
Le allergie ai profumi sono pervasive
La maggior parte della letteratura esistente su COVID-19 e allergie si concentra su come distinguere tra i due, poiché entrambi possono manifestarsi con sintomi simili:
- Fiato corto
- Respiro affannoso
- Mal di testa
- Mal di gola
L'idea che COVID-19 possa inventare nuove allergie nei pazienti è qualcosa che esiste principalmente nei gruppi di supporto online, negli uffici di specialisti e nei casi clinici come quello di Skoog. Ancora più confondenti sono le sostanze che possono scatenare queste allergie: un profumo caratteristico, una candela rilassante per le vacanze o persino una Chevy Sonic.
Tuttavia, le allergie alle fragranze non sono strettamente un fenomeno post-COVID-19.
La ricerca mostra che un adulto su tre ha problemi di salute dopo l'esposizione a una fragranza.Uno studio ha rilevato che il 30,5% degli americani è irritato dai prodotti profumati.
Nonostante la loro prevalenza nella popolazione, le allergie ai profumi sono ancora poco conosciute. Non esiste un test diagnostico adeguato. Ci sono opinioni contrastanti sul fatto che siano le fragranze stesse a causare queste allergie o le sostanze chimiche che le compongono. Gli esperti sono addirittura in disaccordo sul fatto che si tratti di allergie, sensibilità o irritazioni.
Azza Gadir, PhD, Immunologa
Il sistema immunitario di ognuno è diverso e questi rapporti sono rari, ma non sorprende che i viaggiatori a lungo raggio del COVID-19 segnalino allergie a insorgenza improvvisa.
- Azza Gadir, PhD, Immunologa
Cosa sanno gli esperti: molti dei meccanismi che scatenano le allergie "tradizionali" sottolineano anche le allergie ai profumi.
"Se si ha un respiro sibilante in risposta alle fragranze, è probabile che la fragranza sia irritante e inneschi il sistema immunitario che quindi produce sostanze chimiche per eliminare ciò che viene percepito come un reato", Azza Gadir, PhD, un immunologo con sede a Los Angeles , California, e il direttore della ricerca e sviluppo presso Seed Health, dice a Verywell. "Questa attivazione del sistema immunitario provoca infiammazione e sintomi come naso che cola, naso chiuso, lacrimazione, prurito agli occhi, respiro sibilante e orticaria".
Per Skoog, il minimo profumo scatena i suoi sintomi, anche se proviene da prodotti che pretendono di non portare note fragranti, come il sapone inodore.
"Le mie allergie sono, in una certa misura, piuttosto terrificanti", dice. “So che è qualcosa che è in volo e non è correlato al contatto. Dato che è così sconosciuto, non ho idea di quando potrei imbattermi in qualcosa che lo innesca e cosa potrebbe accadere quando ciò accadrà. "
Skoog dice che le sue allergie sono solo amplificate dal suo senso dell'olfatto, una condizione nota dal punto di vista medico come iperosmia. Ora può annusare cose da distanze più lontane e può persino rilevare le note di un gel doccia che qualcuno ha usato il giorno prima.
Le allergie e l'ipersonnia sono strettamente collegate e spesso compaiono insieme. Mescolato con le allergie alle fragranze, tuttavia, l'iperosmia amplifica i trigger allergici, provocando sintomi più gravi.
Come COVID-19 può innescare allergie ai profumi
Gadir ritiene che potrebbero esserci molteplici spiegazioni per questo sviluppo allergico indotto da COVID-19.
"Il sistema immunitario di tutti è diverso e questi rapporti sono rari, ma non sorprende che i viaggiatori a lungo raggio del COVID-19 segnalino allergie a insorgenza improvvisa", afferma.
Gadir afferma che l'ipotesi principale per COVID-19 a lungo termine, come quella di Skoog, è che il sistema immunitario dei pazienti rimanga attivato o continui a reagire in modo eccessivo, nonostante l'eliminazione del virus. Dice che questa iperattività può essere modulata dai linfociti T regolatori, che normalmente sopprimono il sistema immunitario e prevengono reazioni eccessive infiammatorie.
"Quando queste cellule non funzionano, puoi contrarre allergie, che sono risposte infiammatorie ad agenti altrimenti benigni, come allergeni ambientali (fragranze) o alimenti", dice. "Stiamo ancora cercando di capire il ruolo che i linfociti T regolatori svolgono in COVID-19: stabilirlo ci aiuterà a capire la natura di queste allergie".
Sottolinea anche l'effetto dei mastociti - cellule del sistema immunitario che si trovano nel tessuto connettivo - hanno su questo processo.
"I mastociti svolgono un ruolo chiave nelle allergie, rilasciando potenti sostanze chimiche come le istamine e contribuendo all'infiammazione cronica delle vie aeree", afferma. "È stato anche dimostrato che i mastociti guidano l'infiammazione delle vie aeree nel COVID-19 e chi viaggia a lungo raggio può sviluppare una malattia molto simile alla sindrome da attivazione dei mastociti (MCAS)".
Come influisce la sindrome da attivazione dei mastociti?
La sindrome da attivazione dei mastociti è una malattia cronica multisistemica che può portare a sintomi allergici e infiammatori, nonché altri sintomi come problemi gastrointestinali e problemi neurologici. Come suggerisce il nome, è stimolato dall'iperattività dei mastociti.
Secondo un rapporto pubblicato questo mese, la maggior parte dell'iperinfiammazione osservata in COVID-19 imita l'iperinfiammazione associata a MCAS. Dopo aver confrontato i pazienti COVID-19 con e senza MCAS, i ricercatori hanno concluso che i mastociti disfunzionali dietro MCAS sono anche alla radice di COVID-19 grave ea lungo termine.
Questa teoria potrebbe spiegare i sintomi post-COVID-19 come quello di Skoog, poiché due sintomi comuni dell'MCAS sono le reazioni allergiche alle fragranze e l'iperosmia.
Dustin Portela, DO, un dermatologo con sede a Boise, Idaho, ha incontrato pazienti nel suo studio che presentano orticaria collegata a COVID-19. Dice anche che i mastociti sono coinvolti in questa manifestazione dei sintomi.
"Ogni volta che abbiamo orticaria (orticaria), di solito si verifica un problema di attivazione dei mastociti", dice a Verywell. "Qui, i mastociti faranno fuoriuscire tutto il loro contenuto e faranno sì che i vasi sanguigni si dilatino e il fluido fuoriesca, motivo per cui gli alveari compaiono sulla pelle".
Gadir afferma che un modo in cui possiamo capire perché i mastociti, tra gli altri tipi di cellule, sono iperattivati in COVID-19 è studiare i linfociti T regolatori per vedere se non sono in grado di sopprimere l'iperattivazione dei mastociti.
"Ci sono molti gruppi che stanno lavorando su questo in questo momento, e non vedo l'ora di vedere i loro dati e vedere quali immunoterapie saranno più efficaci per i pazienti", dice.
Possono altri virus scatenare questo tipo di allergia?
Mentre le infezioni virali possono indurre malattie sibilanti e asma, non ci sono virus documentati che innescano le stesse allergie alle fragranze a insorgenza improvvisa che spuntano da COVID-19.
"Le infezioni virali come il virus respiratorio sinciziale (RSV) e il virus della parainfluenza causano il respiro sibilante e altri sintomi delle vie aeree", dice Gadir. "Le infezioni virali (come i virus del raffreddore di routine) sono anche note per essere la causa di oltre l'80% di tutti i casi di orticaria acuta nei bambini".
Per quanto riguarda l'iperosmia associata a queste allergie ai profumi, la maggior parte delle ricerche sulle malattie virali punta al suo diretto opposto: l'anosmia. Il fatto che COVID-19 possa rubare l'olfatto di un paziente è un evento ufficialmente documentato a livello globale, ora elencato come uno dei sintomi COVID-19 dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Tuttavia, le infezioni delle vie respiratorie superiori, molte delle quali sono di origine virale, a volte possono causare iperosmia.
Opzioni di trattamento e coping
Per gestire l'effetto epidermico di queste allergie, Portela afferma che la funzionalità dei mastociti deve essere stabilizzata.
"Di solito, raccomandiamo farmaci come gli antistaminici per farlo. Benadryl è uno degli antistaminici più comuni negli Stati Uniti, ma spesso rende le persone sonnolente ", dice. "Anche gli antistaminici non sedativi come Claritin, Allegra o Zyrtec possono essere efficaci, ma di solito funzionano meglio quando li prendi tutti i giorni e non necessariamente funzionano rapidamente quando hai un attacco acuto di orticaria."
Esistono anche alcuni respiratori sul mercato che filtrano le fragranze e possono aiutare a limitare l'esposizione a un allergene noto.
Il modo principale per affrontare le allergie alle fragranze è semplicemente evitare i trigger, che è qualcosa che secondo Skoog è difficile da fare, poiché le fragranze si trovano quasi ovunque.
Tuttavia, con la diffusione della consapevolezza sulle allergie alle fragranze, molti spazi pubblici stanno adottando politiche senza profumo. Aeroporti come Copenaghen e Helsinki si stanno ritagliando rotte designate senza profumo per i passeggeri e alcune scuole e ospedali vietano ai propri dipendenti di indossare profumi e acqua di colonia.
Skoog non sa se la sua allergia alla sua auto, così come il resto dei suoi sintomi debilitanti, andrà mai via. Dice che l'unica cosa costante che sanno chi viaggia a lunga percorrenza è che ogni giorno porterà una nuova sorpresa e non si sa mai se sarà buona o cattiva.
Nel frattempo, poiché le iniziative senza profumo continuano ad espandersi, possono offrire a Skoog e pazienti simili una piccola boccata d'aria fresca, anche se dura solo un giorno.
