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Punti chiave
- Un nuovo studio ha collegato l'inquinamento atmosferico da particelle - l'inquinamento causato da minuscoli composti solidi o liquidi che si librano nell'aria - al rischio di malattie cardiovascolari.
- L'inquinamento da particelle sembra causare un'infiammazione arteriosa che alla fine può indurre un ictus o un infarto provocando la leucopoiesi, la produzione di cellule infiammatorie nel midollo osseo.
- Gli esperti affermano che i risultati dello studio potrebbero potenzialmente indurre una rivalutazione degli standard internazionali di sicurezza per l'assunzione di particolato.
Secondo un nuovo studio condotto dai ricercatori del Massachusetts General Hospital (MGH), l'inquinamento atmosferico rappresenta una minaccia significativa per la salute cardiovascolare umana.
Esistono diversi inquinanti atmosferici, ma lo studio di MGH si è concentrato sul particolato (PM). Le particelle considerate inalabili sono conglomerati di solidi e liquidi. Queste particelle possono raggiungere fino a 10 micron di diametro, un settimo del diametro di un capello umano. La loro letalità aumenta al diminuire delle loro dimensioni, il che rende evasiva delle difese respiratorie del corpo possibili.
Le particelle di 2,5 micron o meno di diametro (PM2,5) hanno "la capacità non solo di essere inalabili ma anche di attraversare la membrana alveolare-capillare", nota anche come barriera sangue-polmone, "alla circolazione e impartire loro effetti dannosi su vari organi ", dice a Verywell il co-primo autore dello studio Shady Abohashem, MD, ricercatore presso il dipartimento di cardiologia dell'MGH.
I ricercatori hanno seguito 503 pazienti con MGH che non avevano una storia di cancro o malattie cardiovascolari al basale per una mediana di 4,1 anni.
Nel 2013, l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha stabilito che il PM2,5 era un cancerogeno.Nel nuovo studio, i ricercatori hanno collegato l'inalazione di PM2,5 al rischio di un "evento cardiovascolare avverso maggiore" (MACE).
Alla fine dello studio, 40 dei partecipanti (8%) avevano subito un MACE come un ictus o un infarto. È significativo che, secondo un'analisi dei dati raccolti dal monitor della qualità dell'aria affiliato all'Environmental Protection Agency più vicino ai rispettivi indirizzi residenziali, quei 40 partecipanti avevano un'assunzione di PM2,5 relativamente alta. Lo studio di gennaio è stato pubblicato nelEuropean Heart Journal.
L'associazione è rimasta anche dopo che i risultati sono stati aggiustati per altri fattori di rischio come l'accesso all'assistenza sanitaria, lo stato socioeconomico, l'anamnesi maligna e "altri fattori confondenti chiave".
"È importante sottolineare che la maggior parte dei soggetti studiati in questa popolazione ha avuto un'esposizione all'inquinamento atmosferico ben al di sotto delle soglie malsane stabilite dall'Organizzazione mondiale della sanità, suggerendo che nessun livello di inquinamento atmosferico può essere veramente considerato sicuro", afferma Abohashem.
Che cosa significa per te
Se sei a maggior rischio di malattie cardiovascolari, apportare modifiche allo stile di vita può ridurre le tue possibilità di avere un infarto o un ictus. Dovresti anche limitare il più possibile la tua esposizione all'inquinamento atmosferico. Considera l'idea di rimanere in casa nei giorni ad alto inquinamento e di pulire l'aria interna con filtri.
In che modo l'inalazione di PM2,5 provoca danni cardiovascolari
I ricercatori hanno identificato la fonte del collegamento esaminando precedenti scansioni PET e TC e hanno scoperto che i partecipanti che avevano un'assunzione più elevata di PM2,5 producevano più cellule infiammatorie del midollo osseo, inclusi i monociti, in un processo noto come leucopoiesi.
Shady Abohashem, MD
Questi risultati implicano l'esposizione all'inquinamento atmosferico come un fattore di rischio sotto-riconosciuto per le malattie cardiovascolari.
- Shady Abohashem, MDUna volta che le cellule sono passate nel flusso sanguigno, sono migrate verso i tessuti e gli organi vicini, comprese le arterie. Una volta nelle arterie, hanno indotto l'infiammazione, un fattore di rischio MACE confermato.
"I dati aiutano a costruire un percorso biologico plausibile che descriva i danni ai componenti del sistema circolatorio che possono portare a macro-eventi significativi per la salute", dice Edward Avol, MS, capo divisione della salute ambientale presso la Keck School of Medicine dell'Università della California meridionale. Ottimo. Avol non è stato coinvolto nello studio.
"Questi risultati implicano l'esposizione all'inquinamento atmosferico come un fattore di rischio poco riconosciuto per le malattie cardiovascolari e suggeriscono obiettivi terapeutici oltre le strategie per ridurre l'inquinamento atmosferico per ridurre l'impatto cardiovascolare dell'esposizione all'inquinamento atmosferico", afferma Abohashem.
Queste terapie possono includere l'uso di farmaci antinfiammatori e l'adozione di modifiche dello stile di vita per ridurre l'attività leucopoietica e l'infiammazione arteriosa che ne consegue. Abohashem afferma anche che le persone a rischio di malattie cardiovascolari dovrebbero sforzarsi di "ridurre al minimo la loro esposizione [inquinamento] atmosferico il più possibile".
Le normative ambientali cambieranno?
Nel 2016, l'OMS ha stimato che l'inquinamento atmosferico esterno causa 4,2 milioni di morti premature ogni anno e che l'inquinamento atmosferico indoor causa 3,8 milioni di morti premature ogni anno. La maggior parte di questi decessi si verifica in regioni a basso e medio reddito come il sud-est asiatico e il Pacifico occidentale.
I risultati dello studio sono la prova degli effetti nocivi dell'esposizione a un inquinamento atmosferico anche lieve. Avol afferma che correlando positivamente l'assunzione di PM2,5 e il rischio di malattie cardiovascolari, lo studio "rafforzerà la tesi secondo cui l'inquinamento atmosferico è un pericolo per la salute umana e deve essere ridotto il più rapidamente possibile".
I risultati della ricerca possono spingere gli organismi di regolamentazione come l'OMS e l'Environmental Protection Agency (EPA) a rafforzare le restrizioni sulle emissioni industriali o ad abbassare ulteriormente la soglia di "malsana".
"La mia opinione personale è che questo studio aumenterà la pressione sulla necessità di rafforzare i vari standard normativi in vigore", afferma Avol.
Abohashem è meno ottimista. A se stessi, afferma che "questi risultati non confermano che l'attuale soglia dell'OMS [di 10 µg / m3 al giorno, che il 91% della popolazione mondiale già supera] necessita di modifiche".
Tuttavia, Abohashem ammette che i risultati indicano che "la nostra comprensione dell'impatto sulla salute dell'esposizione al particolato fine merita una valutazione continua".
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