Cause del dolore al collo e opzioni di trattamento

Il dolore al collo ha molte potenziali cause che vanno da problemi acuti, come stiramenti muscolari e colpo di frusta, a condizioni che si sviluppano nel tempo, come la spondilosi cervicale (artrosi del collo) e la sindrome del dolore miofasciale. Nervi schiacciati, infezioni, fratture e problemi al midollo spinale sono altri possibili motivi per cui potresti provare dolore al collo.

La diagnosi del dolore al collo richiede prima una storia medica dettagliata, in base alla quale il medico ti farà domande sulla posizione, sull'intensità e sulla qualità del tuo dolore, ad esempio se il tuo dolore è lieve contro grave o bruciore contro acuto. Quindi, il medico eseguirà un esame fisico, a volte seguito da test.

Arrivare alla parte inferiore del dolore al collo è importante in modo da poter andare avanti con un piano di trattamento appropriato ed efficace, che differirà a seconda del motivo del tuo disagio.

Il tuo collo è costituito da più ossa, legamenti, dischi, muscoli e nervi che costituiscono la parte superiore del midollo spinale. Lesioni o malattie a una qualsiasi di queste strutture possono causare dolore al collo.

Cause correlate al muscolo scheletrico

La maggior parte dei casi di dolore al collo è dovuta a un problema muscolo-scheletrico.

Strappo al collo

Una tensione ai muscoli del collo, chiamata tensione del collo (cervicale), si verifica quando i muscoli del collo sono eccessivamente tesi o strappati. Ciò può derivare da un infortunio (ad esempio un incidente automobilistico) o da stress quotidiani come una cattiva postura e abitudini di sonno.

Il dolore iniziale di una tensione al collo è spesso segnalato come acuto o simile a un coltello. Col passare del tempo, il dolore diventa spesso più doloroso o palpitante in termini di qualità. Oltre al dolore, altri sintomi di una tensione al collo includono rigidità e spasmi muscolari.

Lesione da colpo di frusta

Il colpo di frusta è un evento che può causare uno stiramento al collo (quando i muscoli sono troppo tesi o strappati) o distorsione (quando i legamenti sono eccessivamente tesi o strappati).

Il colpo di frusta si verifica quando una forza esterna fa sì che il collo vada improvvisamente in iperestensione (una quantità estrema di inarcamento del collo e della schiena) seguita rapidamente da iperflessione (una quantità estrema di flessione in avanti).

Mentre la causa più comune di colpo di frusta è un incidente automobilistico nel posteriore, anche gli infortuni da sport da contatto (ad esempio, il calcio) e l'abuso fisico (ad esempio, la sindrome del bambino scosso) possono portare a un colpo di frusta.

Oltre al dolore al collo, che può variare di intensità da lieve a grave, altri sintomi del colpo di frusta includono:

• Spasmo muscolare del collo e delle spalle
• Gamma di movimento ridotta della flessibilità del collo
• Incapacità di muovere il collo
• Un mal di testa, soprattutto uno dietro la testa

Spondilosi cervicale

La spondilosi cervicale, nota anche come artrosi del collo, è il nome dato alle alterazioni degenerative o "da usura" delle piccole articolazioni e della cartilagine del collo. Il dolore della spondilosi cervicale varia di intensità da lieve a grave, di solito migliora con il riposo e può essere associato a mal di testa o sensazioni di scoppio (crepitio) quando si gira il collo.

Poiché la cartilagine del collo continua a consumarsi, possono svilupparsi escrescenze ossee (speroni ossei). Questi occupano spazio e alla fine possono esercitare pressione sui nervi che corrono lungo la colonna vertebrale. I nervi compressi possono quindi portare a intorpidimento, formicolio e sensazioni elettriche alle braccia e alle spalle.

Nel complesso, la spondilosi cervicale è una condizione estremamente comune, specialmente negli individui di mezza età e più anziani. Oltre all'età, altri fattori che aumentano il rischio di una persona di sviluppare la spondilosi cervicale includono:

• Un lavoro che prevede movimenti ripetitivi del collo o sollevamento di carichi pesanti
• Sesso
• Fumo
• Precedente lesione o trauma al collo
• Una storia familiare della condizione
• Obesità
• Depressione o ansia

Dolore discogenico cervicale

Il dolore discogenico cervicale è causato da cambiamenti nella struttura di uno o più dischi del collo, che fungono da cuscini tra le ossa del collo. Questo cambiamento nell'architettura del disco può derivare da un infortunio o più comunemente si verifica come risultato del naturale processo di invecchiamento.

I sintomi comuni del dolore discogenico includono:

• Dolore doloroso o bruciante al collo quando si gira o si inclina la testa
• Dolore o sensazioni strane che si muovono nel braccio o nella spalla, causate dallo sfilacciamento di fibre esterne dure (chiamate anulus fibrosus) di un disco
• Mal di testa
• Una sensazione stridente con il movimento del collo
• Debolezza agli arti
• Intorpidimento alle spalle, alle braccia o alle mani
• Problemi di equilibrio
• Problemi di controllo della vescica o dell'intestino
• Dolore che peggiora quando il collo viene tenuto in una posizione per periodi prolungati, come quando guidi, leggi o lavori su un computer
• Rigidità muscolare e spasmi

Dolore miofasciale

Il dolore miofasciale, quello che proviene da aree strette e tenere di un muscolo che sono anche sensibili al tocco sotto pressione, può svilupparsi dopo una lesione al collo oa causa di una postura cronicamente scorretta. Il dolore, spesso segnalato come profondo e doloroso, spesso si manifesta la forma dei punti trigger, che possono essere percepiti come noduli duri nel muscolo sotto le dita.

Quando vengono premuti (o anche semplicemente toccati in alcuni casi) i punti trigger non sono solo dolorosi localmente, ma si riferiscono anche ad altre aree, come la spalla, la parte superiore della schiena o la parte posteriore della testa.

Frattura del collo

Una frattura di una delle sette ossa del collo (chiamata vertebra cervicale) si verifica spesso a seguito di traumi gravi, come un incidente automobilistico, un infortunio sportivo ad alto impatto o una caduta.

Insieme a un forte dolore al collo che può diffondersi alle spalle e alle braccia, possono essere presenti anche lividi e gonfiore. La conseguenza più preoccupante di una frattura del collo è il danno al midollo spinale, che può portare alla paralisi o alla morte.

Iperostosi scheletrica idiopatica diffusa (DISH)

L'iperostosi scheletrica idiopatica diffusa (DISH) si verifica quando legamenti e tendini che corrono lungo la colonna vertebrale si calcificano e si induriscono. Molte persone con DISH non hanno alcun sintomo, ma quelle che lo fanno spesso segnalano forti dolori e rigidità al collo e nella parte superiore della schiena che peggiorano nel tempo.

Cause correlate ai nervi

Oltre alle condizioni muscolo-scheletriche, i problemi ai nervi possono causare dolore al collo.

Tieni presente, in molti casi, una combinazione di problemi nervosi e muscolo-scheletrici è la fonte dietro il dolore al collo di una persona.

Radicolopatia cervicale

La radicolopatia si verifica quando una struttura spinale esercita pressione o irrita in altro modo una radice nervosa, che è un gruppo di nervi che si dirama dal midollo spinale ed esce dalla colonna vertebrale attraverso fori sui lati noti come forami.

Di solito, i colpevoli dietro una persona che sviluppa la radicolopatia cervicale (collo) sono dischi sporgenti o erniati e cambiamenti degenerativi nei dischi dovuti all'invecchiamento o alle lesioni.

I sintomi della radicolopatia cervicale includono un dolore doloroso o bruciante al collo, alla parte superiore del braccio o alla spalla o tra le scapole. A volte il dolore si manifesta al petto, al seno o al viso. Possono verificarsi anche sensazione di punture di spilli, intorpidimento e debolezza nelle braccia.

Sindrome del midollo centrale

La sindrome del midollo centrale si riferisce a danni al midollo spinale a seguito di una lesione al collo, tumore nel midollo spinale o spondilosi cervicale. La sindrome del midollo centrale è un problema serio, molto più della radicolopatia cervicale, perché colpisce più delle semplici radici dei nervi spinali.

Oltre al dolore al collo e a una ridotta mobilità, la sindrome del midollo centrale del collo di solito fa sì che le persone sperimentino intorpidimento e debolezza alle mani e alle braccia. Nei casi più gravi, una persona può avere difficoltà a camminare, controllare l'intestino o la vescica e disfunzioni sessuali.

Altre cause

Oltre alle condizioni muscoloscheletriche e nervose, altre cause di dolore al collo includono la dissezione dell'arteria cervicale, la meningite, le infezioni localizzate ai tessuti all'interno del collo e il cancro.

Meningite

La meningite si riferisce all'infiammazione delle meningi, che sono tessuti che rivestono il cervello e il midollo spinale.

I sintomi più comuni della meningite includono:

• Torcicollo
• Febbre improvvisa
• Forte mal di testa
• Visione doppia
• Sonnolenza
• Sensibilità alla luce
• Confusione
• Nausea o vomito
• In alcuni casi, convulsioni

Con una forma mortale di meningite batterica chiamata meningite meningococcica (causata dai batteri,Neisseria meningitides),può formarsi un'eruzione cutanea viola scuro.

Infezioni della colonna vertebrale cervicale

Raramente, ma molto grave, può verificarsi un'infezione del rachide cervicale, dovuta a un batterio, un fungo o una tubercolosi.

Tre tipi di infezioni al collo includono:

• Osteomielite vertebrale: un'infezione che coinvolge una o più vertebre cervicali (una delle sette ossa del collo)
• Discite: un'infezione di uno dei dischi del collo
• Ascesso epidurale: una raccolta di pus all'interno del canale spinale, che è il tunnel che ospita il midollo spinale

Il dolore al collo costante, compreso il dolore notturno, è il sintomo più comune di una persona con un'infezione del rachide cervicale. Altri sintomi possono includere:

• Rigidità del collo
• Debolezza
• Intorpidimento
• Febbre bassa
• Brividi
• Sudorazioni notturne

Raramente, può verificarsi un'infezione all'interno degli strati di tessuto più profondi del collo (chiamata infezione del collo nello spazio profondo). Oltre al dolore al collo, possono essere presenti altri sintomi a seconda della posizione dell'infezione; gli esempi includono mal di gola, trisma (incapacità di aprire la mascella), difficoltà respiratorie e problemi o dolore durante la deglutizione.

Cancro

Alcuni tumori della testa e del collo, come il cancro delle ghiandole salivari, possono causare dolore al collo.

Inoltre, il cancro che si è diffuso (metastatizzato) da un'altra area del corpo al rachide cervicale può causare dolore.

Dissezione dell'arteria cervicale

La dissezione dell'arteria cervicale è una lacerazione nella parete della carotide o dell'arteria vertebrale causata dalla rottura degli strati della parete arteriosa. Questa condizione pericolosa per la vita è solitamente causata da traumi, inclusi traumi minori inosservati. Porta a un ictus o ad un attacco ischemico transitorio in oltre il 50% dei casi.

Altri sintomi includono:

• Dolore al collo o al viso, soprattutto intorno agli occhi
• Mal di testa
• Piccola pupilla sul lato colpito
• Palpebra cadente sul lato colpito
• Visione doppia
• Suono sibilante in un orecchio
• Improvviso calo del senso del gusto
• Debolezza su un lato del corpo
• Vertigini
• Vomito

Quando vedere un dottore

Considerando che ci sono molte potenziali cause di dolore al collo, è importante consultare un medico. Ciò è particolarmente vero se hai subito qualsiasi tipo di lesione o trauma al collo, il dolore è grave / in peggioramento / persistente (non migliora dopo una settimana) o il tuo dolore ti tiene sveglio la notte.

I sintomi associati che giustificano anche la ricerca di cure mediche includono:

• Formicolio, intorpidimento e / o debolezza che si muovono lungo le braccia o le gambe
• Mal di testa o vertigini
• Problemi di vista
• Hai perso il controllo della vescica o dell'intestino
• Perdita di equilibrio
• Instabilità del collo
• Febbre o brividi
• Perdita di peso

Diagnosi

Diagnosticare la causa del dolore al collo può essere un compito difficile. Anche con i numerosi test ed esami a disposizione dei medici oggi, la differenziazione tra le cause probabili può essere difficile.

Per avviare il processo diagnostico, il medico determinerà prima se il dolore al collo è traumatico o non traumatico. Il dolore al collo da un trauma acuto è solitamente visto in un pronto soccorso e richiede un ritmo più rapido di cura.

Valutazione del dolore al collo traumatico

Se subisci un trauma al collo e sei in cura dai paramedici o dai fornitori di pronto soccorso, dovrai prima essere stabilizzato. Mentre sono una parte iniziale del trattamento, i passaggi seguiti aiutano anche i fornitori a raccogliere informazioni che verranno utilizzate per formare una diagnosi.

Stabilizzazione, parametri vitali e immobilizzazione

In situazioni di trauma, gli operatori sanitari somministreranno prima il primo soccorso e immobilizzeranno il collo con un tabellone e un collare cervicale rigido con poggiatesta sui lati. Una volta stabilizzato, il team sanitario controllerà i tuoi segni vitali, che possono fornire indizi sulla gravità della tua condizione.

In molti casi di trauma cervicale acuto, il tuo team di pronto soccorso procederà quindi con l'imaging urgente del collo, saltando la storia medica e l'esame più intensi e dettagliati che una persona con dolore al collo non traumatico sperimenterebbe.

Valutazione del dolore al collo non traumatico

Se non hai subito un recente trauma al collo importante, il tuo medico inizierà con una storia medica e un collo dettagliato e un esame neurologico.

Storia medica

Durante la tua storia clinica, il tuo medico chiederà informazioni sull'intensità, la durata, la qualità e la posizione del tuo dolore al collo.

Chiederà anche informazioni sui sintomi della "bandiera rossa" che potrebbero indicare una diagnosi grave o potenzialmente pericolosa per la vita (ad esempio, compressione del midollo spinale, cancro, infezione, ecc.). Come il trauma al collo, la presenza dei sintomi della "bandiera rossa" spesso giustifica il procedere con l'imaging urgente del collo.

Esame del collo

Una volta che è il momento dell'esame fisico, il medico inizierà a cercare segni di lividi, gonfiore, masse o noduli. Accederà anche al tuo raggio di movimento del collo e premerà sui muscoli del collo per verificare la tenerezza, lo spasmo e i punti trigger.

Esame neurologico

Nella maggior parte dei casi di dolore al collo verrà eseguito un esame neurologico. Oltre ad accedere alla forza muscolare, alla sensazione della pelle e ai riflessi, il medico può eseguire manovre o test pertinenti.

Uno di questi test, chiamato test o manovra di Spurling, è particolarmente utile per riprodurre i segni di radicolopatia cervicale. In questo test, il medico preme sulla parte superiore della testa del paziente e la gira verso il lato del dolore al collo. Il test è positivo se questa manovra riproduce il dolore o altri disturbi sensoriali come il formicolio.

Un'altra manovra che il medico può eseguire è chiamata segno di Lhermitte, in cui una persona avverte una sensazione simile a uno shock quando il collo è flesso. Se positivo, questo test suggerisce una possibile compressione del midollo cervicale, che può verificarsi a seguito di un ernia del disco, sperone osseo, tumore o lesione da sclerosi multipla.

Imaging

Oltre al trauma cervicale acuto, l'imaging è generalmente riservato a una persona con deficit dell'esame fisico associati al dolore al collo. È indicato anche per le persone che manifestano sintomi da "bandiera rossa" o qualsiasi dolore al collo nuovo, persistente o in peggioramento e / o sintomi neurologici.

Ad esempio, una risonanza magnetica per immagini (MRI) del rachide cervicale può essere ordinata per valutare la radicolopatia cervicale. Se si sospetta un'infezione o un tumore maligno, viene anche ordinata una risonanza magnetica del rachide cervicale.

Inoltre, una radiografia del rachide cervicale e / o una tomografia computerizzata (TC) può anche essere ordinata per confermare una sospetta frattura del collo o diagnosticare la spondilosi cervicale.

Analisi del sangue

Se il medico è preoccupato che il dolore al collo possa essere dovuto a meningite o infezione del rachide cervicale, possono essere richiesti esami del sangue, in particolare un conteggio dei globuli bianchi e emocolture.

Diagnosi differenziali

Sebbene sia logico pensare che il dolore al collo debba derivare dal collo, non è sempre così. In effetti, diverse condizioni mediche possono riferire dolore al collo o causare dolore al collo, tra gli altri sintomi più importanti. Ad esempio, un attacco di cistifellea, rottura della cuffia dei rotatori, cefalea di tipo tensivo, emicrania o, più gravemente, un attacco di cuore possono essere associati a dolore al collo.

In questi casi, di solito sono presenti altri sintomi o indizi diagnostici. Ad esempio, con un'emicrania, un'aura può essere segnalata insieme a dolore alla testa palpitante, unilaterale, nausea e / o vomito e sensibilità alla luce. Allo stesso modo, se il medico sospetta un attacco alla cistifellea, verrà prescritto un'ecografia e esami del sangue del fegato per cercarne le prove. Se si sospetta angina o infarto, verranno ordinati un elettrocardiogramma (ECG) e enzimi cardiaci (un esame del sangue).

A volte, le condizioni reumatologiche di tutto il corpo, come la fibromialgia, l'artrite reumatoide e la polimialgia reumatica, sono alla base del dolore al collo di una persona. In questi casi, tuttavia, di solito ci sono altre aree di dolore oltre al collo. Alcuni esami del sangue, come la velocità di sedimentazione eritrocitaria del marker infiammatorio (ESR) o la proteina C-reattiva (CRP), possono anche aiutare a risolvere la diagnosi.

Trattamento

Il trattamento del dolore al collo dipende interamente dalla diagnosi sottostante, ma spesso include una combinazione di terapie come farmaci e terapia fisica.

Terapia del ghiaccio e del calore

Per le tensioni al collo, applicare un impacco freddo sulla zona interessata per 15-30 minuti alla volta, quattro volte al giorno per i primi due o tre giorni dopo la lesione può ridurre l'infiammazione e lenire il dolore. Questo può essere seguito applicando calore umido - un bagno o una doccia calda - al collo per sciogliere i muscoli tesi.

Farmaci

Per una diagnosi di dolore al collo muscoloscheletrico o correlato ai nervi, il medico può raccomandare vari farmaci tra cui miorilassanti, antinfiammatori non steroidei (FANS), Tylenol (paracetamolo) o oppioidi se il dolore è grave.

Gli steroidi orali (ad es. Prednisone) o un'iniezione di steroidi (cortisone) possono essere raccomandati per la diagnosi di radicolopatia cervicale o sindrome del midollo centrale. Gli steroidi non solo funzionano per alleviare il dolore, ma aiutano a ridurre l'infiammazione.

Per una diagnosi di meningite o infezione del collo, gli verranno somministrati antibiotici e / o farmaci antivirali o antifungini attraverso la vena (chiamata somministrazione endovenosa).

Se non controindicati, i farmaci antipiastrinici (ad es. Aspirina) o farmaci anticoagulanti - eparina seguita da Coumadin (warfarin) - vengono usati per trattare una dissezione dell'arteria cervicale seguita da intervento chirurgico.

Fisioterapia

Per gli stiramenti del collo e la radicolopatia cervicale, il fisioterapista può eseguire esercizi specifici per alleviare il dolore al collo, rafforzare i muscoli del collo (con trazione cervicale) e migliorare la mobilità del collo. Per la spondilosi cervicale, oltre allo stiramento dei muscoli, può essere raccomandata la terapia posturale e l'uso di un collare cervicale morbido per brevi periodi di tempo.

Terapie complementari

A volte le terapie complementari vengono utilizzate in combinazione con farmaci o terapie tradizionali per alleviare il disagio. Ad esempio, la massoterapia, l'agopuntura o il biofeedback possono essere utili per le tensioni al collo. Le iniezioni di trigger point possono essere utilizzate per trattare il dolore miofasciale.

Chirurgia

La chirurgia non è comunemente usata per trattare il dolore al collo, ma può essere giustificata in determinate situazioni.

Ad esempio, con casi persistenti o gravi di radicolopatia cervicale, ci sono tre interventi chirurgici che vengono solitamente eseguiti, secondo l'American Academy of Orthopaedic Surgeons:

• Discectomia e fusione cervicale anteriore (ACDF): rimozione dell'ernia o degenerazione del disco che pizzica il nervo seguita dalla fusione delle vertebre
• Sostituzione del disco artificiale (ADR): Rimozione del disco degenerato in modo che possa essere sostituito con uno artificiale
• Laminoforaminotomia cervicale posteriore: rimozione dell'osso, dello sperone osseo e dei tessuti circostanti che pizzicano il nervo interessato

Inoltre, è necessario un intervento chirurgico, un'angioplastica con o senza posizionamento di stent, per riparare un'arteria cervicale sezionata. Questo tipo di intervento chirurgico viene solitamente eseguito da un cardiologo interventista o da un chirurgo vascolare.

Prevenzione

Sebbene non sia possibile prevenire ogni diagnosi di dolore al collo, specialmente quelli legati all'età (ad esempio, la spondilosi cervicale), ci sono alcune cose che puoi fare per aiutare a gestire il tuo dolore e ridurre al minimo le possibilità di subire un trauma o una lesione al collo

• Mantenere una postura corretta: ad esempio, se si guarda un computer per lunghi periodi di tempo, ridurre al minimo la tensione al collo sedendosi all'altezza degli occhi con lo schermo del computer e facendo pause periodiche per alzarsi e allungarsi.
• Allevia lo stress: considera le tecniche di rilassamento o la meditazione consapevole.
• Parla con il tuo medico della migliore posizione per dormire per te: ad esempio, potrebbe consigliarti di evitare di dormire a pancia in giù o consiglia di usare un rotolo per il collo, piuttosto che un cuscino.
• Allaccia le cinture: assicurati sempre di indossare la cintura di sicurezza e di farlo correttamente.
• Proteggersi durante le attività: indossare dispositivi di protezione (ad es. Casco, imbracatura, ecc.), Utilizzare uno spotter e utilizzare tappetini imbottiti (se possibile) quando si praticano sport o altre attività fisiche che possono danneggiare la testa o il collo.
• Sii sicuro quando nuoti: evita di immergerti in una piscina o in uno specchio d'acqua poco profondo
• Mantieni la tua casa al sicuro: cerca opportunità per ridurre al minimo la necessità di raggiungere le cose e apportare modifiche per ridurre al minimo le cadute.

Una parola da Verywell

È facile cancellare il dolore al collo come, beh, un proverbiale dolore al collo, specialmente quando è solo lieve e fastidioso. Ma ricorda che il dolore è il modo in cui il tuo corpo ti dice che qualcosa non va, con i tuoi movimenti quotidiani o con il tuo corpo stesso. Assicurati di far valutare qualsiasi dolore al collo dal tuo medico in modo da poter non solo ottenere il sollievo di cui hai bisogno, ma puoi anticipare qualsiasi potenziale danno futuro.