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Punti chiave
- UnitedHealthcare, il più grande fornitore di assicurazioni sanitarie negli Stati Uniti, sta inviando kit per l'influenza a oltre 200.000 membri a rischio.
- I kit contengono Tamiflu, un termometro digitale e un test PCR COVID-19.
- La speranza è che i kit aiuteranno i clienti a rischio ad accedere tempestivamente alle cure.
Mentre gli esperti di sanità pubblica avvertono della possibile "twindemic" del COVID-19 e dell'influenza, una compagnia di assicurazioni sta adottando un approccio proattivo per mantenere i suoi membri sani e salvi. UnitedHealthcare, la più grande compagnia di assicurazioni sanitarie negli Stati Uniti, prevede di spedire 200.000 kit ai pazienti a rischio per aiutare con la diagnosi precoce e il trattamento.
Secondo un rapporto inIlNew York Times, i kit includono Tamiflu (un trattamento antinfluenzale antivirale su prescrizione), un termometro digitale e un test della reazione a catena della polimerasi del coronavirus (PCR) che può essere eseguito a casa e inviato a un laboratorio per l'analisi.
UnitedHealthcare spera che i kit aiuteranno i membri più a rischio a rimanere al passo con la loro salute e ad adottare misure per diagnosticare e curare eventuali malattie. Secondo ilVoltereport, l'azienda ha già spedito 120.000 kit.
UnitedHealthcare non ha risposto alla richiesta di commento di Verywell.
Cos'è Tamiflu?
Tamiflu è un marchio per oseltamivir fosfato, un farmaco antivirale che agisce attaccando il virus dell'influenza e impedendogli di moltiplicarsi nel corpo. In alcuni casi, Tamiflu può aiutare le persone a evitare l'influenza se la assumono prima di ammalarsi.
Secondo la Food and Drug Administration (FDA), Tamiflu può anche aiutare a ridurre i sintomi dell'influenza.
In generale, si consiglia alle persone di assumere Tamiflu entro 48 ore dallo sviluppo dei sintomi dell'influenza, dice a Verywell Pedro Piedra, MD, professore di virologia molecolare e microbiologia al Baylor College of Medicine.
Tamiflu ha potenziali effetti collaterali, tra cui nausea, vomito, mal di stomaco, sangue dal naso, mal di testa e affaticamento. Tuttavia, la FDA afferma che l'assunzione del farmaco con il cibo può aiutare a ridurre questi effetti collaterali.
Aiuto per chi è a rischio
UnitedHealthcare ha invitato i suoi membri Medicare Advantage a iscriversi ai kit, online o per telefono, concentrandosi prima sui membri che sono a più alto rischio di complicazioni da COVID-19 e influenza.
Prima di poter ottenere un kit, i clienti dovevano promettere che non avrebbero fatto il test Tamiflu o COVID-19 fino a quando non avessero ricevuto indicazioni dal loro medico attraverso una visita di telemedicina. È stato anche chiesto loro di accettare di non dare il Tamiflu a nessun altro.
UnitedHealthcare non è l'unica compagnia di assicurazioni che intraprende misure proattive per aiutare a gestire l'assistenza per i clienti a rischio: a settembre, Aetna ha annunciato di aver pianificato di inviare kit ai suoi membri Medicare che contenevano un termometro, un disinfettante per le mani e maschere per il viso. Nello stesso periodo, Anthem ha iniziato a creare cliniche pop-up per somministrare vaccini antinfluenzali gratuiti.
Pedro Piedra, MD
Quando si intraprendono passi proattivi, altri seguiranno.
- Pedro Piedra, MDAttualmente, UnitedHealthcare è l'unica azienda che distribuisce farmaci ai propri membri.
I medici hanno sentimenti contrastanti
L'invio proattivo di Tamiflu alle popolazioni a rischio è un concetto abbastanza nuovo. Sebbene la maggior parte dei professionisti medici abbia indicato che la pratica potrebbe essere utile, ha i suoi pro e contro.
"Sono molto preoccupato per la twindemia e penso che questo sia davvero un grande passo proattivo", dice a Verywell Scott Kaiser, MD, geriatra presso il Providence Saint John's Health Center di Santa Monica, in California. "Ma può essere molto difficile distinguere tra i sintomi dell'influenza e COVID-19, [e] Tamiflu non è un farmaco benigno senza rischi, in particolare nella popolazione anziana".
Kathryn Boling, MD, un medico di base presso il Mercy Medical Center di Baltimora, afferma che un kit a casa è una buona idea per prevenire l'esposizione all'influenza o al COVID-19 presso l'ufficio del medico. Ma non si aspetta che tutti usino il kit correttamente.
"Se hai l'influenza, non vuoi andare dal medico e rischiare di esporre le persone a quello che hai", dice Boling a Verywell. "Ma in un certo senso, non è una buona idea, perché alcune persone lo faranno presumere di avere l'influenza quando sviluppano i sintomi e prendere comunque il farmaco. "
Kathryn Boling, MD
Se non hai l'influenza, prendere Tamiflu non ti aiuterà a stare meglio.
- Kathryn Boling, MDBoling è preoccupato che le persone possano sviluppare una resistenza antivirale se assumono Tamiflu quando non ne hanno bisogno. "Se non hai l'influenza, prendere Tamiflu non ti aiuterà a stare meglio", dice. "Se un intero gruppo di persone prende Tamiflu quando ha il raffreddore e non l'influenza, potrebbe portare a una resistenza antivirale. Dato che tutti e il loro fratello entrano qui con il raffreddore e vogliono antibiotici, posso prevedere che le persone che assumono il Tamiflu quando non ne hanno bisogno ".
Tuttavia, la maggior parte degli esperti ritiene che il programma sia buono. "Per me è rassicurante che lo stiano abbinando a un servizio di telemedicina", afferma Kaiser. "È fantastico responsabilizzare le persone e aiutarle a gestire la loro situazione e ridurre il maggior numero possibile di oneri e barriere".
Piedra si aspetta che altre compagnie di assicurazione sanitaria seguano l'esempio in futuro. "Quando uno intraprende misure proattive, altri lo seguiranno", afferma. "Quando si tratta di un trattamento precoce dell'influenza negli Stati Uniti, non abbiamo davvero un buon sistema per aiutare le persone a essere viste in modo tempestivo e comunque a qualificarsi per trattamento precoce con Tamiflu o altri farmaci antivirali. Essere proattivi con questo può aiutare ".
Che cosa significa per te
Se sei un membro UnitedHealthcare, potresti avere diritto a un kit antinfluenzale gratuito. Anche se non lo sei, il tuo fornitore di assicurazione sanitaria potrebbe offrire qualcosa di simile. Chiama la tua compagnia assicurativa per i dettagli.
