Le prostaglandine sono ormoni che esercitano molta influenza sui processi fisiologici chiave del corpo, inclusi i livelli di dolore e l'infiammazione. Come parte del processo di guarigione naturale, il tuo corpo produce prostaglandine nei siti di infezione o danno ai tessuti.
Sono stati studiati numerosi farmaci e cambiamenti nella dieta per contrastare gli effetti negativi delle prostaglandine.
Nove OK / Getty ImagesCosa sono le prostaglandine
Le prostaglandine sono un tipo di ormone. Agiscono come segnali per controllare i processi nelle parti del corpo in cui sono realizzati. Il corpo contiene circa due dozzine di tipi diversi che svolgono funzioni diverse.
Le prostaglandine non durano a lungo: svolgono la loro funzione e poi il corpo le scompone. Ciò aiuta a limitare la loro attività, il che è positivo. Quando i livelli diventano troppo alti, può provocare infiammazione e dolore eccessivi.
Cosa fanno le prostaglandine
Le prostaglandine svolgono numerosi ruoli nel corpo umano, alcuni negativi e alcuni positivi.
Alcune delle loro funzioni includono:
- Vasodilatazione e vasocostrizione (l'apertura e la chiusura dei vasi sanguigni)
- Broncocostrizione (la costrizione delle vie aeree)
- Coagulazione del sangue
- Contrazioni uterine
- Febbre
- Manutenzione di tessuti come il rivestimento dello stomaco
Farmaci che prendono di mira le prostaglandine
A causa dell'importante ruolo delle prostaglandine nell'avvio e nella perpetuazione dell'infiammazione, nel corso degli anni sono stati sviluppati numerosi farmaci per contrastare le loro azioni. I medici considerano questi farmaci efficaci e sono anche relativamente economici.
Nei tempi antichi, la corteccia di salice veniva utilizzata per alleviare il dolore e ridurre la febbre, e molti erboristi olistici continuano a raccomandare questa pianta ai loro clienti febbrili. Negli anni 1820, il principio attivo della corteccia di salice fu determinato essere l'acido salicilico. Tuttavia, se assunto in medicina, può causare problemi di stomaco intensi come diarrea e vomito.
Alla fine, si è ritenuto che l'acido acetilsalicilico fosse un'opzione più sicura. Negli anni 1890, la società Bayer iniziò a commercializzare l'acido acetilsalicilico come aspirina.
Farmaci inibitori della COX
Negli anni '60, si scoprì che una classe di farmaci chiamati acidi fenilololkanoici riduceva l'infiammazione e il dolore bloccando l'enzima cicloossigenasi o COX. Gli enzimi COX tendono a interrompere la produzione di prostaglandine in una fase precoce.
Sono stati scoperti tre enzimi COX:
- COX 1, che protegge il tratto gastrointestinale
- COX 2, che svolge un ruolo nell'infiammazione, nella febbre e nel dolore
- COX 3, che si trova principalmente nel cervello
I noti inibitori COX sul mercato per il dolore e l'infiammazione includono l'aspirina e l'ibuprofene (Advil). Entrambi i farmaci bloccano gli enzimi COX 1 e COX 2. Gli effetti collaterali noti di questi farmaci sono riduzione della funzionalità renale, ulcere e sanguinamento nel rivestimento dello stomaco. Advil ha anche il rischio di infarto e ictus.
Con l'eccezione dell'aspirina, tutti i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) sono accompagnati da una "scatola nera" della FDA che avverte che l'assunzione del farmaco aumenta il rischio di malattie cardiovascolari.
Inibitori pericolosi della COX-2
Potresti ricordare Vioxx e Bextra, gli antidolorifici un tempo promettenti che furono ritirati dal mercato nel 2004. Hanno inibito solo l'enzima COX 2 ed erano conosciuti come inibitori COX 2. Non hanno causato effetti collaterali legati allo stomaco, ma hanno aumentato il rischio di infarti e ictus gravi e persino fatali.
Nel settembre 2004, Merck ha ritirato volontariamente Vioxx dal mercato. Nell'aprile 2005, la FDA ha ordinato al produttore farmaceutico Pfizer di ritirare Bextra dal mercato, ma ha permesso a Celebrex (Celecoxib) di rimanere disponibile.
Dieta anti-prostaglandina
È noto che l'infiammazione è alla base di numerose malattie moderne, compreso il dolore cronico. È anche noto che l'assunzione di farmaci per affrontare i mali associati all'infiammazione può avere effetti collaterali, alcuni dei quali possono essere piuttosto gravi.
A tal fine, molti operatori sanitari, pazienti e attivisti della medicina naturale sostengono o seguono una dieta antinfiammatoria. Numerosi studi hanno dimostrato che gli alimenti possono avere un effetto antinfiammatorio.
Sapere quali possono aiutare a formare la base di una dieta che può aiutare a combattere gli effetti dell'infiammazione.
A seguito di una dieta antinfiammatoriaAlcune persone assumono anche erbe o integratori anti-infiammatori, come la corteccia di salice.
Una parola da Verywell
Se hai infiammazione e dolore e desideri provare a ridurre i livelli di prostaglandine, parlane con il tuo medico. Sebbene molti di questi farmaci siano disponibili da banco, ciò non significa che siano privi di effetti collaterali. L'uso a lungo termine comporta anche alcuni rischi.
La buona notizia è che hai molte opzioni per controllare la tua infiammazione e il dolore che può causare.
